ギルドと街のざわめき
「⋯⋯なぁ、ルカ。これ見ろ。昨日の巡回記録」
「またあの屋敷の前通って溜め息ついてたの？いい加減にしたら？」
「違ぇよ！今回のはマジだ。窓がさ⋯⋯朝から晩まで一切開かねぇ」
「⋯⋯え、また？まさか、連続記録更新中⋯⋯？」
ギルドの休憩室で、ルカとカインが顔を見合わせる。
書類の上には、数日前から何かと話題の“植物使いの貴族邸”の巡回報告が積まれていた。
「ていうかアイツ、もう何日ギルド来てねぇ？あの《茨鬼》」
「ロゼリオさんね。ほら、前に“茨繭事件”で繭ひとつ持ち込んできた時もあったでしょ。
あれで《繭狩り（サイレント・ブランチ）》って渾名ついたくらいだし」
「それが今や、“部屋から出ない鬼”かよ⋯⋯はは、愛は人を変えるなぁ」
「⋯⋯アンタに言われたくないわ」
ルカが呆れたようにため息をついた時、ギルドの受付カウンターがざわついた。
「ねぇ、ねぇ聞いた！？あの屋敷の⋯⋯“赤髪の彼氏”、三日三晩、女の子抱えて出てこなかったんだって！」
「またぁ～噂でしょ～！でも、昨日のパン屋の配送、扉開けたら中から“女の子の悲鳴”が聞こえたって言ってた！」
「キャー♡どんなことされてるのかしら♡」
ルカ「うるっっっさいッ！！ギルドはゴシップ場じゃないのッ！！」
カイン（小声）「でもルカも興味あるだろ？」
ルカ（ボソッ）「⋯⋯ちょっとだけね」
ギルドに響く赤面大絶叫。
受付の裏では、ついに堪忍袋の緒が切れたルカが、配送ミスを理由にカインに報告書20枚の書き直しを命じていた。
「⋯⋯ってオレが怒られるのおかしくねぇ！？」
「アンタが“茨繭鑑定人”だからでしょ！全部あの事件のせい！」
「ぐぬぬ⋯⋯！」
その頃、件の屋敷の一室では──
「⋯⋯ねぇ、ロゼリオ」
「なんでしょう？」
「このままじゃ外、出られない気がするんだけど⋯⋯？」
「ご安心を。ギルドに報告済みです。“身体的に活動不能な状態のため療養中”と」
「⋯⋯誰がよ！？」
「もちろん僕がです。説明する義務、ありましたから」
「ちがう！療養って！それ！違うからッ！！」
屋敷の中は、今日も平和だった──。
