第六十五話
煌びやかな宮廷服を身に纏った人々が、ベルナール公爵家の大広間に一堂に会し、今日の主役の登場を静かに談笑しながら待っていた。
しかし、談笑しているその内容は、年に一度の晴れの日に相応しくない内容ばかり。
招かれた招待客の九割は、ベルナール公爵家の派閥に属する人たち。
そして、残りの一割の招待客はというと、俺のようにベルナール公爵家の誰かと個人的な付き合いのある人たちだ。
（どいつもこいつも、マルグリット嬢の陰口ばかりだな）
ベルナール公爵家当主やその家族が、マルグリット嬢を下に見ているからといって、自分たちがマルグリット嬢より上という訳ではないのに。
まあ、今は楽しく談笑していればいい。
今日は彼女が主役の日だ。陰口を叩いていた事を後悔させてやる。
陰口を言っている人たちへの燃え滾る怒りを悟られぬように、静かに壁に寄りかかって存在感を消しておく。
本日の主役であるマルグリット嬢がこの場に現れるまで、まだ少し時間がある。
この待ち時間の間に、今後俺たちの敵になる可能性のある者たちの顔ぶれを覚えていく。
その中でも最も注目し、マルグリット嬢の最大の敵として覚えておくべき顔が三つある。
まず最初の一人は、イヴァン・ベルナール公爵。ベルナール公爵家現当主であり、マルグリット嬢の実父。
二人目は、スザンヌ・ベルナール公爵夫人。ベルナール公爵の妻であり、マルグリット嬢の実母。
最後の一人は、ローラ・ベルナール公爵令嬢。ベルナール公爵家次女であり、マルグリット嬢の実妹。
そして、マルグリット嬢を悪女へと陥れるために、魔法学院で色々と暗躍している質の悪い女だ。
イザベラ嬢やクララ嬢からの情報によると、アルベルト殿下に好意を持っており、隣に立つために婚約者の座を狙う。
そのために邪魔な存在である実の姉、マルグリット嬢を婚約者の座から引きずり下ろすと共に、貴族社会からも追放しようと画策している。
（愚かな事を考えるローラもローラだが、その愚かな女の計略に見事に嵌まり、マルグリット嬢を敵視するアルベルト殿下と側近たちも愚か者だ）
アンナ公爵夫人やイザベラ嬢たちが、愚か者の彼らが次期国王に相応しいのかどうか、疑問視するのも理解出来てしまう。
婚約者であるマルグリット嬢の誕生日なので、当然の事ながらアルベルト殿下にも招待状が送られているはずだ。
しかし、アルベルト殿下の姿は今現在見当たらない。
もしかしたら、マルグリット嬢と共に出てくる演出をして、表面上は仲良くしている事をアピールするつもりなのかもしれない。
そんな事を考えていたら、大広間で聞こえていた人の声が小さくなっていく。
皆が一斉に二階へと続く階段を見る。
階段を悠然とした姿でゆっくりと降りてくるのは、今日の主役であるマルグリット嬢だ。
ブルーのドレスを身に纏い、綺麗にメイクしているマルグリット嬢は、間違いなく美少女であると断言出来る。
マルグリット嬢が放つ圧倒的なオーラは、この会場にいる人たちを魅了する。
だが、そんな素敵なマルグリット嬢の隣には誰もいない。
アルベルト殿下の姿はそこにはなく、誰にも傍に付き添われる事なく、マルグリット嬢が階段を降りきった。
この瞬間、アルベルト殿下がこの場に来ていない事が確定した。
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