７８．続・アルバム鑑賞会と外商との相談と久々の従姉妹
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
この回は誕生日を迎えたあやめちゃんが年上アピールしつつアルバムを駿太郎くんに見せるところから始まります。
さて、その写真には何が写っているのでしょう？
ちなみに今回は新キャラも出ますので、この小説を投稿した後に登場人物も更新します。
それではまた後書きにてお会いしましょう♪
あれ？これって僕と・・・あやめ？それに母さんと桂花叔母さん、マルタさんもいる。って事は、このマルタさんにしがみついているこの女の子が彩華だろうな。って事は、もしかするとここに映っている親子っぽい２人は・・・。
「なあ、あやめ。この２人ってもしかして・・・？」
他のアルバムを出してきて懐かしそうにしているあやめが一旦それから目を離して、のぞき込んできた。
「ああ、悠と悠のママだよ」
やはりそうか。八代さんの母親はちょうど今の八代さんを少し成長させたような凛々しい表情をした人だった。
僕は全く覚えてなかったけど、昔、八代さんに会ってたって母さんが言ってたよな。一体これは何をしていた時の写真なんだろうか？何だかみんな正装しているのを見るとパーティーっぽいんだけど。
撮影したこの場所って多分ここの庭っぽいよな。見慣れた洋館が建っている。
父さんやすみれはこの時どうしてたんだろう？ってすみれの場合はまだ２、３歳ってとこか。
「その写真ね、私が５歳の頃の夏、駿太郎くんが日本に来た時にパーティーをしたんだよね。さすがに忘れちゃってるかな？私は覚えてるけどね！」
そしてあやめがどや顔をする。そうか、あやめは覚えてるのか。彩華と会ったのって多分この時だよな。あやめが５歳って事は僕が４歳か。そりゃ覚えてないよ。
「ふふっ、この時の駿太郎くんって、ほんとかわいいよね。もう、お目々くりくり」
「ああ、あやめもこの頃はこんなだったんだな。それに彩華だけど・・・」
写真では彩華はマルタさんの体にしがみついて恐る恐るカメラを見ているみたいだ。
「ふふっ、、彩華ちゃんってね、この頃からすっごく恥ずかしがり屋さんだったんだよ」
あやめじゃないけど彩華のこの写真はそのまま彩華の今の性格を表しているようで、とても微笑ましかった。
コンコンコン
「あやめ様、今よろしいですか？」
「あ、うん、どうぞー」
ノックの音がして、八代さんが入ってくる。
「ああ、駿太郎様もこちらでしたか」
八代さんが僕の姿を見て、たいして驚く素振りも見せずに微笑みかけてきた。
「うん、あやめにアルバムを見せて貰ってたんだ。八代さんや彩華の写真もちょこちょこあってなかなか楽しいよ」
「そうだ、悠も見てく？」
「ふふっ、では後ほど。お２人とも、高柳様がこちらにお見えになるそうですよ」
「あ、はーい」
高柳さんとは杜若家を担当している百貨店の外商さん。年齢は５０歳ぐらいの女性で、だいたい１ヵ月に２、３回来るんだけど、こんな急に来るって事は何かお薦めの商品が入ってきたんだろうな。
そして今日は日曜日っていう事もあって、自分でお店を経営している桂花叔母さん以外揃っていた。
高柳さんが今回持って来た商品は女性物が中心で僕には秋口の服装を何着か紹介された。
僕に似合っているかどうか、その衣装を体に当ててあやめに聞いても「格好いい！」しか言わないから全く参考にならない。こういう時に頼りになるのってつばきさんや、その時に一緒にいるメイドさんぐらいだ。
こういう時、シズや小鳥遊さんがいてくれたら喜んで意見してくれそうだよな。ああ、そう考えるとちょうど先月に行ったアメリカ村にまた行きたくなってきた。今度、ファッション修行もかねて、あやめと一緒に小鳥遊さんを誘ってアメリカ村に行ってみようかな？
結局高柳さんの持ってきてくれた秋用ジャケットが結構好評だったので、これを買う事にした。
高柳さんの持ってくる物って、良い物が多いんだけど結構高くて財布が痛んじゃうんだよね。だからあんまり多くは買えないんだけど。まぁこれぐらいなら良いか・・・。
あ、そうだ、ちょっと高柳さんに相談したい事があったんだった。僕は家から出ようとする高柳さんを呼び止めたのだった。
「へぇ・・・、バリ島で言われた時は全然実感なかったけど、私こんな小さい頃にあんたに会ってたんだ。悪いわね、忘れてて」
「いや、忘れてたのは僕も一緒だしね」
「もう、２人とも薄情だよねー、私はしっかり覚えてたってのにさー」
八代さんに僕が４歳の頃の写真を見せた反応はごくごく淡白なものだった。もうちょっと感動して欲しい気持ちもあったけど、嫌がられるって事もなかったからそれはそれで良しとしよう。多分、この事を去年出会ったばかりの頃の八代さんが知ったらものすごく嫌がられた事だろうな。
ちなみにあやめは僕達２人が覚えてない事で少し不機嫌になっている。
「だいたいなんであやめは覚えてるの？何か印象深いエピソードでもあった？」
うーん。確かに。やっぱりそれなりに印象深い出来事とかないと、忘れちゃうよね、普通。
「えっとね、彩華ちゃんって昔からスッゴい恥ずかしがり屋さんだったよね」
「うん、昔に比べたらかなり改善したけどね、人見知り」
「でもやっぱり彩華ちゃんって昔からスッゴくかわいかったから、パーティーじゃ色んな大人の人達から声をかけられていたのよね。それで彩華ちゃん、ずっとママさんにしがみついてて。でも駿太郎くんってそんな彩華ちゃんの様子を見て、普通に食べ物とかを持ちながら、彩華ちゃんと大人の間に入って彩華ちゃんに食べ物を差し出していたんだよ。そしたら大人の人もびっくりして彩華ちゃんじゃなくて駿太郎くんの話ばっかりするようになって、彩華ちゃんも助かったみたい。あの時の颯爽とした駿太郎くん、スッゴく格好良かったなぁ・・・」
あやめがうっとりしたような表情で話すけど、僕には全くそんな記憶はない。
「それってさ、ただ単にこいつが空気読まずに会話してるところに割り込んだだけなんじゃないの？」
うん、多分八代さんの言うとおりだ。子供の頃の僕にそんな気遣いなんてできないと思う。それこそ今でもそんな行動をとれるかどうか。
「え？そうだったの？駿太郎くん」
「いや、だから覚えてないって」
「まあ、十中八九そうだと思うわよ。だってね。あんた、天性の間の悪さがあるもんね」
八代さんは去年の夏の、あのお風呂での件の事を言っているのだろう。それを出されると僕は何も反論ができない。
「まぁ、そんな事があったから、私は覚えてるの」
あやめはまだうっとりとした表情をしている。
「そっか、あんた、当時のあやめに勘違いをさせてたんだね。もしかすると彩華も勘違いして、あんたに懐いてるのかもね」
「懐いてる？」
「違う？私にはそう見えるけど？」
懐いてる以前に好きだと告げられているんだけど、そこは黙っていよう。プライベートな内容だしな。それに八代さんがその事を知ったら、彼女の性格上、全力で応援されそうだし。
《駿太郎くん、せっかく連絡先の交換をしたのに、何も音沙汰無しなのは薄情じゃないかい？》
《それはお互い様です、透さん》
急に透さんからrineが来てて驚いた。一体何の用なんだろう？
《彩華ちゃんとはどうしてるかな？って思ってね》
《どうもしてませんよ》
色々あった事は伏せておく。
《そっかー。あれから２人の仲がどんなふうに進んだのか、お姉さんが確認しようとおもったんだけどねぇ。私はそろそろ付き合ってる事かと思ってたよ》
《いえいえ、そんな期待してるようなイベントなんてありませんでしたって！》
実際はあったけどね。
《しかも彩華ちゃんも口を割らないんだよねー・・・》
なんと透さん、彩華と連絡を取り合ってたらしい。まぁただ彩華も何も言ってなかったようで助かった。
それにしても何だか外堀が埋められていってるような気がする。
そう言えば、シズも僕と彩華がイチャついてるって言ってたし、すみれも僕達が付き合ってるって最初勘違いしてた。
そんな今の状態ってどうなんだろう？
《ま、私はこの京都から２人が上手くいくように祈ってるからさ、駿太郎くんも頑張りなよ！》
結局最後まで透さんに応援されてしまった。
「・・・この先、どうなるのかな・・・？」
僕は彩華のことを考えながら、独りごちたのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
さて、駿太郎くんは一体何を外商さんに頼んだのか、それはこの章の最終回で語られます。
そして最終回までにテスト回、そして体育祭へと移っていきます。
今考えると、学校行事って多いですよね。学生さんって大変ですね（元学生談）
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