２７．猫部屋会議とメイドを訪ねる先輩とつまみ出されるお嬢様達
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
さて、毎回毎回前書きと後書きのスペースをお借りして、つらつらと告知や御礼をしている私ではあるのですが、他の小説を読んでみると、あまりそういう作者様っていないように見受けられます。そう考えると私は作者として異端なのかもしれません。
物を書いている人間としてはかなり恥ずかしい話ですが、私は基本的に文章を読めない人間です。
ある意味難読症と言えるかも知れません。以前はそうでも無かったんですが、ある日を境にいきなり長い文章が読めなくなりました。大体限界が５００文字程度です。この小説も投稿前に部分ごとに分けてチェックをしております。
いや、読むと書くってこうも違うものなのかな？って思っちゃいますよ、本当に。
そんな人間の描く物語ですので、とにかく破綻しないように細心の注意だけは払っております。
ブクマしている作品も本当に、本当に少しずつですが読み進めていっています。評価も感想も遅くなると思いますが、必ずしたいと思いますので、申し訳ありませんがお待ちください。
それでは以下より本編が始まります。
また後書きでお会いしましょう♪
「なあ、あやめ」
「ん？なに、駿太郎くん」
あやめは僕がいつもするように、すずの顎の下を指先で撫でる。ああ、それは僕の専売特許だと思ってたのにな・・・。
「あのさ、サフィラさんってあんまり外出してないから少し前に連れ出したんだよ」
「えー！？それっていつ？２人だけで出掛けるなんてズルい！」
「ごめんごめん。駅の近くのショッピングモールをシズに案内してもらってただけだからさ」
「もう、そういう楽しそうな事はこれからちゃんと私も誘ってね」
あやめが不機嫌そうに頬を膨らませると、その気分が伝わったのか、すずが上を向いて「ミー」と寂しそうな声で鳴く。
「あっ、すず、ごめんねー」
あやめが焦ってすずの顎撫でを再開する。うーん、もしかしてあやめって結構束縛するタイプ？いや、ただ単に楽しい事には何でも参加したいタイプか・・・。
「でさ、その時に、サフィラさんがせっかく日本に来たんだから、日本らしいとこを見せたいなって思って。そうしたらサフィラさん、京都に行ってみたいって言ってさ」
「京都かぁ・・・。良いねぇ。小学生の頃の社会科見学以来だよ。私も行きたいな、久しぶりに」
「やっぱりこういう時って八木さんかな？」
「そうだねぇ。八木さんだね」
「じゃあ、今度相談しとくか。ほら、すず、おやつだよー」
切り札のおやつ攻撃で僕にすずを奪われたあやめはまた少し不機嫌な顔になった。
「あれ？あやめ、なんか酷い顔してるね。こいつに何かされた？」
すずの部屋に八代さんも入ってきたと思ったら、あやめの顔を見て僕に不当な嫌疑をかけてきた。
「あっ、悠。聞いてよ！駿太郎くんにすずをとられたの」
「ああ、そんな事」
八代さんは呆れたような声になる。そりゃこんな事で泣きつかれても困るよね。
「あ、皆さんも来てたんですね」
サフィラさんもすずに会いに来たらしい。何気に僕も含めてみんなパジャマ姿だ。
あやめはフリルの付いたピンク色のパジャマだ。何気にまた胸元が開いてるけど、以前八代さんに説教されて反省したのか、今のところ前屈みにはなっていない。
八代さんのパジャマはあんまり飾りっ気のない前あわせのシンプルな形をしている。
サフィラさんの格好は他の２人に比べて暖かそうだ。まだ１１月とはいえ、インドネシアで生まれ育ったサフィラさんからしてはかなり寒いんだろうな。多分日本の気候をよく知っている僕の母親から持たされたんだろうけど、モコモコした暖かそうな格好をしている。
僕も何だかんだで物心ついた時からずっとインドネシアで暮らしてたから、この気温でもかなり寒く感じる。ほんと、日本人って寒さに強いよな。なんて言う僕も日本人なんだけどさ。
「ちょうどみんな揃ってるから話しとくね」
八代さんが良い機会とばかりに話し始めた。
「前に言ってたお茶会だけど、道具とお茶の準備が出来たから次の週末にでも出来るんだけど・・・サフィラさんは土曜日の午後は確かお休みだったよね？」
「あ、ハイ」
「じゃ、残りの３人の都合がついたら次の土曜日にお茶会を開くね」
「うん、わかった！私も駿太郎くんも週末は暇だからいつでも良いよ！」
なんであやめが僕のスケジュールを知ってんだよってツッコミは飲み込んでおいた。どうせ僕もあやめ同様殆ど家にばっかりいる暇人だしな。
すずが美味しそうにおやつをペロペロと舐めている。このおやつ、本当に食いつきが良いな。
僕はおやつをそっとサフィラさんに手渡して、すずの写真をアップで撮る。そして彩華と日下部さんに送ったのだった。
そう言えばあの２人はまだ写真以外ですずを見るのは初めてだよな。お茶会の時についでに紹介しとこう。
「あの、おじょ・・・悠様？」
ある日のお昼休み。
昼食を食べ終えた僕達がお喋りをしながら思い思いの時間をすごしていたら、少し背の高い、２年生の先輩がB組を訪ねてきた。
たしか、あの人は・・・そうだ、貝原先輩だ。
「貝原先輩。様付けもやめてください」
八代さんが立ち上がり、貝原先輩の対応をする。あれ？そのまま２人で出て行ってしまった。あんまり聞かれたくない話をするのかな？
「あのさ、あやめ。あの貝原先輩って人、何者？」
「ああ、あの人は悠の家のメイドさんだよ？」
え？どういう事だ？今現在あやめのメイドしている八代さんのメイド？
ちょっと頭がごちゃついてきた。もしかして八代さんっていいとこのお嬢様だとか？じゃあなんでメイドをしてるんだろ？いや、そりゃ八代さんもアルバイト扱いらしいし、花嫁修行の一環とか？
「うーん、多分駿太郎くんが想像してるような事情じゃないよ？」
「なんであやめが僕の考えてる事わかるの？」
「駿太郎くんの考えてる事は顔を見れば全部わかるよ」
あやめが僕に笑いかける。
ってか、怖っ！あやめの前で考え事をする時は顔を見られないようにしないとな。
「まあ、気になるだろうけど、悠本人の口から聞いた方が良いよ。私は言わざる・・・」
いや、言わないのなら普通口を押さえるだろうに何故耳を塞ぐ？
シズも事情を知っているみたいだけど教えてくれないし。うーん・・・気になるな。でも普段は全く他人に気を使わないあやめとシズが同じような事を言うなんて、よっぽどデリケートな話なんだって事は容易に想像できる。
八代さんともっと深い関係になったら本人から教えてくれるのかな？いや、それ以前にそこまでの関係になれるのか？そりゃ以前よりかはだいぶ八代さんとの関係は良くなったとは思うけど・・・。前に軽く聞いた時は全く話してくれなかったもんな。
「ただいま」
八代さんが戻ってきた。貝原先輩は帰ったのか姿は見えないな。一体何の話をしてたんだろ？八代さんの表情は特に何かあった感じでもなくいつも通りだ。
「なに見てんの？」
あ、僕の視線に気付かれた。少し気まずい。
「いや、貝原先輩と何を話してたのが気になってさ」
僕は正直に気になってる事を八代さんに伝えた。別に誤魔化す事でもないと思ったし、薄っぺらな言い訳を八代さんに言ったら逆に嫌われそうだと思ったからだ。
「別に。あんたには関係ない事よ」
八代さんは結局話してくれなかった。
「ふふ、駿太郎くん、振られちゃったね。私が慰めてあげようか？」
そしてあやめは冗談っぽく僕に笑いかけるのだった。
「皆様、いらっしゃいませ」
メイド服姿の八代さんとサフィラさんが深々とお辞儀をし、僕とあやめも含めた５人を迎え入れる。お茶会の日は僕とあやめの２人で、彩華と日下部さん、そしてシズを迎えに行ってたのだ。
ちなみにサフィラさんは今は仕事の時間じゃないんだけど、八代さんに付き合ってメイド服を着ている。サフィラさんは僕達とは違う方向で今日を楽しみにしていたようで、抹茶の点て方を覚えたいと意気込んでいた。
「それではご案内します」
八代さんが落ち着いた様子で僕達を招いた先は僕達がいつも食事をする食堂だった。
「では、私どもは準備をしますので、皆様はご歓談ください」
「あっ、悠、私も手伝うよ」
日下部さんもお茶の点て方を知りたいのか、八代さんとサフィラさんについていった。
「ほんと、駿くんもあやめも彩華も至れり尽くせりで、下手したら何もできないダメ人間になりそうだよね」
シズが僕達３人を見ながら少し呆れたような声で言ってきた。
すると彩華とあやめは自覚があるのか少し気まずそうな表情になる。もちろん僕にもその危機感がある。春日野家の事は知らないけど、僕はジャカルタにいる時から特に家事とかしてこなかったから、今更何か出来るとは思えないし、あやめも、この場にはいないけどつばきさんだって僕の知る限り生粋のお嬢様だ。
「わ、私も悠を手伝ってくる！」
「あっ、待って、あやめ！私も行くから」
あやめと彩華が慌てて八代さんのいる厨房に入って行った。
「ありゃ、２人とも危機感は持ってたんだね。駿くんは行かないの？」
「いや、１５年家事とかした事ない人間が今更手伝おうとしても無理があるって」
厨房の扉が開くと、八代さんがあやめと彩華をつまみ出すように厨房から締め出した。
「準備は私どもでしますので、お２人はこちらでお待ちくださいね」
八代さんの笑顔からは静かながらかなり強烈な圧力が感じられた。
「ほらね」
「さすが駿くん。わかってるね」
予想通りと呆れる僕に、シズはたいして嬉しくもない賞賛を僕に向けたのだった。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
さて、貝原先輩２度目の登場です。
彼女が八代家のメイドさんだというのは既に人物紹介で既出でしたけども、それならば何故悠が杜若家でメイドをしているのか？まだだいぶ先ではありますが、少しずつ理由が明かされていく予定です。
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それではよろしければ次回もお付き合いください。
それではまた♪
