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第五十七話

　再び生み出された騒がしい混沌の戦場での戦いは、正しく激闘であったと言えるだろう。

　分厚い脂肪という、天然の防具を持つオークたちは非常に防御力が高い。そして、なによりも非常にタフである。

　何度切りつけようと、何度貫こうと、一撃二撃程度では地に倒れる事はない。

　それこそ、一撃で倒したいのなら心臓を一突きで貫くか、首を一撃で切り落とすしかないのだ。

　オークはその高い防御力とタフさから、魔物の中でも上位にあたるほど厄介であり、上を目指す者たちにとって一つの登竜門となっている。

　そんな登竜門であるオーク十体を連携力で圧倒し、大きな怪我をする事なく倒せた。

「ウォルター、落ちてる素材の中に睾丸とか貴重なものはあったか？」

　ジャンにそう聞かれるが、今の所そういったレアな素材は見かけていない。

　俺はジャンに向かって首を横に振り、一つも見ていないと答える。

「いや、今の所一つも見てない。基本的には肉ばっかりだ。ダンジョンだから、それもしょうがないけどな」

「まあ、そうだな」

　ダンジョン外でオークを倒していたら、一体分丸ごと素材が取れた。

　しかし、ダンジョンで魔物を倒した場合は違う。

　ドロップアイテムはその魔物に関連したものであり、且つドロップするアイテムの数も質もランダムだ。

　ダンジョンでオークを倒すと、基本的には肉しか落とさないのは、この世界の常識と言っていい。

　オークは一体倒すだけで、肉を始めとした様々な素材を得る事が出来る魔物。

　その中でも特に価値が高いのが、オークの睾丸(こうがん)だ。

　オークの睾丸を使って作る精力剤は効能が高く、貴族御用達と言ってもよいほどに高く売れる。

　そのため、地上やダンジョンでオークを見かけたら、積極的に倒した方が良いとまで言われているのだ。

（一つだけでもいいから、レアドロップがあるといいんだけどな）

　そんな淡い希望を抱きながら、せっせとドロップアイテム回収していると、大きな歓声が聞こえてきた。

「ウォルター!!睾丸が出たみたいだぞ!!」

　様子を見に行ったジャンが、喜びの笑みを浮かべながらそう言った。

「流石は階層主。一体からは出してくれたか」

　一体分だけとはいえ、睾丸がドロップした事を皆で喜び合う。

「今回は運が良かったな。肉だけでもいいんだが、やっぱり睾丸が出ると大分違うからな」

　俺がそう言うと、マークが確かになと答える。

「知り合いの冒険者にも、オークを大量に倒して結構な額を稼いだって人もいたよ」

　そんな会話をしながらもせっせと手を動かし、ドロップアイテムを全て拾い終えた俺たちは、安全地帯となった階層主の部屋で身体を休める事になった。

　基本的に、階層主を倒した後の部屋に魔物が出現する事はない。なので、部屋で一休みしてから次の階層へ降りていくのが一般的だ。

　階層主の部屋でゆっくりと身体を休め、ジャンやマークと談笑していると、ジャンが唐突に一つの話題を振ってきた。

「そういやウォルター、もうすぐマルグリット嬢の誕生日だが、贈り物はちゃんと用意してあるよな？」

「…………え？」

　ジャンの言葉を脳が理解出来ず、かなりの間を開けてから一言を絞り出す。

　すると、話題を振ってきたジャンだけでなくマークまで、おいおい嘘だろうという表情になる。

　そして、マークが恐る恐る俺に聞いてきた。

「……まさかとは思うが、知らなかったのか？」

「…………全く」

　イザベラ嬢からもクララ嬢からも、そういった話は聞いていない。

　呆然としてしまう俺を見て、ジャンとマークが仕方ないとフォローしてくれる。

「まあ、俺もマリーからの情報でその事を知ったから、ウォルターにそこまで何か言える立場じゃないけどな」

「俺もそうだ。ソレーヌから教えられて、マルグリット嬢の誕生日が近い事を知ったんだ」

「イザベル嬢やクララ嬢から、誕生日についてなにか聞かされていなかったのか？」

　ジャンの問いかけに、今までの休日の事を頭の中で振り返っていく。

　しかし、俺が記憶している限りでは、マルグリット嬢の誕生日についてなにか言われた事はない。

　なので、一つ考えられるとしたら……

「多分だが、次の休日に知らせるつもりだったのかもしれん。……誕生日までまだ日はあるのか？」

　俺がそう聞くと、マークが時間はあると頷いて答える。

「ああ、まだ日はある。かと言って、そんなに遠くでもないぞ」

　ジャンとマークが、マルグリット嬢の誕生日がいつなのかを教えてくれる。

　確かに直近でもないが、遠い日でもなかった。次の休日に教わっても、贈り物を選ぶ時間は充分なくらいには余裕がある。

　だが、家族以外の女性への贈り物を考えるのは、今世では初めての事。

　うちの家族の女性陣には、毎年魔境に実っている果実を贈り物としていた。その果実を女性陣はもの凄く喜んでいたので、毎年なにも考える事なくその果実を贈るだけでよかった。

　しかし、今回は同年代のマルグリット嬢への贈り物。

　うちの家族の女性陣には高評価な贈り物が、マルグリット嬢にも喜ばれる贈り物とは限らない。

　その辺の事を、次の休日にイザベラ嬢たちと会った時に相談してみよう。

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