９８．リノベと小籠包と猫とドブ川
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
なろうを始めて約３ヵ月。ついにこの作品のＰＶが１００００回を達成しました。
誠にありがとうございます！
かなり嬉しいです！これからも少しでも多くの方に見て頂けるよう、そして将来的に夢は大きく１兆ＰＶ辺りを目標に頑張って執筆していきたいと思っております！単純計算であと約２５００万年程お付き合いして頂けると幸いです。笑
さて、それでは本編をはじめさせていただきます。
それではまた後書きにてお会いしましょう♪
「あー、本当に高くて楽しかったぁ」
「お、満喫してくれたかい？日下部ちゃん！」
展望台から降りるとシズも元通り元気を取り戻す。本当、みんなの為とは言えシズの頑張りには頭が下がる。
それにしてもシズってお化けが苦手だったり高いとこが苦手だったり弱点が多いな。次は一体どんな弱点を見せるのかがちょっと楽しみになってきた。
「さて次はリノベスポット行くよー！四四南村」
そう言うといきなりシズが歩き出す。あれ？駅の入り口を通り過ぎたぞ？バスに乗るわけでも無さそうだしどこに行くんだろう？
こんなビルばかりの場所にそんなリノベスポットなんてあるのか？
って思ったら本当にあった。
「松山文創園区と迷ったんだけど、こっちの方が近いんだよね」
シズが腕を組んで考える素振りをしてたけど、その松山文創区ってのが何の事を言っているのかよくわからない。
だけどここも素晴らしい雰囲気に満ちている。
１０１が直接見えるような場所にこのレトロ空間。リノベーションを施されたその建物の中はカフェや雑貨屋などのお洒落スポットになっている。
「本当、シズがいてくれて良かったよ！」
「どうだい？私の委員長力は！？」
日下部さんに褒められてはちょっと調子にのってるな。まあ、シズが居なければこれほどスムーズに回れなかっただろうし、もちろん感謝はしてる。
展望台でもみんなを楽しませる為に頑張ってたしな。あの時は本当に見直した。委員長としての責任感だけじゃない、シズのみんなを想う気持ちが嬉しかったんだ。
ひとしきり四四南村を見学すると時間はお昼前になっていた。
「そろそろお昼にしようぜぃ！次は駿くんリクエストの小籠包の名店に行くよー！」
そして僕達はシズの先導で地下鉄駅に戻ったのだった。
１０１の駅から４駅、『東門』という駅にミシュランの星を獲得した小籠包の名店『鼎泰豐』がある。かなり有名でシズ曰わく先ほどの１０１にも出店をしているし、日本や香港、シンガポールなど世界中に店舗があるらしい。
「うわっ、すごい行列！」
「うん、ここはいつもこんな感じ。まだ平日だからマシな方かな？」
シズから話を聞いてたけどやっぱり大人気みたいだ。
「って、事で、あまり時間に余裕のない私達はこれを使います！」
シズがＡ４の紙を取り出す。
「じゃ、こっちねー」
シズが取り出したのは旅行会社のバウチャー。
事前購入する事でメニューは固定になるんだけど、優先的に入店できるチケットを頼んだのだ。
行列を横目に店員に案内されるのは少し心苦しいけど、何しろ僕達には時間がない。他には西門、タピオカ、夜市、臭豆腐、そして猫カフェが残っている。シズは任せとけって言ってたけど、本当にどうにかなるんだろうか？
今回出てきたメニューは小籠包や焼売、餃子などの点心、チャーハン、青菜炒めに酸辣湯、デザートに饅頭だった。
シズが小籠包の食べ方を教えてくれた。何しろ僕達はシズ以外誰一人として小籠包を食べた事が無かったのだ。
軽く黒酢に浸けた小籠包をレンゲにのせ、中のスープを味わう。うん、すごく美味しい！
そして糸生姜と一緒に食べる。思ったよりさっぱりしていて食べやすいな。
「サフィラさん、さすがに今、サンバルって持ってないよね？」
隣に座るサフィラさんに尋ねてみる。
「ごめんなさい。さすがに持ってきてないです。でもサンバルをつけても美味しそうですよね」
うーん、もしかしたらサフィラさんならマイサンバルぐらい持ってるかな？なんて思ったけど、さすがにそれは無いか。
「あんた達、何でもかんでもサンバル基準で考えるんじゃないの」
悠に注意されてしまった。でもこのスープにサンバルって合うかと思ったんだけどなぁ。
「ああ、確かに合うかもね。今度小籠包も挑戦してみようかな？」
日下部さん、本気ですか？
「良いわね。期待してるわよ、ばあや」
「作った時は僕も呼んで欲しいな！」
「うん、日本に帰ったら早速作ってみるね！」
初めて食べた物を１回食べただけで作ろうと思えるのがすごいな。
「さて、次は猫カフェ！悠のリクエストだね」
「あの、シズ。時間は大丈夫？あんまり無理しなくても良いよ？」
遠慮気味に悠がシズに告げる。確かに時間は現在１３時過ぎ。残り５時間足らずでホテルに帰らなきゃいけない。
「お？何？信用無いなぁ。店はここなのに」
シズが指差した場所は、鼎泰豐から１００mほどしか離れていない場所だった。こんな近くにあったんだな。確かにここならば移動時間は最小になる。
店に入るとお洒落な内装の店舗に数匹の猫がいた。
「日本の猫カフェと違って台北の猫カフェは『猫のいるカフェ』なんだよね。値段も安くて食事も本格的なとこが多いから私はこっちの方が好き」
シズがそう言って隣り合った４人掛けの席が空いていたのでそこに腰を下ろす。
「みんな飲み物程度にしといてね。さっき食べたばっかりだし、この後、夜市行くからね」
シズがメニューを渡す。凄いな、猫の顔の３Ｄラテアートをしてくれるみたいだ。
「可愛い！私、このカフェラテにする！」
「うん、私も」
結局僕を含めたみんなが同じカフェラテを注文したのだった。
それにしても・・・・・・。
「あはは、もう、みんなすごくフレンドリーだよね」
日下部さんが猫に襲われ・・・もとい、囲まれている。国は変わっても猫に好かれるのは変わらないらしい。
何か猫の好きな香りでも放ってるんだろうか？
悠も日下部さんの隣で一緒になって少し遠慮気味に猫を触っている。その表情はすずを触っている時と比べると少し緊張しているようにも見えるけど、すごく優しい顔をしている。
シズも悠のその表情を見て微笑みの表情を浮かべている。
「詩月も普段からこんなだったら良いのにね」
そのシズの様子を彩華も見ていたらしい。カフェラテに浮かんでいる猫を少し躊躇いながらも崩して一口飲み、ボソッと僕にだけ聞こえるように呟いたのだった。
猫カフェを出た僕達は一旦台北駅に戻り、地下鉄を乗り換えて、龍山寺という駅に向かった。
この駅には駅の名前でもある『龍山寺』という大きなお寺があり、この最寄りの『廣州街夜市』は参拝に訪れる人の為に朝から深夜まで営業しているとの事だ。
「はい、これが真っ昼間の夜市でーす！そして駿くんのリクエストの臭豆腐もここにありまーす」
大袈裟なジェスチャーでシズが夜市を紹介する。
ここはどちらかと言うと地元の人が多いのかな？観光客風の通行人よりちょっとこなれた服装のおじさんやおばさんが多い。
「はーい、臭豆腐に挑戦する人ー、手を挙げてー！」
あれ？僕とサフィラさん、あやめの３人しか挙げてないじゃん。
あ、ちょっと遅れて日下部さんも恐る恐る手を挙げた。やはり料理好きとして興味はあるんだろうな。最終的に４人で挑戦する事になった。
「まあ実は私も臭豆腐は食べた事ないんだよね。だってめっちゃ臭いんだもん」
そうか、シズも食べた事がないと・・・。本当、どんな匂いなんだろう？
「はい、ここね。じゃ、私達、そこの店で豆花食べてくるから」
店の前からは凄まじい臭いが漂ってくる。どこかで嗅いだな、この臭い。
あ、昨日の九份だ。ああ、あの凄まじい臭いの正体がわかった。
あれ？いつの間にかあやめが居なくなってる・・・って、シズ達についてってるじゃないか。それにしてもすごく自然にリタイアしたもんだな、我が従姉妹は。
「さあ、工藤くん、サフィラさん、行こうか・・・・・・」
日下部さんの表情は何故か悲壮感が滲み出ているようにも見える。
そこの店は看板に『麻辣臭豆腐』と書かれていた。それが文字通り看板料理なんだろう。って事で、この料理を３皿頼んだ。
既に店内はかの臭いで満ち溢れ、鼻が曲がりそうだ。それはサフィラさんや日下部さんも同じだろう。２人の表情を見ればよくわかる。
「大丈夫・・・大丈夫・・・放牧中に行者ニンニク食べちゃった後の牛のウンコの臭いよりはまだマシ・・・」
日下部さんがまるで呪文のように呟いている。って言うか、現役女子高生メイドが人前でウンコなんて言っちゃダメでしょ。
それにしてもサフィラさんも興味があったんだろうか？もしかして僕に気を使ったのかな？
「数年前の南部のドブの臭いですね」
おそらくサフィラさんが言うのは以前、水質汚染が酷かった頃の、バリ島南部リゾートのかなり腐敗の進んだドブ川の事を言ってるんだろうな。確かにそれにも近いような気がする。
そして料理はすぐに来た。
異様な雰囲気を放つその料理は、禍々しい臭気で僕達の鼻腔を刺激したのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
ついに出ました、臭豆腐。
ちなみに私、実は食べられません。漂ってくる臭気にはある程度慣れたんですけどね。
鼎泰豐は取材で回っている時に初めて行きました。
その時は私も並ぶのが嫌で、バウチャーを購入したんですが、並んでいる人の視線が痛かったです。
そして初めてそこの小籠包をいただいたのですが、さすがの名店！っていう感じで美味しかったです。
そして鼎泰豐の近くの猫カフェ。実はちょこちょこ行ってました。食事も美味しいのでおすすめだったりします。最近行けてないけど、元気にしてるかな？ってたまに思っちゃいます。
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