第四十二話
再びのんびりと馬車で移動すること十分ほど。私たちの次の目的地に到着した。
目の前に建っているのは、老舗の服屋同様に長い歴史を感じさせる木造建築の店。
店の軒先には小さな看板がかけられおり、そこには細長い棒――魔法使いの杖の絵が描かれている。
そして、店の正面にも大きな看板がかけられており、ナターシャ魔道具店と大きく記されている。
このナターシャ魔道具店は、百年以上の歴史をもつ老舗の魔道具店。
店の名前にもなっているナターシャという人物は、初代店主にしてアイオリス王国最高の魔法使いと呼ばれた魔女。
生まれ持った膨大な魔力に、全ての属性魔法に高い適性を持っていた女傑。
彼女の放つ魔法の威力は、簡単な魔法ですら地形を変えたと言われるほど高く、当時敵対していた国々に恐怖を植え付けていたらしい。
それに加えて、ナターシャは優秀な魔道具師でもあったようで、性能の良い様々な魔道具を世に出していった。
（でも、現代においても彼女が最強ではなく最高と称されているのは、女性であるからなのかもしれないわね）
現代でも残っているくらいだから、当時の方が男尊女卑の風潮が酷かったはずだ。そんな時代の中で、一人の女性として名を残せるほどに、強力な魔法使いだったのだろう。
そんな彼女が、敵対国との戦闘の第一線を退いてから始めたのが、このナターシャ魔道具店になる。
彼女は晩年まで人々のためにと魔道具を作り続け、亡くなってしまう前日まで、アイオリス王国の人々や後輩の魔女たちのためにと精力的に動き続けたそうだ。
彼女亡き後は彼女の子供たちが店を引き継ぎ、彼女の元で学んだ愛弟子たちは、暖簾分けのように独立して各々の店を開く。
彼女の意思を引き継いだ者たちは、彼女と同じように精力的に動き続け、アイオリス王国の発展と安寧に尽力し続けた。
そして、その教えや意思が今の時代まで脈々と引き継がれ、アイオリス王国全体へと広がっていった事で、魔道具に関しては他国に比べて頭一つ抜けている。
「王都一の魔道具店に到着よ。ここは杖だけじゃなくて、色々な魔道具も売り出されてるから、二人も楽しめると思うわ」
私がそう言うと、マルグリット様とナタリーさんは子供のように瞳をキラキラと輝かせる。
「ナタリーさん、楽しみですね」
「はい!!」
先程まで女性として笑顔で楽しく服を選んでいた二人は、意識を切り替えて魔法使いとして真剣な表情に変わった。
杖や魔道具は、魔法使いならば一生関わっていくもの。なので、二人とも真剣だ。
それに、魔道具店はそれぞれの店によって様々な特色があるので、良い魔道具や面白い魔道具に出会う事もある。
そういった所も、魔道具店で買い物をする際の楽しみの一つ。
マルグリット様とナタリーさんには、そういった所も楽しんでもらえればいいなと思っている。
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