沙苗と奈弥2
山荘周辺には高山植物は見掛けないが、樹林帯を抜けた辺りから観る高山植物の可憐さが登山者の足を止め。登頂を目指す身体と心を和める。
「やはりここの生け花は創作ものなのよねぇ」
響子と奈弥は山仲間だけに頷きあって意見が合う。
先ほど偶然通りかかって観たデパートの花展に興味を持ち、発祥の地である六角堂に来た。同じ花でも過酷な登山道と畳の上の花は違いすぎる。
「ルーツが違うのよ。神仏への供え物としての花と滅多に見られない高山に咲く花では」
「そう謂う意味合いなら石塚さんはピッタリでしょう」
奈弥の意外な発想の根源はどこにあるのだろう。人知れず高山に咲く花は登頂を目指す者には心の余裕がなければ見過ごしやすい。
「目的地に向かって歩く以外に、目を凝らさないと見つからない希少価値のような人が響子ちゃんの旦那さんなんて、話は聞いてもやっと昨日会えてホッとした」
披露宴どころが式も挙げてないところが、滅多にお目にかかれない高山植物との共通点か。
「最初に出会った印象は如何なの」
「如何って云われても」
越村に誘われて丹波の旅館の受け付け中に石塚は顔を見せた。なるほど越村がほって置けん奴だと聞かされたとおりの人だ。
「あたしが記帳する宿帳を覗くんですから、これは関心があると知って、こっちのペースに引きずり込んだのよ。それで翌日に芦生の原生林に行きたいと言えば、昨日行ったにもかかわらず付いて来た。それが可愛いと思わない」
誇らしげに笑みを浮かべる響子は、自慢げに喋りながらも石塚の尊厳は損なわない。
「それが決め手なの？」
「さあどうでしょう。高山に咲く花はいつまでもそっとして置くものでしょう。結局あたしがそばで見守ることのにしたのよ」
「それで式も披露宴もしなかったのか」
「披露宴は石塚のお父さんにとっては商機に繋げたいけど……」
あたしも彼も気にしてなかった。
