５６．１８になったメイドと策士な従姉妹と溺れる策士
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
さてこの回からサフィラさんは１８歳になります。
１８って言ったら選挙権も貰えますし、普通自動車免許も取得できる年齢ですね。
ちなみにサフィラさんの裏設定ですが、バリ島の村に住んでいた時は小学生の頃からバイクの運転をしていたって設定があります。
私も初めてバリ島に行った時はびっくりしたんですが、どう考えても無免許の小学生低学年ぐらいの男の子や女の子が普通に大きなバイクを運転してました。日本では子供が自転車に乗れたら大人から褒められるように、バリ島では小さい子供がバイクに乗ってると褒められる文化があって、警察もそれを黙って許してるって事らしいです。
なんとも逞しいですね。
さて、本日はこの後、短編をひとつ上げようかと思ってますので、それもよろしければ読んでいただくけたら嬉しいです。この作品を好んで読んでいただいている読者様でしたら楽しんでいただけるかな？なんて思って執筆しました。２０００文字ほどの小説ですので、もしお時間を割いていただけるとしたら非常に嬉しいです。
では、また長くなりましたが、本編を始めさせてはいただきます。
それでは後書きにてお会いしましょう♪
コンコンコン
「おはようございます、駿太郎さん」
１年のカリキュラムもほぼ終わった３月１９日の朝。
今日も相変わらず朝から部屋まで迎えに来てくれるサフィラさんは、今更ながら紹介すると、僕がまだ１３歳、中学２年の頃から２年間、我が家で勤めてくれてるメイドさんで、僕が日本の学校に進学する時に一緒に日本に高校生として来てくれた、僕より２つ年上の女性だ。
そのサフィラさんの１８回目の誕生日は３月１９日、そう、今日、この日だ。
「おはよう、サフィラさん。あの、誕生日、おめでとう」
「あ・・・ありがとうございます！」
サフィラさんが少し驚いたような様子でお辞儀をする。最初は少しぎこちなかったお辞儀も今は完璧に身に付けている。
「あの、これ、サフィラさんに似合うかなって買ったんだ。あんまりここじゃ使う事もないだろうけど、受け取ってほしいなって思ってさ」
僕はバリ島の伝統衣装の店で見かけたフランジパニの柄をしたサロンを渡した。フランジパニの花言葉がサフィラさんにぴったりだと思ったから・・・、サフィラさんにもそれが伝わったら良いな。
「あ、あの、駿太郎さん。あの・・・えっと・・・あ、ありがとうございます」
サフィラさんは僕から顔を俯き加減に少し逸らすと僕から受け取ったサロンをギュッと抱きしめたのだった。
《駿太郎くん、明日の準備はOK？》
《ああ、心の準備以外はOK》
《心の準備も整えてっ！》
明日、３月２０日はサフィラさんに内緒にしてたんだけど、あやめ、八木さんと綿密に計画を練っていた京都観光にサフィラさんを連れ出す日。
本当は１９日の誕生日にしたかったんだけど、平日だったからしょうがないよね。
別にサプライズっぽくする必要なんてないんだけど、あやめ曰わく「女の子は常にサプライズを待ってるものなのっ！」って嘘か本当かわからない主張により、今日まで内緒にしてきた。
ちなみに八木さんの計らいにより、サフィラさんのシフトは１日休み。
だけどひとつだけこの計画には不安があったりする。それは明日、僕がサフィラさんを誘う役なんだけど、例えば断られたら、今までの計画が全て水の泡になる。あやめはその辺りのリスクを考えてないのかな？
《大丈夫！駿太郎くんに誘われて断る女の子なんていないから！》
あやめのその自信はいったいどこから来るんだろう？
少なくとも僕は八代さんを誘ったら１００％断られる自信があるぞ？
ちなみにあやめがこの計画に八代さんも誘ったらしいんだけど、「私が行っても邪魔になるだけでしょ？あやめもあんまり何にでも顔を出そうとしない方が良いよ？」って断られたらしい。
八代さんも八代さんでいったい何に気を使ってるんだろう？
ともかくぶっつけ本番気味に『サフィラさん、京都観光に連れ出し計画』は始まろうとしていたのだった。
サフィラさんは仕事が休みだろうが休みでなかろうが、毎日僕を迎えに来る。
多分サフィラさんにとって、僕に挨拶をするのが毎日の習慣になってるんだろうな。
うーん、やっぱり緊張する。僕はあやめの指示を思い出す。
「最後まで京都の名前を出さない事！いきなり京都に行って驚かすの。上手く誘ってね」
それにしてもなんで僕はこんなにもあやめの指示に従うんだろう？もしかして僕もサフィラさんに驚いてほしいのかな？
「サフィラさん、今日だけど、あやめと出掛けるんだけど、一緒に来てほしいんだ。良いかな？」
サフィラさんは一瞬驚いたような表情になったかと思ったら少し考えるような素振りをし、お辞儀をする。
「あ、あの、今日は・・・あの・・・え、えっと」
サフィラさんが言葉を選んでいる。その態度でサフィラさんが断りたくて言葉を探しているんだって事がわかった。やっぱりサプライズにする事自体無理があったんだよな。
「あの、ごめんなさい。今日は悠さんに仕事を頼まれているので行けません！」
これが嘘だってのはわかってる。
それにしてもなんでサフィラさんは断るんだろ？疲れているからゆっくりしたいってのならわかるんだけど・・・。
同じような状況で去年にショッピングモールに誘った時は普通について来てくれたんだけどな・・・。
「あの・・・ごめんなさい。先に食堂に行ってますね」
「あっ、ちょっと待って！」
振り返る瞬間のサフィラさんの辛そうな表情を見てしまった僕は、踵を返して部屋を出ようとする彼女の右腕を反射的に掴んでしまった。それは僕に対して嘘をついてしまった辛さからくる表情かもしれないけど、それ以外の感情も現れていたような気がしたから・・・。
腕を掴まれたサフィラさんは驚いた表情で振り返る。
「あ、あの、駿太郎さん・・・？」
「あっ、ごめん！」
掴んでいる腕をパッと離す。
だけど次の言葉が出てこない。
出て行こうとするサフィラさんを引き止めたものの何を言ったら良いのかわからなかった。
もしかするとあの辛そうに見えた顔は見間違いだったのかもしれない。
沈黙が部屋を支配する。
そして空気がどんどんと重くなるのを感じる。
サフィラさんは振り向いた後、ずっと顔をこちらに向けようとしない。
これは・・・もう全部言うか・・・？
顔を逸らすサフィラさんの表情を読み取る事はできないけど、もしかするとあの瞬間のように辛そうな表情をしているのかもしれない。
サフィラさんにそんな表情をさせるぐらいだったら・・・。
「あの・・・サフィラさん、実は・・・」
僕は、京都観光にサフィラさんを連れ出す計画や、あやめと一緒にサプライズの計画を立てた事、あとこれはやんわりとだけど八代さんもこの事を知ってるって事を全てサフィラさんに話したのだった。
「ごめん、サフィラさんに驚いてもらおうと思ってさ。サフィラさんが絶対に行きたくないってのならしょうがないけど、もし良かったら一緒に来てくれないかな？」
全部言い終わる前にサフィラさんは心底安心したかのような・・・いや、安心を通り越したのか、彼女の頬を一筋の涙が伝ったのだった。
「あ、さ、サフィラさん、大丈夫？」
「あ、だ、大丈夫です！あ・・・あの、私、先に部屋で準備をしてから食堂に行きます。駿太郎さんは先に行っててください」
「あ、う、うん」
サフィラさんはそう言って早足で僕の部屋を後にしたのだった。
それにしてもサフィラさんは最初、なんで嘘をついてまで断ったんだろう？サフィラさんを追求するつもりなんてないけど、それが少し引っかかったのだった。
食堂に入るとあやめが食事をとり、八代さんがそこに控えていた。
「おはよう、駿太郎くん！」
「おはようございます」
「おはよう、あやめ、八代さん」
「駿太郎くん、サフィラちゃんをちゃんと誘えた！？」
あやめが食い気味に尋ねてきた。僕の部屋での出来事を知らず、脳天気に尋ねてくるあやめに少し苛ついたけど、まあなんとかなったから良しとするか。
「そうだな、多分大丈夫なんじゃないか？」
「えー？なにー？そのハッキリしない答え。どうだったのー？」
あやめが僕の曖昧な回答にやきもきするが、そこにサフィラさんが入ってきたのに気付き静かになった。
「おはよう、サフィラちゃん！」
「おはようございます、あやめさん」
サフィラさんはいつも通り笑顔で挨拶をする。先程の涙の跡も今は見えない。
「あの、あやめさん」
「え、なになに？」
サフィラさんのにこやかな表情に安心したのか、あやめもにこやかに対応する。
「今日はどこへ出掛ける予定ですか？」
サフィラさんはあくまでにこやかに質問する。
「あ、あぅ・・・え、えっとね・・・えーっと・・・」
何も知らないあやめのしどろもどろな様子にサフィラさんは笑いを堪える。僕も吹き出しそうになりそうだったけどなんとか堪えた。
そして八代さんもある程度察したのか、吹き出さないように厨房の方に入っていったのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
ちょっと男子ぃーって回でした。
そりゃアポ無しはいけませんよね。
何故サフィラさんが最初に誘いを断ったのかは読み進めていくとわかるかと思いますので多くは語らないようにしておきます。って言っても伏線って言えるようなすごいものじゃないんですけどね。
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次回は京都回です。世界に誇る観光地で私も好きな場所だったりします。よろしければお付き合いください。
それではまた♪
