時還のシャーナ （じかんのシャーナ）

空が割れた日

帰（かえ）り道（みち）は、いつもと同（おな）じだった。

東京（とうきょう）の夕方（ゆうがた）。

ビルの隙間（すきま）から見（み）える空（そら）は、少（すこ）しだけ不思議（ふしぎ）な色（いろ）をしていた。

青（あお）と、緑（みどり）と、白（しろ）と、黄色（きいろ）。

まるで絵（え）の具（ぐ）を混（ま）ぜたみたいに、じわじわと滲（にじ）んでいる。

「……なに、あれ」

蒼星（あおい）は足（あし）を止（と）める。

周（まわ）りの人（ひと）も、何人（なんにん）か空（そら）を見上（みあ）げていた。

そのとき。

空（そら）が、光（ひか）った。

強（つよ）く、でも静（しず）かに。

音（おと）はない。

ただ、世界（せかい）が一瞬（いっしゅん）だけ“明（あか）るくなった”。

次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）。

光（ひかり）が、降（ふ）ってきた。

雪（ゆき）みたいに。

雨（あめ）みたいに。

ゆっくりと、街（まち）に触（ふ）れていく。

「うわ、すご……」

誰（だれ）かの声（こえ）。

そのすぐ前（まえ）を、ひとりの女性（じょせい）が歩（ある）いていた。

リードの先（さき）には、小（ちい）さな犬（いぬ）。

よくある光景（こうけい）。

——だったはずなのに。

犬（いぬ）が、止（と）まった。

ぴたりと。

「どうしたの？」

女性（じょせい）がしゃがみ込（こ）む。

その瞬間（しゅんかん）。

ぐしゃ、と音（おと）がした。

「え……？」

犬（いぬ）の体（からだ）が、内側（うちがわ）から膨（ふく）らむ。

骨（ほね）が軋（きし）む音（おと）。

皮膚（ひふ）が裂（さ）ける音（おと）。

目（め）が、増（ふ）える。

牙（きば）が、伸（の）びる。

「……っ、いや……」

女性（じょせい）の声（こえ）が震（ふる）える。

次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）。

——噛（か）みついた。

「きゃあああああああああああああああ！！」

悲鳴（ひめい）。

血（ち）が、飛（と）び散（ち）る。

温（あたた）かい赤（あか）が、アスファルトに広（ひろ）がる。

蒼星（あおい）の頬（ほお）に、何（なに）かが当（あ）たる。

遅（おく）れて理解（りかい）する。

「……血（ち）……？」

足（あし）が、動（うご）かない。

周（まわ）りからも悲鳴（ひめい）が上（あ）がる。

「逃（に）げろ！！」

「なんだこれ！？」

「やめて、やめて！！」

遠（とお）くから、別（べつ）の叫（さけ）び声（ごえ）。

低（ひく）く、濁（にご）った“うめき声（ごえ）”。

振（ふ）り返（かえ）る。

別（べつ）の通（とお）りでも、何（なに）かが暴（あば）れている。

犬（いぬ）じゃない。

猫（ねこ）でもない。

“元（もと）は何（なに）だったか分（わ）からない何（なに）か”。

それが、人（ひと）を追（お）っていた。

世界（せかい）が、崩（くず）れていく。

音（おと）もなく、でも確実（かくじつ）に。

「……っ」

そのとき。

蒼星（あおい）の体（からだ）に、異変（いへん）が走（はし）った。

重（おも）い。

全身（ぜんしん）が、急（きゅう）に鉛（なまり）みたいに重（おも）くなる。

「なに……これ……」

膝（ひざ）が揺（ゆ）れる。

視界（しかい）が歪（ゆが）む。

ぐにゃり、と。

世界（せかい）が曲（ま）がる。

その瞬間（しゅんかん）。

“広（ひろ）がった”。

目（め）の前（まえ）に。

どこまでも、どこまでも続（つづ）く空間（くうかん）。

果（は）てがない。

音（おと）もない。

ただ、“在（あ）る”。

「……なに、これ……」

理解（りかい）が追（お）いつかない。

一瞬（いっしゅん）。

本当（ほんとう）に一瞬（いっしゅん）だけ。

蒼星（あおい）は、“別（べつ）の場所（ばしょ）”に立（た）っていた。

でもすぐに。

現実（げんじつ）に引（ひ）き戻（もど）される。

「……はっ……！」

呼吸（こきゅう）が荒（あら）れる。

心臓（しんぞう）が痛（いた）い。

目（め）の前（まえ）には、まだあの光景（こうけい）。

血（ち）。

悲鳴（ひめい）。

壊（こわ）れた日常（にちじょう）。

「……逃（に）げないと」

やっと、体（からだ）が動（うご）く。

走（はし）る。

とにかく、家（いえ）へ。

背後（はいご）から、何（なに）かの咆哮（ほうこう）。

振（ふ）り返（かえ）らない。

走（はし）る。

曲（ま）がり角（かど）を抜（ぬ）ける。

住宅街（じゅうたくがい）に入（はい）る。

そのとき。

目（め）の前（まえ）の家（いえ）の窓（まど）が、内側（うちがわ）から弾（はじ）け飛（と）んだ。

「っ！？」

中（なか）から、何（なに）かが飛（と）び出（だ）す。

人（ひと）の背丈（せたけ）ほどある影（かげ）。

歪（いびつ）な体（からだ）。

地面（じめん）に叩（たた）きつけられた瞬間（しゅんかん）——

コンクリートが、割（わ）れる。

「……嘘（うそ）でしょ」

バキ、と音（おと）を立（た）てて。

地面（じめん）が裂（さ）ける。

その“何（なに）か”は、そのまま——

地中（ちちゅう）へ潜（もぐ）った。

まるで逃（に）げるように。

いや。

“光（ひかり）を避（さ）けるように”。

「……なんなの、これ……」

息（いき）が切（き）れる。

足（あし）が震（ふる）える。

でも止（と）まれない。

また別（べつ）の家（いえ）から、音（おと）。

何（なに）かが動（うご）く気配（けはい）。

もう、どこも安全（あんぜん）じゃない。

「……帰（かえ）らないと……！」

蒼星（あおい）は走（はし）る。

何（なに）も分（わ）からないまま。

ただ、“帰（かえ）る”ためだけに。

そのときはまだ——

誰（だれ）も知（し）らなかった。

この日（ひ）を境（さかい）に、

世界（せかい）が“元（もと）に戻（もど）り始（はじ）めた”ことを。