１６話・ドマニには姉がいるらしい
「彼にはお姉さんがいるの？」
「はい。確か彼のお姉さんも彼と同じくここの奨学生だったそうですよ」
「そう。優秀な方だったのね」
「お姉さんが生徒会に入っていたので、自分も希望したと言っていた気がします」
次期生徒会役員候補たちの話を聞き、マリーザはドマニに対して複雑な思いを抱いた。噂をしていたせいか、そこにドマニが入ってきた。彼はマリーザたちがいるのを見て黙って席に着く。皆がそれに続き、その後入ってきた会長たちと、ピエラ学園祭についての話し合いが始まった。
ピエラ学園祭は、生徒たちが主体となって普段学んでいる事の文学や研究、芸術や音楽などを発表する日。校内には沢山の屋台が出店する。普段は警備の厳しい学園だが、その日は生徒たちの家族も出入りが許されるので、お祭りのような賑わいを見せる。昨年、マリーザも両親と屋台巡りを楽しんでいた。
生徒会室では、生徒や学園を訪れた生徒の家族たちに配る学園祭のマップ作りが行われている。絵を描くことが得意な生徒に、絵地図のような物を書いてもらっているので、そこに文面を付け足していき、誤字や脱字はないかチェックして印刷屋に回すことになっていた。皆で調べて問題はないと思ったが、マリーザはあるところで目が留まった。
「この屋台では何を出すのでしょう？ 乞うご期待！！としか書かれていませんが？」
「何だろうね？」
隣の席のフランキーと不思議がっていると、殿下が言った。
「ああ。そこは問題ない。ピエラ学園OB会が出す屋台となっている」
「ピエラ学園OB会？」
「生徒会役員卒業生で構成された有志の会だ。私もいきなり会長を引き継いで仕組みがよく分かっていなかったが、生徒会担当の先生曰く、毎年学園祭では卒業された生徒会役員OBがやってきて、何かしら屋台を出すのが恒例となっていたらしい。去年はイモニなるものを出していたと聞いた」
「ああ。覚えています。あれは美味しかった」
「具沢山の野菜とお肉が入っていてミソスープかと思ったら、似ているけど違う物らしいですわね」
「ほくほくしたイモが美味しくて、俺はお代わりしたよ」
「そうでしたの？ 行列になっていていたから断念したので私は知らなかったのですけど、美味しそうですね」
次期生徒会メンバーが思い出したように言った。マリーザも覚えている。イモニと書かれた屋台の列は長く続いていた。マリーザはその屋台に知り合いがいたので、声がけがてら並んで器を受け取った。中身は茶色で驚いた。見慣れない食材が多く知り合いの説明によると、サトイモと野菜とコンニャクなるものが入っているそうで、コンニャクというぷにっとした触感に驚きつつも、未知なる調味料のショウユと、料理酒と砂糖で味付けされた味は絶品だった。
「もう一度、あれ食べたいな～」
「美味しかったよね」
「また出してくれないかなぁ」
昨年食べたことがある生徒が言えば、食べてなかった生徒たちは今年もやるのだろうかと興味津々になっていた。感想を漏らす彼らの隣で黙っているドマニが何故か嬉しそうな顔をしていた。
「まあ、何かしら出すんじゃないか……」
サンドリーノ殿下は浮かない顔で言う。今の彼は兄王子不在の執務を任されているせいもあり何かと忙しいようで、こうした話題にも気が乗らないように見えた。今日の学園祭の案内パンフレット作りはサクサク進んだ。何かしら文句を言い出しそうなドマニは大人しく制作に協力してくれていたし、今後もこうだと良いのに。と、思いながらマリーザも制作に没頭した。
