プロローグ 地球か・・・・なにもかも皆懐かしい。
「とでも言いたい気分だな。」
ベルトラルは周囲を見回しながらなんとなくつぶやく。
「何かおっしゃいました？陛下」
「いや・・・・。なんとなく沖○艦長の気分を味わっていただけだ・・・・。」彼はつぶやいた。
実際、彼の時間感覚では２０年以上ぶりの地球である。
こことの時間経過があまりにも違いすぎたのには驚愕したが、かつて、時間の進み方が違うところがあるというようなことを読んだことがあるのを思い出した。
その極端な例がシュバルツシルト半径である。
「ここでは向こうのような礼儀作法は禁止だ。セレン、日本国との交渉を命じる。」
「は。」セレンと呼ばれた中年の男性はかねてから打ち合わせた通り、目礼にで受諾した。
「しかし陛下、こことはつながりがありませんので誰と交渉すればいいのでしょうか。皆目見当が付きませぬ。」
「ああ、心配するな。・・・・心当たりはある。」問題はその人物が俺たちを信用するか、だがねと心の中で思った。
外務官僚だったかつての親父・・・・。
死んだ息子と名乗るのは心苦しいがやむを得ない。
そんなことを考えてた彼はとある人物を見た。
「・・・。」自然にその人物に向かって歩き始めた。
駆け寄りたい衝動を抑えて。
藤沢笙子はいわゆる壁と呼ばれる場所で一息ついた。
この数年、一心不乱に創作活動に打ち込んできた。
相棒の死を悲しむ暇を自分に与えないようにだ。
「辛気くせえ顔してるなあ。」
その声に笙子は顔を上げた。
そこには金髪の男が立っている。
見覚えが無い。
それなのに不思議な感覚を覚えた。
「・・・何？あんた。」
「ベルとでも言ってくれ。」
「何か用？」
「せっかく良い場所なのに、そんなツラしてると売れねえぞ？」
「余計なお世話。」
相変わらずの強気な発言に、金髪の男ベル・・・・本名ベレトラルは苦笑した。
「189729354798。」ベルがそれを小声で言った瞬間に笙子の顔色が変わる。
「この番号の意味、お前なら分かるだろ？」
「・・・・あんた誰？」笙子は警戒心をあらわにする。
ちなみにこれは同人チーム金剛会の銀行口座の暗証番号である。
ベルの前世がまだ生きていた時点で結構な額が入ってたはずだ。
「お前の相棒だよ。今はこんなナリしてるがね。」
笙子は次の瞬間にベルの顔を引っぱたいていた。
従者が一気に殺気立つが、その場所に縫い付けられてるように一歩も動けなかった。
普通なら皇帝不敬罪で即刻斬首だ。
拘束されて問答無用で手打ちされていただろう。
そう読んでいたベルはあらかじめ従者の動きを魔法で規制していたのだった。
「そこでおとなしくしてろ。」ベルはそう従者を一瞥すると笙子に向き直る。
「相変わらずだな。笙子。」
笙子はベルをにらみつけている。
「・・・俺には前世の記憶がある。前世の俺の名は井坂新。・・・会いたかった。笙子。」
笙子は呆けた表情で見ている。
「え・・・？でも。」
「聞いてくれ。俺が転生したのは異世界だったんだ。そしていろいろあってここに戻って来られた。たった数年しか経ってないのは驚いたけどな。」
いろいろってのはいろいろである。
チートな力を使って統一したりしたが、それは別の物語であった。
「異世界・・・？」
「ああ、剣と魔法の世界って奴だ。」
ハナから聞けば、中二的な戯れ言だろう。
だが笙子はなんとなく感じていたのだ。
懐かしい感じを。
だから否定することが出来なかった。
「魔法もあるぞ。ほれ。」ベルは気軽に指先から炎を出す。
「！！」
「・・・それと、変身魔法を解く。」
ベルの体自体に変化が起こった。
果たして現れたのは新本人だった。
いや、少し成長している感じである。
「・・あ・・・ら・・・た・・・。」
「本当に前世の俺そっくりだよなあ。自分でもびっくりだわ。」
苦笑しながらベルは言った。
「あらたああ！！」
笙子はベルに抱きつく。
「あらたああああ！あらたああ！」
彼女はあれから泣けなかった。
今、やっと泣けたのだ。
