６９．サプライズ後輩とナルシストな僕と謝る後輩
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
以前、バンコクへ行くって言ってましたが、本来だったら本日から出発する予定でした。まあキャンセルしたんですが・・・。特典航空券だったのでしっかりとキャンセルマイレージを取られちゃいましたが、それでもやはり健康の方が大切ですからね。
ただやっぱりキャンセル料って、その金額やマイレージ以上に心理的な負担が大きく私も結構悩みました。私の貧乏性な性格が現れる形になっちゃいましたよ。
あまり本編に関係ない話をしててもアレなんで、本編に行かせていただきます。
それではまた後書きにてお会いしましょう♪
「あはは、びっくりした？駿太郎くん」
小鳥遊さんを乗せた車内であやめが悪戯っぽく笑う。彼女としてはドッキリが大成功したみたいでなかなかの上機嫌だ。
ちなみにあやめ以外では彩華と日下部さん、それと運転手さんも聞いていたみたいで、それ以外のみんなには秘密だったようだ。
「いやぁ、チカちゃんとチャットしてたらそういう話になってね。連れてきちゃった」
まるで捨て猫を拾ってきたような、そんな言い草だな。
別に小鳥遊さんなら大歓迎だけどさ。
なんて考えていたらここに着く手前に渋滞があったものの、予定より少し遅れた程度で到着した。
うん、久々に来た春日野家の別荘は相変わらず大きくて立派だ。
早くお風呂に入りたいって気持ちはあるけど、今回は慎重に事を運ばなければまたシズの悪ノリに付き合わされる可能性がある。
他のみんなとはお風呂のタイミングをずらさないとな。
今回は先に食材を日数分買い込み、久々に登場のお肉３姉妹が山井さんっていう強力な助っ人を迎えて食事を作ってくれる事になっている。
お風呂もそうだけど食事もかなり楽しみだ。
「じゃあみんな、部屋に荷物を置いたらリビングに集合ね！」
このあたりは彩華が仕切ってくれるから楽だな。
僕達は適当に部屋を決めて荷物を下ろす。
窓を開けるとここからも海が見える。潮の香りを含んだ爽やかな風が窓から開けっ放しのドアまで吹き抜ける。ああ、本当に爽やかな風だ。
窓枠を見てみるときちんと掃除をされている事がよくわかる。
僕は全身で風を感じてみたくて、窓枠に腰をおろす。
潮風が僕の髪を揺らすこの感覚が心地よい。
部屋はきちんと掃除がされている。
なんでも地元の不動産屋さんに管理をお願いしていて、定期的にメンテナンスをしてもらっているらしい。
多分、相当維持費が掛かっているんだろうな。
「あの・・・駿太郎さん？」
「うわっ！キモッ！あんたナルシストだったの！？」
ちょうどサフィラさんが僕を迎えに来たところに八代さんが部屋の前を通った。
八代さんに言われて、よくよく客観的に自分の今とっているポーズを見てみると、うん、確かにちょっとナルシストっぽい。
恥ずかしくなった僕はとりあえず無表情で窓枠から降り、窓を閉めて２人の方を向くと「さ、行こうか」と、できるだけ爽やかな笑顔で２人に返事をした。
「あの状態から無言で体裁を整えられるあんたのメンタルってなかなかのものよね。見習いたくはないけど」
八代さんがドン引きしつつも少し感心したように僕を見る。
「あ、あの、駿太郎さん、格好良かったですよ！」
そしてサフィラさんは少し引きつった笑顔で僕相手に最大限の気遣いを見せてくれたのだった。
リビングに入ると既にみんなが揃っていた。
日下部さんはいつものメイド服とは違う、私服に薄緑のエプロン姿になっている。
早速お昼の準備かな？
毎度の事なんだけど、僕達はここに来て何をするかまでは決めていない。
ここに来るまでの色んな手続きや段取りを優先していて、話が煮詰まらなかった。
「私達はお昼の準備をしてくるねー」
日下部さんはそう言って長女と三女、山井さんの３人を連れてキッチンに入っていった。
「さて、お昼を食べた後よね？もちろん海水浴にはまだ早いから、浮き輪を膨らませようとするのはやめときなさい、あやめ」
後ろを振り向くと僕の後ろで浮き輪を取り出そうとしていたあやめが、残念そうに浮き輪を片付けていた。
「それじゃあさ、とりあえず自由行動で良くない？そうだなー・・・私は駿くんとラブラブ海辺でデートってどう？」
「あ、シズちゃん、ズルいよ！駿太郎くんは私のー！」
「まぁ取り敢えずこの２人は置いといてさ。自由行動でも良いよ、僕は」
「なんだか先輩方の扱いが手慣れてますね、先輩」
「そうね。まあそれで良いでしょ。みんな夕食時間には戻るようにね。お風呂はすぐに入れるけど去年みたいに悪ふざけはしない事。わかった？あやめ、詩月！」
「・・・・・・・・・」
「返事しなさいよっ！２人ともっ！」
彩華は面倒になったのか、シズをフルネームで呼ぶことをやめたらしい。同じクラスになったんだし、それで良いと思うな。
取り敢えず昼食の準備が済むまでは部屋で待つ事にした。
本当に潮風が心地よい。でもべたつくかもしれないよな。
まあ後でお風呂に入ればすっきりするから良いんだけどね。
コンコンコン
ノックの音が聞こえる。
早いな。
昼食がもう出来たのだとしたら早すぎるような気がする。
「はーい」
一応返事をしてドアを開けると、そこには少しばつの悪そうな表情をした小鳥遊さんが立っていた。
「すみません、突然お邪魔して・・・」
「いや、全然構わないよ」
僕は小鳥遊さんを部屋に招き入れ、椅子に座ってもらった。
「この別荘ってすごいですよね。海が見えるし、すごく大きいし・・・」
話す彼女の表情からしてこれが本題ではない事ぐらいはわかる。
「うん、僕達は去年のシルバーウィークにもここにお邪魔したけど、特にお風呂が良かったよ。源泉掛け流しで、露天風呂からは海が見えるし」
「本当ですか？楽しみだな」
会話が途切れる。
海から流れてくる潮風はまるでこの沈黙をさらに深めるように弱まっている。
何か話をするべきか？僕がそう思った時だった。
「あの、先輩・・・」
思い詰めた表情の彼女が立ち上がる。
「あの・・・今まですみませんでした」
深々とお辞儀をする小鳥遊さんの表情は見えなかったけど、容易に想像がつく。
そして顔を上げた彼女の表情は先ほどの想像通り、泣き出しそうなほど沈んだ表情だった。
「あの、実はわたし・・・」
「言わなくて良いよ」
「いえ、謝らせてください！」
小鳥遊さんは僕が止めるのを聞かずに続けた。
「あの、先日、先輩に告白したあの子・・・奈々花は私の幼なじみなんです」
入学式の翌日に小鳥遊さんが僕達を見かけて声を掛けたのは偶然だった。
その挨拶をしていた時に彼女と一緒に登校していたのが、先日僕に告白をしてきた植田さんだった。
植田さんは小鳥遊さんが挨拶をする場面を見ていて、僕に一目惚れをしてしまったらしい。
ただ、植田さんは以前から惚れっぽい性格で、そんな性格だからか過去に酷い恋愛をした経験があるらしい。
そこで彼女から小鳥遊さんに僕の人となりを調べて欲しいってお願いされたって事だ。
小鳥遊さんはあんまり気が進まなかったけど、植田さんに以前のような悲しい恋愛をしてほしくないって事で、引き受けたのだという。
「あの・・・先輩は奈々花にちゃんと向き合ってくれたと思います。けど、私、ずっと先輩に隠し事をしていたのが申し訳なくて・・・あの・・・ずっと謝りたくて・・・」
きっと以前の小鳥遊さんとのチャットで彼女が言いかけていたのはこれだったんだな。明らかに隠し事をしていた彼女だったけど、これで全て合点がいった。
僕は彼女に試されていたって事だ。
そんなの別に気にする事ではないのに、彼女の心にはそれがしこりになっていたんだろう。
なんだか小鳥遊さんにこんな表情をさせているのが逆に申し訳なくなってくる。
「気にしないで。それに植田さんが告白をしてきたって事は、僕は小鳥遊さんに合格点をもらえたって事だよね？」
僕は努めて笑顔で小鳥遊さんを見ると、彼女は緊張の糸が途切れたのか、その双眸から雫が流れ落ちる。
「あ、あ、す、すみません・・・」
彼女は俯いて手で涙を拭う。
「え、あ、ごめん、大丈夫？小鳥遊さん」
ダメだ、めっちゃ焦る。はっきり言って目の前で女の子に泣かれた事なんて、以前サフィラさんの誕生日の時と、小さい時にすみれに悪戯をした時ぐらいしかない。あの時は母さんにすごく怒られたなぁ・・・。って、そうじゃない！
僕は狼狽えながらもポケットのハンカチを小鳥遊さんに渡すと、彼女はそれを受け取り使ってくれた。
そして少し落ち着きを取り戻したのか彼女は顔を上げた。
「ふふっ、先輩は合格どころか・・・」
顔を上げた彼女の顔は、目元が少し赤くなっているものの、表情はすっきりしている。
「ん？合格どころか？」
「・・・内緒ですっ！」
そう言って小鳥遊さんは悪戯っぽい笑顔で微笑んだのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
今回は後輩ちゃんの隠し事はこんな内容でしたってお話でした。
後輩ちゃんって何だかこの先も苦労しそうな性格をしていますね。
そしてラストは何ともラブコメ感のある終わり方ですね。まあラブコメなんですが・・・。
最後、後輩ちゃんの中で新たに生まれた隠し事。それは今までの隠し事とは違って大切な隠し事になるんでしょうね。
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