９９．思い切るメイドと赤い糸と濃厚粉圓杏仁
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
さて、現在執筆している部分では、一時のかなり作者が興奮するパートが過ぎ、そしてラスボス戦から続くちょっと鬱展開を乗り越えて、ここ何話かはほのぼの日常回が戻ってきています。
って言っても鬱展開ですが、自分がそういう展開って好みじゃないものでして、あまり鬱々させる事ができなかったような気がします。
最近の巷でのラブコメ作品もその傾向が強いと思います。あんまり暗くなるような作品は読者様が望んでないのかもしれませんね。
そして何よりそんな展開、私の気持ちが折れる。笑
ではそんな基本ほのぼのな、あまりラブラブしてないラブコメ作品、本編が始まります。
それではまた後書きにてお会いしましょう♪
この料理。おそらくここ以外で出てきたとしたら、異臭騒ぎで警察が出動する事になるのではないだろうか？
箸をつける事はできるんだけど、それを口に運ぶ事ができない。
ああ、やっぱりサンバルを持ってくるべきだったのだろうか？あれがあれば大抵の食べ物がその濃い塩味と辛さで何とかなるはず。
しばらく臭豆腐と僕達の睨み合いが続いた。
そしてサフィラさんが思い切って臭豆腐を口に運ぶ。そうだ、インドネシアだって豆腐は一般的なんだ。サフィラさんなら食べる事ができるはず！
サフィラさんがゆっくりと咀嚼する。
「お、美味しいです」
すごく意外そうな表情をしたサフィラさんがその事を確かめるかのようにもう一口食べる。
「すごく美味しいです！」
確かに嘘ではなさそうだ。サフィラさんのその勇姿を見て感動した僕と日下部さんも最初の一口を食べてみた。
「あ、すごい！美味しい！」
「すごいね。旨味が凝縮された感じ！」
これだけ美味しいとこの豆腐の臭味も良い物と思えてくるから不思議だ。うん、何事も挑戦だな。
現在は様々な研究により解明されている発酵食品だけど、大抵のものは食べてみたら美味しかったっていう偶然から生まれた物が多いのだろう。そう考えると最初に食べた人は偉大だと思う。こんな刺激臭のする食べ物なんてよく食べる気になったもんだ。
そんな先人の勇気と無謀な冒険心をリスペクトしつつ、僕達は初めての臭豆腐を平らげたのだった。
「どうだった、臭豆腐」
「確かにスッゴく臭かったけど、スッゴく美味しかったよ！悠も食べたら良かったのに」
「いや、それは遠慮しとくわ。花梨、あんたちょっと臭いが残ってるわよ」
「えぇっ！？嘘っ！？」
「嘘よ」
悠が日下部さんをからかうとそれを見た彩華が笑う。
だけど本当に美味しかったから、是非とも悠と彩華にも食べて欲しいんだよな。まあ本人はあんまり食に関する冒険はしないみたいだから無理そうだけど。
「豆花も美味しかったね！何だかヘルシーな感じもしたし」
「うん、やっぱり豆花って言ったら小豆とタロイモのトッピングだよね！」
あやめとシズが豆花の感想を言い合っている。同じ豆腐なのに臭豆腐と違い過ぎるだろう。
「さて、このまままっすぐ西門に行っても良いけど、せっかくここに来たんだから龍山寺にも寄ってく？」
「うん、よくわかんないけど、行ってみよう！」
あやめ、よくわからないのに良いのか？
こうして僕達はシズの案内で龍山寺に向かった。
龍山寺に入ると敷地内は参拝客で溢れていた。そこをシズの案内で順番に参拝する。結構大きなお寺ではあるんだけど、あまり時間は掛からなかった。
「さて、龍山寺って言ったらやっぱり私らのメインは良縁祈願の月下老人だよね！みんなやってみようよ！」
そしてシズは置いてある赤く塗られた三日月の形の木片を手に取る。
シズの説明では、まず氏名、住所、生年月日と理想の異性のタイプを神様に伝える。そして木片を足下に落とし、それぞれ木片の裏と表が揃ったらもう一度繰り返す。表と表、裏と裏の組み合わせだったらやり直しとの事。
「別に失敗したとしても、何度でも挑戦して良いんだけど、あんまり時間ないから挑戦はひとり１回ね」
そして僕達はそれぞれ小声になりつつ誰にも聞こえず理想の異性のタイプを考え、一斉に木片を落とす。やった！僕は裏と表だ！第一投の時点で日下部さんが脱落してしまった。ちょっとかわいそうだな。
続けて僕達が足下に落とす。よし、また裏と表だ！
「あぁ～やっちまったぁ～」
どうやらシズが脱落してしまったらしい。
「まあ、別に祈願ができないからって将来の良縁がないなんて言われた訳じゃないから別に良いんだけどさ。要するに神仏なんかに頼っちゃダメって事！」
シズ、それってこの月下老人を全否定してるんじゃ・・・？
取り敢えず今のところ５人残ったか・・・。確率的に考えると結構残ったよな。
じゃあ、最後の勝負だ！
僕は祈るような気持ちで木片を投げたのだった。
あ・・・表と表だ・・・。残念。
この３回で成功したのはあやめ、悠、サフィラさん、彩華の４人。すごい強運だな。
「で、成功者はこの『運命の赤い糸』を貰えるの。この幸せもんがぁ」
シズが悔しがるような仕草を見せる。
「うん、スッゴい素敵！この赤い糸が私と駿太郎くんを繋ぐ糸なんだね！」
あやめがうっとりしたような表情をしている。
彩華も赤い糸を持ち、僕の方をチラチラと見ている。
「さ、それじゃ次は西門に行こうぜぃ」
シズはすぐに切り替えると駅の方に向かったのだった。
西門駅は龍山寺駅のすぐ隣駅。時間にして３分で到着する。
龍山寺から徒歩でも行ける距離ではあるんだけど、それでも地下鉄に乗った方が早いって事で、僕達は電車で向かった。
西門駅から地上に出ると平日にも関わらず、沢山の若者が歩いていた。しかも広場ではテレビの中継などもしているようで、大きなカメラやマイクを持ったスタッフがいた。
たったひと駅なのに先ほどの駅とは全然風景が違う。
「じゃ、次はタピオカかな？私のお勧めの店があるからさ、そこでタピろうぜぃ」
シズに連れられては来た店は、杏仁豆腐をメインとしたスイーツショップだった。って言うか、タピるって？
「ここの杏仁とタピオカの組み合わせが絶品なの！あ、タピオカはトッピングしないとついてこないから気をつけてね」
あくまでここのメインは杏仁なんだな。おお、温かい杏仁スープってのもある。僕はこれにタピオカなどをトッピングした物にしよう。
他のみんなはかき氷だったり冷たい杏仁スープを頼んでいるようだ。みんなもしっかりタピオカをトッピングしている。
実は僕は杏仁自体食べるのは初めてだったりする。ん？美味しい！スッと鼻を軽く抜ける爽やかな香り。これが杏仁の香りか。甘味は押さえ気味だけど、トッピングのタピオカや緑豆などが甘くて上手くバランスが取れている。しかもすごく濃厚だ。
「美味しかったぁ～。ありがと、シズちゃん！」
あやめが太陽のような笑顔を見せると、シズがドヤ顔をする。
店を出た時間は１６時頃。あと２時間以内にホテルに帰る事を考えるとあまり時間は多くは取れない。
「じゃ、ここからはこの中で一番のしっかり者のサフィラちゃんに時計係を任せるね。１７時になったらバス停まで行くから。時間までしっかり遊ぼうか」
うん、サフィラさんなら大丈夫だろう。まあこの班に関して言えば、悠も彩華も日下部さんだってしっかりしてるんだけどね。
この西門っていう街は台北の原宿と言われている若者の街だ。道端にはファストファッションの有名店やファーストフードなどが目立つ場所にあったりする。
その他には写真映えするメニューを看板メニューにする飲食店、その中にありながらも少し路地に入ると夜市にありそうなＢ級グルメもあったりして楽しい。僕達はシズに案内をされながら、時間いっぱいまで遊んだのだった。
ホテルに到着したのは１８時より３０程前だった。
なんとシズが乗り込んだバスは空港行きのバス。それを途中下車したら僕達の泊まっているホテルの目の前に来た。
しかも西門から乗ったのにこのホテルまで１０分程しか掛からなかったのは正直すごいと思った。この台北の交通システムもそうだけど、それをしっかり使いこなすシズもすごいと思った。
こうして僕達の１日だけの自由行動は幕を閉じたのだった。
そして僕は食べ歩きが過ぎたせいなのか、夕食で苦しんでしまった。
もう少しセーブしても良かったかもな？
ここまで読んでくれてありがとうございます！
さて、私自身は臭豆腐を食べられないので、今回の臭豆腐の感想は、実際に挑戦した友人の証言を元にお送りしております。
そして班行動はここまで。
ただ台北にはまだまだ紹介しきれないほどの魅力的な場所がいっぱいなんです！
今はちょっと大変な時期ですけど、収束した際は是非臭豆腐を食べに来てください！（自分が食べられないのに人には勧めるまさに外道）
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次回は修学旅行編の最終回です。よろしければお付き合いください。
それではまた♪
