あなた、冒険者を辞めませんか～E級探索者は救難管制へ、臆病なA級は戦術指揮へ。誰も強くしていないのに、気づけば「国内で一番、人が死なない組織」ができていた～

失敗しても、戻れます

　撤退条件の欄は、空けたまま渡した。

　三隅は、紙を最後まで読んでから顔を上げた。

「これ、俺が書くんですか」

「はい」

「相馬さんが決めるんじゃないんですか」

「決めません」

　直人は、そこで一度言葉を置いた。

「決めたら、四回目の却下になるので」

　　　　　◇

　紙には、条件が六つ並んでいる。

　　　試験配置（案）　三隅晃

　　　　期間　　　三ヶ月

　　　　配置　　　第三層までの常設討伐班　攻撃要員（試験）

　　　　潜行　　　週一回まで。第四層以下へは出ない

　　　　登録　　　防御職としての登録は変更しない

　　　　装備　　　本来装備を保持する。攻撃装備は貸与とする

　　　　評価　　　本人と現場が、別々に書く。突き合わせは三ヶ月後

　　　　撤退条件　（　　　　　　　　　　　　　　　　）

「三ヶ月って、短くないですか」

「短いです」

「それで、何か分かりますか」

「書き方によります」

　三隅は、括弧のところを指で押さえた。

「これがないと、始まらないんですか」

「これがないと、終われないです」

　三隅は、しばらくその括弧を見ていた。

「失敗していいです」

　直人は言った。

「三ヶ月のあいだは、失敗しても戻れるようにします」

「……戻れるようにしてから失敗させるって、それ、失敗ですか」

「失敗です。取り返せる失敗です」

　　　　　◇

　三隅は、二日で書いてきた。

　　　撤退条件

　　　　一　重傷を負った場合

　　　　二　班長が続行不可能と判断した場合

　直人は、それを読んで、何も言わなかった。

　直せる箇所は二つ見えている。

　ただ、直すとこの紙は直人の紙になる。四回目の却下と同じ形だ。

　かわりに、写しを持って第三層の待機所へ降りた。

　　　　　◇

　常設討伐班の班長は、岸田という四十代の男だった。

　第一層から第三層までを、決まった経路で回っている。

　人を名前ではなく番号で覚える癖があって、直人のことも最初は職員番号で呼んだ。

「監督者、やってもらえますか」

「できません」

　紙を受け取る前に、そう返ってきた。

「理由を聞いてもいいですか」

「判断できないからです。俺は攻撃職の適性を見る人じゃない」

「判断はしません」

「は」

「数えるだけです」

　岸田は、そこで手を出して紙を取った。

　読んだのは十秒くらいだった。

「これ、使えないですよ」

「はい」

「重傷って、誰が決めるんですか」

　直人は、答えなかった。

「あと、続行不可能って書いてあると、こっちは最後まで止められません。動けてる人を止める理由が、一つもないので」

　岸田は、紙を机に置いた。

「止めるのは怪我のあとじゃないでしょう。怪我の前に止めないと、意味がない」

　　　　　◇

　直人が書き取っているあいだ、岸田は待っていた。急かしもしなかった。

「前にも、やったことがあるんですか」

「あります。二年前です」

「どうなりましたか」

「辞めました。三ヶ月もたなかった」

　岸田は、そこで初めて直人の顔を見た。

「そいつは、やめる条件を紙に書いてなかった。俺も書かせなかった。途中でおかしいと思っても、止める理由がこっちに一つもなかったんです」

「……はい」

「止めなかったのは俺です。数えてなかったからです」

　岸田は、紙を指で二回叩いた。

「数えるだけでいいなら、やります。判断は、そっちで」

「判断は、本人がします」

「……そりゃ、面倒だ」

　　　　　◇

　翌日、直人は岸田の言葉をそのまま三隅に渡した。

　自分の言葉に直さなかった。直すと、現場が言ったことではなくなる。

「これ、班長が言ったんですか」

「はい」

「厳しいですね」

「私もそう思いました」

「じゃあ、書き直します」

　三隅は、その場では書かなかった。

　持って帰って、四日後に持ってきた。

　　　　　◇

　　　撤退条件（第二稿）　三隅晃

　　　　一　同じ部位を二度打った時点で、その日の潜行を終える。負傷の有無は問わない

　　　　二　隊列で防御位置へ戻るよう指示が出た回数が、一回の潜行で三回に達した場合、

　　　　　　その回は攻撃要員として数えない

　　　　三　十二回の潜行のうち四回で一または二に触れた場合、試験配置を終える

　　　　四　終える場合、防御職として同じ班に残る

「二番は、厳しくないですか」

「厳しいです」

「私は書けなかったです」

「相馬さんが書いたら、四回目の却下ですよ」

　三隅は、初めて笑うような顔をした。

「一番と二番の回数は、班長に聞きました。何回までなら数えられますかって」

「岸田さんは、なんて」

「三回までなら確実に覚えてられる。四回目からは怪しい、って」

「それで、三回で切ったんですか」

「はい。四回目を数えないと決まらない条件にすると、数えられない日が出るので」

　直人は、その数字の横に岸田の名前を書いた。

「四回というのは」

「十二回の三分の一です。三回に一回できないなら、たぶん向いてないので」

「どこかで見た基準ですか」

「見てないです。俺が決めました」

　三隅は、そこで一度言い直した。

「相馬さんが決めた数だと、また人に決められたことになるので」

　　　　　◇

「四番は、書かなくてもいいんですけど」

「書きます」

「はい」

「辞めるつもりがないって、先に書いとかないと。俺が忘れるので」

　直人は、四番の行を二度読んだ。

　　　　　◇

「一つだけ、私が足します」

「はい」

「三隅さんが決めるのは、自分が失敗と認める条件です。危ないときに止めるのは、別の話です」

　直人は、紙の一番下に一行入れた。

　　　※上記とは別に、班長が生命または身体に即時の危険があると判断した場合は、

　　　　本人の同意を要さず試験を中止する。中止の理由は、その日のうちに記録する。

「これ、俺が嫌だって言ったら」

「変えないです」

「四回目の却下みたいですね」

「そこは、却下でいいです」

　三隅は、その一行をしばらく見ていた。

「岸田さんが決めるんですね」

「はい」

「じゃあ、いいです。あの人、たぶん使わないので」

「使わないと思います」

　　　　　◇

　三隅が三ヶ月後に何を選ぶかは、この紙のどこにも書いていない。

　書いてあるのは、選べる状態が三ヶ月後にも残る、ということだけだ。

　東堂が四つ目に聞いたのは、安全の保証だった。

　直人はいまも、それを保証できない。できるのは、取り返せる範囲を先に決めておくことだけだ。

　　　　　◇

　攻撃装備の貸与は、二日止まった。

　貸与の様式には、申請者の登録職種を書く欄がある。三隅の登録は防御職のままだ。

　様式どおりに書くと貸与の対象にならない。登録を変えると、撤退条件の四番が成立しなくなる。

「これ、どっちかにしてもらわないと出せません」

「どちらもやめられないです」

「じゃあ、出ないですね」

　その日の夜に、直人は岸田へ電話をかけた。班の予備装備がいくつ空いているかを聞いた。

　空いていた。班の中で回すぶんには、貸与の様式は要らない。班内装備の管理は、岸田の権限だ。

「借りるんじゃなくて、班のものを使うことにしましょう」

「それ、ずるくないですか」

「書式はずるいです。装備はずるくないです」

「というと」

「型番を全部書き出します。適合確認だけ、装備課に通します」

　岸田は、電話の向こうで少し笑った。

「あんた、書式に弱いのか強いのか分からないな」

　適合確認は、翌日に下りた。

　書式上の区分は避けた。確認は避けなかった。その二行も、記録に残した。

　　　　　◇

　直人は、その日の記録に欄を一つ足した。

　　　本人希望が適性と食い違う場合の検証設計

　　　　一　何を見るか、先に決める

　　　　二　決めたことを、残す

　　　　三　残したものを、次の判断に使う

　三年間、直人は一つ目だけをやっていた。

　自分の頭の中で決めて、自分の頭の中で見て、自分で正しかったことにしていた。

　二つ目と三つ目は、他人がいないと成立しない。

　　　　　◇

　夕方に降りてきた玲奈が、三隅の紙を上から下まで読んだ。

「二十枠の一つを、三ヶ月かかる試験に使うんですか」

「使います」

「あと十九人、待ってますよね」

「待ってます」

「……ずるくないですか」

「ずるいです」

　直人は、そこはごまかさなかった。

「ただ、ずるいことをした記録は残ります。三ヶ月後に、二十件のうち一件をこう使いました、と書きます」

「書いて、どうなるんですか」

「怒られると思います」

「怒られたいんですか」

「怒られないと、次の人のときに同じことをするので」

　玲奈は、紙の四番の行をしばらく見ていた。

「これ、いいですね」

「はい」

「終わっても、いなくならないところ」

　　　　　◇

　十七階へは、書式だけを持っていった。

　東堂は、最後まで読んだ。

　途中で止まったのが二回ある。撤退条件の二番と、四番だった。

　質問は、一つも来なかった。

　東堂は判を押して、紙を直人のほうへ滑らせた。

「東堂さん」

「はい」

「何か、ないですか」

「あります」

「……はい」

「三ヶ月後にします」

　東堂は、手帳を開いたまま言った。

「今言うと、君が直すので」

「もう一つ、いいですか」

「どうぞ」

「試験運用が終わったあと、この件の評価はどうなりますか」

「制度としては終わります。追跡は別です」

　東堂は、手帳に一行書いて、そのページを直人のほうへ向けた。

　　　試験運用期間中に採択した案件は、期間終了後も三ヶ月間、追跡を継続する。

「これ、最初の条件に入っていましたか」

「入っていません。今日から入ります」

「……はい」

「三ヶ月の途中で採った人を、期間の都合で切るわけにいかないので」

　　　　　◇

　地下二階へ戻ると、内部システムに問い合わせが一件入っていた。

　　　差出　災害対策室

　　　件名　複数要請が重複した場合の受付順位について

　直人の担当ではない。災害対策室は十四階で、S級の出動要請を扱う部署だ。

　東堂が共有に置いた様式を見たのだろう、と思った。番号が振ってあるものは、検索に出る。

　　　同一時間帯に三件以上の要請が重複した場合、

　　　優先順位を決める基準が現行規程にありません。

　　　他部署に前例があれば、様式だけでも共有いただけますか。

　直人は、管轄が違うことを書いて、受付順位基準の様式を添付した。送信して、その件は終わった。

　分からないのは、そのあとだ。

　番号を知っていれば、様式は自分で引ける。わざわざ地下二階へ文面を送る必要がない。

　差出人の欄には、部署名しか入っていなかった。

　　　　　◇

　三隅の一回目は、その週の水曜日だった。夜に、短い連絡が来た。

　　　差出　三隅晃

　　　一回目、終わりました。二番に一回触れました。数えたのは岸田さんです。

　直人は、それを記録に写した。

　触れた回数の横に、岸田の名前も書いた。誰が数えたかも残す。そういう手順にした。

　残り十一回。四回で終わる。

　どちらに転んでも、三隅は同じ班に残る。

　三年間、直人はこの形の紙を一枚も作ったことがなかった。