続・穂高羨望(文芸)

記念日1

　心や行動に雑然としたものを抱えているより、その雑然としたものが何なのか解らないまま、いつしか気があった男女四人が、武奈ヶ岳登頂で和気藹々《わきあいあい》と騒いで四年の月日が過ぎた。

　今朝は出掛けに見せた沙苗《さなえ》さんの笑顔が、春に向かって吹く風のように、希望を運んでくれた。武奈ヶ岳登頂で抱いた沙苗さんへの思いが結実し、越村《こしむら》は一年前から彼女の実家で一緒に暮らしている。

　石塚家の長男、純一が四年年前に結婚して二人目の子供が出来る頃にマンションに引っ越した。石塚《いしずか》も大学を卒業する前に二ＤＫのアパートに引っ越し、実家は両親と沙苗さんだけになり、娘を引き留めようと越村に色々と便宜を図り結婚後は義父と一緒に住んでいる。そこから十時に開店する天王町にある義父の店まで歩いて通っている。

　店は四年前と変わっていない。社員は長男を入れても五人、そこに一年前に沙苗さんと結婚した越村が入って六人、あとはパートのおばさんが三人いるが常駐は二人だ。長男を除く四人の男性社員は三十代が一人で四十代が二人、残りが五十代だ。此処では越村が一番若いだけに社長の娘婿の立場を差し引いても気遣いが大変だ。最初は入社してそれぞれの社員と一緒に回り、ようやく一年前から簡単な水回りキッチンなら独りで対応できた。特に難しい込み入ったシステムキッチンの要望には最年長の別所《べっしょ》さんと一緒に勉強を兼ねて行かされた。男性社員は営業で出払い、沙苗さんは家事が終わると時々、店に来てパートのおばさんと留守番を兼ねて事務処理をしている。午後六時を過ぎると外に営業に出ている者が次々に帰って来る。