１１．涼むメイドと餌付けされる僕とはしゃぐ従姉妹と委員長
前回の続きです。
よろしくお付き合いください。
「あ・・・」
「やあ、八代さんも涼みに来たの？」
八代さんは返事をせずに、先日と同じようにベンチの端に座る。
「もう、最悪。なんであんたがいるのよ？」
「うーん、なんとなく八代さんと話せるかもって思ったから」
「なにそれ？そんな事言われても全っ然嬉しくないんだけど？」
「八代さんにとってさ、僕ってまだ覗き魔なわけ？」
柔らかな風が吹き抜け、心地よい沈黙の時間が流れる。風を受けた八代さんの髪は月に照らされた彼女の美しい横顔を露わにする。
「今は・・・そこまで思ってない」
「そう。・・・ありがとう」
「礼を言われる筋合いもない」
再び訪れる沈黙。だがそれも悪くはない。むしろ心地よささえ感じる。
「あのさ・・・彩華の事なんだけど」
「春日野さん？」
「うん。あの娘と何か話した？」
「うん。大した内容じゃないけどね」
「そう」
「春日野さんがどうかした？」
「最近さ。あやめや私によく話しかけてきたりrine来るようになって、あんたの事を聞いてくるのよ。私はあんたの事なんて考えたくもないから適当に答えてるんだけどね」
「ははは、敵情視察かな？」
「彩華、しつこいから覚悟しといた方が良いわよ？でも別に悪い子じゃないから」
「うん、知ってる」
「そ。ああ、もう、また話し過ぎたわ。じゃあね」
そういってベンチから八代さんが立ち上がり、屋敷へ向かおうとする。
「あのさ、八代さん」
「・・・なに？」
「塩釜焼き、美味しかった」
「そ、ありがと」
八代さんは振り返らずにそのまま歩いて行った。
少しずつだけど八代さんも話してくれるようになってきたな。このままもう少し心を開いてくれると良いんだけど、焦らずに頑張るしかないよな、やっぱり。
翌日の昼休みの事だった。
杜若家から通学している４人は基本的に弁当を持参している。
朝早くからメイドさん達が作ってくれた弁当だ。美味しくない筈がない。
シズも結構な頻度で弁当を持ってくる事からみんなで教室で食べる機会が多い。
八代さんも僕がみんなと食べている時は話しかけてはこないけど、露骨に嫌な顔をしたりはしない。
「あやめっ！あやめはいる？」
春日野さんが訪ねて来た。
以前はあやめの事をフルネームで呼んでいたけど、今は普通に名前で呼んでいる。僕の事は相変わらずフルネームなんだけどね。
「あっ、彩華ちゃん！今日はどうしたの？」
さすがに最近勝負をしたばかりなんだし、また勝負を挑みにきた訳ではないだろう。あやめと春日野さんは廊下で２人、話をしている。
「ねえ悠。最近なんだか仲が良いよね、あの２人」
「・・・そうね。私としては一安心・・・かな？」
そんな２人の様子を見たシズが、八代さんに話しかけた。
八代さんも２人を優しい目で見ながら答える。
そして話が終わったのか、あやめが戻ってきた。
「えーとね、みんな聞いてほしいの」
あやめが小さな声で呼んだので僕達だけへの話だって事はわかった。
「彩華ちゃん、今度の連休、良かったら別荘に来ないかって」
なんと旅行のお誘いだった。
秋の空は移ろいやすいとは言え、今日の天気は崩れる事など全く想像がつかないほどの快晴だ。
春日野さんの家は杜若邸から車で５分ほどの距離だった。結構近所だったんだな。春日野さんの家は杜若邸ほど古くはないタイプの洋館で、こちらもなかなか広い敷地だ。
明らかにお金持ちの上品な家って感じなんだけど、ここはどんな事をしてるんだろ？
「皆様、今日はお日柄も良く・・・」
春日野さんは少し笑顔をひきつらせながら話し始める。
「今回は杜若家の方々を招待したつもりだったのですが・・・」
春日野さんがちらりと見た視線の先にはサフィラさんと楽しそうに話すシズの姿があった。
「篠田詩月！なんであなたがいるのよ！？」
「えー！？今更仲間外れなんてないよー！良いじゃん！賑やかし賑やかし！」
やっぱりシズのコミュ力ってすごいな。春日野さんの両手を包み込むように持って、懇願するような甘えた目で春日野さんをみる。
「しょ、しょうがないわねぇ」
うーん、チョロいな。春日野さんの顔を見るとやっぱり嬉しそうに見える。
「春日野のお嬢様。この度はご無理を聞いて頂き、誠にありがとうございます」
八木さんが挨拶をする。
あやめの旅行参加を叔父さん達に話したら、八木さんを付き添わせる事で許可をもらえた。
普段のアレっぽい言動のせいで、あまり意識はしてなかったんだけど、なんだかんだで名家のご令嬢だしな。そうそう自由に旅行とかさせてもらえないらしい。
「あ、皆様、車が来ましたのでどうぞご乗車ください」
日下部さんがみんなを車に促す。
ちなみに今回、春日野さんの別荘に行くメンバーはこの車の運転手さんを別として春日野さん、日下部さん、あやめ、八代さん、シズ、八木さん、サフィラさん、そして僕の８人だ。
「では、私は助手席に座らせていただきます」
八木さんが気を使ってくれたのか、助手席に座る。
いつも僕達が通学に使っているリムジンとは全然違うな。
今回の車は春日野さんがタクシー会社のリムジンサービスを手配してくれたらしい。
とにかく内装が豪華で、背の高い車のリムジンだから結構広く感じる。もしかしてサフィラさんなら直立出来るかもしれない？って思ったけど、やっぱり中腰になってる。さすがにそれほど高くはないか。
春日野さんが事前に用意をしてくれたんだろう。車内備え付けの冷蔵庫にはソフトドリンク、スナック類も用意されていた。目的地まで２時間ちょっとの道のりも、これだけ飲んで食べておしゃべりをしていたらすぐに着くだろう。
「あの、駿太郎さん、このお菓子、美味しいです」
サフィラさんが僕にお菓子を勧めてきたので食べてみた。あ、確かに美味しい。
「ねえ、工藤駿太郎。こちらもおすすめよ」
春日野さんにも勧められた。ああ、なんか至れり尽くせりだな。しかも同学年の女子６人に囲まれてさ。ちょっと肩身は狭いけど、あやめやシズがよく喋るのでそれも気にならない。
楽しい時間は実際の時間よりも短い感覚で過ぎ去り、僕達は目的地に着いた。
「すごーい！海が見えるー！」
シズが喜んではしゃぎ回る。
海水浴にはもう遅いけど、空の色を反射してきらきらと光る水面が、宝石のような輝きで僕達を迎えてくれた。
思ったより新しい別荘だ。春日野さんの話では天然温泉も引いてあり、露天風呂もあるらしい。後で入るのが楽しみだ。
「気持ちいい場所だね！駿太郎くん、あとで散歩しにいこうよ！」
「あっ！あやめ、ずるーい。私も一緒に行く！」
「もう、みんな焦らないの。後でみんなで行きましょう」
あやめ、シズ、春日野さんの３人が落ち着いてから散歩に行く話をしていた。うん、この天気だし、砂浜を散歩したら気持ちいいだろうな。
キュッ
あれ？サフィラさんが僕から顔を少し逸らしながらシャツの裾を無言で掴んだ。大人しいサフィラさんなりの精一杯の自己主張なんだろう。
「もちろん、サフィラさんも一緒だよ」
そう言うとサフィラさんは嬉しそうにぱぁっと表情を輝かせたのだった。
４連休の初日、しかも快晴とあって、砂浜で泳いでいる人はさすがにいないものの散歩している観光客風の人たちは多い。
僕達は７人で砂浜を散歩していた。
八木さんは行きの車内に引き続き、気を使ってくれたのか別荘に残った。
特にあやめとシズのテンションが高く、２人ともサンダルを手に持って波打ち際で遊んでいた。
「あはは、思ったより冷たいね！」
「うん、でも波がひくときのこの引き込まれる感覚、久しぶり！」
家から海が遠いせいもあるんだろう。すごくはしゃいでいる。
「もう、２人とも子供ね。あんなにはしゃいじゃって」
口ではそう言いつつも、春日野さんが２人を温かい目で見ている。
「彩華も素直じゃないね。混ざりたいくせに」
八代さんが小さく微笑みながら春日野さんを見る。
「ふふっ、それはお互い様よ。ほら、悠、ばあや、私達も行くわよっ！」
春日野さんが八代さんと日下部さんの、２人の手を取って海へ駆けて行った。
「ちょっ！彩華ったら・・・もう、しょうがないわね」
何だかんだで八代さんも春日野さんもお互いの事をよく理解しているみたいだな。
「サフィラさん、僕達も行く？」
「ハイ！」
僕達も３人に倣って波打ち際に向かって駆け出したのだった。
ここまで読んでいただきありがとうございます！
さて、次回はタイトルに【閲覧注意】ってついちゃいます。
残酷系、暴力系ではありませんのでお楽しみに♪
次回もよろしければお付き合いください。
それではまた♪
