７７．誕生日な従姉妹とお掃除メイドとアルバム鑑賞会
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
毎日投稿していると、例えば生活していて何かあった時、「あ、これ、前書きのネタにしよう！」って思いついたりしてても、いざ書こうとすると忘れちゃう事があります。
そう言うのって投稿した後に思い出すもんなんですよね。
本当、メモって大事。
そんな記憶障害気味の作者がお送りするこの物語ですが、今回はあやめちゃんの１７回目の誕生日から始まります。
それではまた後書きにてお会いしましょう♪
「おはよう、あやめ。誕生日おめでとう」
「おはよっ、駿太郎くん！ありがとっ！」
なんとも淡白な会話な割にあやめの表情は上機嫌だ。八代さんの言った通りだな。八代さんはあやめの事だってよく見ている。
今日からあやめも１７歳か。何だか１７歳って、その響きだけで、高校生真っ盛りってイメージがあるよね。中学生代表が１４歳みたいな。これも漫画やラノベ、ドラマとかの主要キャラクターの年齢に関係しているんだろうな。
そういえばrineのプロフィールを見たところ、八代さんの誕生日が６月、彩華の誕生日が７月なんだよな。
３人は幼なじみだって聞いたけど、生まれも近いから親同士がママ友なのかもしれない。彩華の母親のマルタさんはあやめの事も知ってたしね。
あっ、そうだ。もし機会があったらあやめに昔の写真を見せてもらおう。もしかしたら子供の頃の八代さんや彩華の姿が見られるかもしれないし。
そういえば、サフィラさんは子供の頃の写真ってあるのかな？
サフィラさんがメイドとして僕の家に来たのは僕が１３歳、彼女が１５歳の頃だ。
あれから３年近くが経ったけど、サフィラさんは初めて会った頃から少し大人っぽく見えるようにはなったかな？何しろ初めてスティアさんからサフィラさんを紹介された時なんて、絶対すみれよりも年下だと思ったもん。うちの両親もついに人身売買に手を染めたのかって軽く軽蔑しかかったもん。
まあそんな親に対する誤解もものの３０秒で解けた訳なんだけどね。
サフィラさんとの当時のコミュニケーションはインドネシア語だったけど、落ち着いた話し方と雰囲気は僕を納得させるのには充分だった。
そんなサフィラさんの子供時代か・・・。もちろん気になる。これもサフィラさんに一度頼んでみようかな？もちろん本人が嫌がったらやめておくけどね。
その日の夕食はあやめの誕生パーティーも兼ねて盛大に開催された。メイドさん達特製のケーキに立てられた１７本の蝋燭を頑張って消す。
さすがに一息で消すのは大変だったようで、一度息継ぎをした後に全部消した。
火が消えて、照明が点けられた後のあやめは何だかちょっと微妙な表情。多分一息で消せなかったのが悔しかったらしい。
それでもみんなに１７回目の誕生日をお祝いされて、あやめは嬉しそうにかわいらしい笑顔を弾けさせていた。
そして八代さんはそんなあやめの笑顔を穏やかな表情で見ていたのだった。
「写真・・・ですか？」
「うん、サフィラさん、子供の頃の写真ってあるのかなって思って」
「ハイ、実家にありますよ？」
「スマホとかには？」
「それはありません」
今日は僕の部屋の掃除とベッドメイクはサフィラさんの担当で、僕はと言うと先日、八代さんが部屋に来た時のように部屋の出入口に立ってサフィラさんの仕事ぶりを眺めていた。
って言っても、サフィラさんも八代さん同様に仕事に関しては一部の隙も無いし、あったとしてもそんなのが僕にわかる筈もない。
もしわかったとしても、何もできない僕がサフィラさんに意見する事なんてできないし、そもそもそんな気すらないんだけどね。
サフィラさんは箒とちりとりを持ってゴミを集めている。そろそろかなって予想した僕は、カートの中のスポンジモップのレバーを引いて絞り、サフィラさんに渡す。
意外そうな表情でそれを受け取るサフィラさんだったけど、すぐに「ありがとうございます」と笑顔になったのだった。
「あの、駿太郎さん、次回の里帰りの時ですけど、一緒に村に来ますか？恥ずかしいですけど、駿太郎さんになら見てもらいたいです」
「うん、是非！」
思わず半年以上先の約束をしてしまった。
そんなサフィラさんは鼻歌混じりでモップをかけている。
何気にジャニーズの曲だし。もしかしてサフィラさんってジャニーズファン？
前回のバリ島旅行ではサフィラさんの村の前までしか行かなかった。次回訪問するとしたら２年ぶりって事になる。
サフィラさんの実家に行くって事は、サフィラさんの家族とも会うって事だよな。多分何度も村には行っているから顔を合わせた事はあるんだけど、誰かはわからない。サフィラさんのお母さんだったらきっとすごい美人だとは思うけど。
「では、失礼します」
モップを終えたサフィラさんがきれいなお辞儀をして僕の部屋から出て行った。
「失礼します」なんて、以前のサフィラさんは使ってなかったんだけど。それに前々から思ってたけど、元々日本に来る前から流暢だった日本語が最近はさらに流暢になってきたような気もする。サフィラさんも少しずつ変わってきているんだよな。
そんなサフィラさんに僕も置いてかれないようにしないといけないな。カートを押して次の部屋の掃除に向かうサフィラさんの背中を眺めつつ、僕はそう考えたのだった。
「なになに？駿太郎くんがアルバム見せてくれなんて珍しいじゃん」
「いや、みんなは昔、どんな姿をしてたのかなって思ってさ」
「もう、しょうがないなぁ。お姉さんが見せてあげるよー」
あやめがひとつ上になったからってわざとらしく年上アピールをしてくる。
うん、結構ウザい。
あやめの部屋に入るのは久々だ。
前に入ったのはあやめが先輩に告白された後の愚痴会の時だ。相変わらずあやめの性格と違って部屋は整然と整理されているし、彩華の部屋と違って縫いぐるみとかが置いてある訳じゃない。
もう少し色気があっても良いんじゃないか？って思えるようなシンプルさだ。まぁ掃除はし易そうだけどね。
そしてあやめはきちんと整理された机の引き出しのひとつから結構立派な装飾が施されたアルバムを２冊、持ってきた。
「えっとね、これが中学校と小学校の卒業アルバムだよ。例えばね、ほら、シズちゃん！」
あやめは中学校の卒業アルバムを開き、３年Ｂ組のページを開く。おお、若い！いや、元々若い人に若いって言うのは失礼か・・・。シズは今と雰囲気はそれほど変わらない。まぁこの写真自体２年も前の写真じゃないだろうし、当たり前って言えば当たり前だよな。
「ほらほら、駿太郎くん、ここに私の写真が載ってるでしょ！」
おお、確かにあやめも載ってる。あ、八代さんもか。彩華は別のクラスかな？あやめ、八代さん、シズの３人は同じクラスだったのか。
あやめももちろん今とあまり変わりはない。もちろんメイクの腕が上がったのか、今の方が少しあか抜けている印象を受けるけど、あやめの場合は昔から見てきたって事もあるからかな？そんな大きくは変わらない。
そしてあまり変わらないのは八代さんも一緒か。個別の写真でもこの頃から他の生徒と比べてちょっと大人っぽい雰囲気を受けた。髪型も今より長い。黒髪ロングをポニーテールにしている。この髪型も八代さんに似合っているな。
あ、でもグループ写真ではあやめとシズは一緒だったんだけど、八代さんは別のグループだ。
「うーん、実は私、この頃は何故かわからないけど、悠に嫌われてたんだよね」
意外だな。今の２人の関係性からじゃ想像がつかない。幼なじみなのに仲が悪かったのか・・・。
そしてページを進めていくと彩華はＤ組に所属していた。うん、この頃から抜群の美少女っぷりだ。ただ、次のページのグループ写真では一緒に映っている人達と笑顔で映ってたんだけど、どことなく距離感を感じる。もちろん気のせいなのかもしれないのだけれど、そんな印象を受けたのだった。あやめとはこの頃も勝負をしてたのかな？
次は小学校のアルバムを覗いてみた。この頃はあやめ、彩華、八代さんも相応の年齢っぽい？いや、彩華が少し幼く見えるのは、この当時から大きな瞳をしてるからだな。２人に比べて背丈が少し小さいってのも幼く見える要因かな？
ちなみに当時は彩華と八代さんが同じクラスであやめだけ別のクラスだったようだ。
「小学校の時はね、悠とも彩華ちゃんとも同じクラスになった事がなかったな。実は彩華ちゃんと今年同じクラスになったのって、幼稚園以来なんだよね」
シズが言っていた通りなら、あやめと彩華は幼稚園の頃から張り合ってたんだよな。
『・・・あの娘・・・彩華は・・・昔の私だから』
八代さんが庭で言っていたけど、結局あれってどういう事なんだろう？もしかして八代さんも昔はあやめと張り合っていたのか？
「あっ、駿太郎くん、これも見る？この写真って駿太郎くんも映ってるんだよ！」
あやめが卒業アルバムを片付けるついでに一冊の少し年期の入ったアルバムを出してきた。
捲ってみるとそこには幼い頃のあやめとつばきさん、今より少し若い八木さんや知らないメイドさん、杜若家の他の面々や僕の写真も何枚かある。
ん？僕はその中の１枚の写真があるのに気付いた。
そこには記念撮影っぽい雰囲気の中、正装の４人の大人の女性と、４人の幼児が映っていたのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます。
今でこそ親友みたいな関係の幼なじみ３人組ですが、以前はあやめちゃんと八代さんの仲が悪かった模様。どんな心境の変化があったのかってとこですね。
でもあやめちゃんのあの性格って、表面だけ見ている限りは絶対に好き嫌い分かれるタイプですよね。私自身も執筆中に『ラスボス』だったり『腹黒女王』ってあだ名をつけてるぐらいですし。
そんな作者にボロカスに言われているあやめちゃんですが、ヒロインとしては一番最初に出来上がったキャラクターだったりします。ですので思い入れはかなりあります。愛着って部分で言えば、おそらく全キャラでNo.１です。
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次回は幼なじみ３人組＋駿太郎くんとその親達が写っている写真の内容に迫ります。よろしければ次回もお付き合いください。
それではまた♪
