不運な転生令嬢は、恩返ししたいのに家族が溺愛しすぎて周囲がざわつく!?

第百三十五話 母レイナのメイド部隊

　――レイフォード伯爵邸。

　その大広間の奥にある一室は、普段は客人にすら知られない。重厚な扉には錠前がかけられ、伯爵家の使用人でさえ立ち入ることはない。

　ここは、「裏メイド部隊」の作戦室。

　レイフォード家に仕える数多のメイドたちの中でも、選ばれたごく一握り。いや、ほんの数人。

　彼女たちは、掃除も料理も礼儀作法も完璧にこなすだけではない。暗号の解読、監視と追尾、果ては短剣や魔術を扱う戦闘術まで――すべてを身につけた精鋭。

　彼女たちの存在を知るのは、ただ一人。レイフォード家の奥方にして“氷の薔薇”と恐れられる、レイナ夫人のみ。

　当主アレクシス伯爵すら、その存在に気づいていない。

　いや、気づかせないように、完璧に立ち回っているのだ。

　その日、作戦室では淡々とした声が響いていた。

「対象は、また学園に潜入したようです」

「ええ……監察官の査察中に、あの兄ィズが戻るなんて」

「報告によれば、エルダリオン様は“ハウス”により帰還。残った兄ィズは学園に潜伏。しかし、早々に発見されております」

　冷徹に事実を並べ立てる声。彼女たちにとって兄ィズ――すなわちアリアの過保護な兄たちは、護衛対象であると同時に、最大の厄介者でもあった。

　そこで、部屋の奥に佇む一人の女性が口を開く。

　深紅の瞳を持ち、漆黒のメイド服を纏ったその姿は、優雅でありながらも威圧感を放っている。

「――出動します。母上からの直々の命です」

　裏メイド部隊の隊長、ミリエル。

　彼女の声に合わせ、影のように控えていたメイドたちが一斉に立ち上がる。

「任務は“兄ィズの制御と確保”。いかなる抵抗も許さない」

「「了解しました」」

　こうして、裏メイド部隊は音もなく姿を消した。

◆学園・裏庭

　一方そのころ。

「ふはは！　我々は帰ってきた！」

「潜入成功だな！」

　兄ィズこと、ノアとレオンは、こそこそと学園の裏庭に隠れていた。

　本来ならすでに強制送還されているはずだったが、今回はどういうわけか「ハウス」を受けたのはエルダリオンだけ。彼らは奇跡的に残留することができたのである。

　しかし、隠れるといっても……。

「おい、ノア兄。そんなに派手に笑ったら――」

「誰も気づかぬ！　完璧な潜伏である！」

　――すでに派手に目立っていた。

　学園の女生徒たちは遠目から兄ィズの姿を見つけ、きゃあきゃあと騒ぎ出す。

　その声はやがて、ウォッチ隊――兄ィズを観察する秘密のファンクラブの耳に届く。

「……見つけたわ！」

「今日も美しい……」

「観察記録に残さなくちゃ！」

　隠れるどころか、さらに注目を集めてしまう兄ィズ。

　彼ら自身は気づいていない。むしろ「潜伏に成功している」と思い込んでいる。

　――その瞬間。

「……やれやれ。やはり我々の出番ですか」

　低い声と共に、裏庭の影から数人のメイドが姿を現した。

　黒のメイド服に身を包み、銀の髪飾りが冷たく光る。

　裏メイド部隊、顕現。

◆兄ィズ vs 裏メイド部隊

「なっ……な、何者だ！？」

「いや待て、服装はメイド……だが雰囲気が尋常ではない！」

　ノアとレオンは背中合わせに構える。

　しかし裏メイドたちは、微動だにしない。冷たい視線だけで圧を与える。

「対象、発見。作戦通り、確保します」

　隊長ミリエルが短く命じる。

　次の瞬間。

　裏メイドの一人が影のように走り出し、ノアの腕を一瞬で絡め取る。

　レオンもまた、別のメイドに蹴りをかわされ、その隙に拘束された。

「なっ！？　我らが簡単に……」

「ば、馬鹿な……！　この兄ィズが！」

　兄ィズは一瞬で取り押さえられ、動きを封じられる。

　彼らの力は決して弱くはない。むしろ一般人では到底太刀打ちできないだろう。

　だが、この裏メイドたちは違った。

「……母上直伝の制御術、侮ってもらっては困ります」

　ミリエルは冷ややかに言い放つ。

　その声音に、兄ィズは背筋が凍るのを感じた。

◆兄ィズの残念さ

　だが、ここで終わる兄ィズではなかった。

「ふふふ……しかし、美しいメイドに囲まれるのも悪くはない！」

「拘束されるとは、つまり我らは大人気ということだな！」

　どういうわけか、状況を勘違いして喜んでいる。

　周囲の女生徒たち、ウォッチ隊も呆然とするしかなかった。

　裏メイドたちは表情を変えず、淡々と兄ィズを抱え上げる。

　その姿は、獲物を捕らえた狩人そのものだった。

「――搬送します」

　ミリエルの一声で、兄ィズはずるずると引きずられていく。

「ま、待て！　我らは潜伏任務の最中だぞ！」

「母上に報告されれば、また調教が……」

　必死に抵抗するが、裏メイドたちは全く動じない。

　その姿は、まるで冷徹な刃のようであった。

◆レイナの前へ

　そして数刻後。

　兄ィズは邸宅の一室に放り込まれていた。

　そこには、レイナ夫人が座っていた。

　銀糸のような髪を優雅にまとめ、冷たい眼差しで息子たちを見下ろす。

「……また、やらかしましたね」

　その声は静かで、しかし底冷えのするような圧を孕んでいた。

　兄ィズは同時に口を開く。

「い、いや、これは誤解で――」

「我らはただ、学園の平和を守ろうと――」

　レイナは扇子を開き、ゆっくりと頬に当てる。

「……まだまだ調教が必要なようですね」

　その言葉に、兄ィズの顔から血の気が引いた。

　裏メイド部隊が背後で一斉に姿勢を正す。

「隊長ミリエル、あとは任せました」

「御意」

　こうして、兄ィズは再び母の“愛の調教”に引きずられていったのだった。