銀の怪盗は真夜中に覚醒する

動き出す気持ち

謎の会社

〜ログチーside〜

「とにかく大地と合流しなきゃ！今日は大地を独りにしたらダメだから、シルバーの家に連行しよう！力づくでも！」

　分身が元気よく頷く。

「うん！大地くん助ける！」（フンスッ）

　ログチーが頭を抱えながら呟く。

「…シルバーはそんな話し方しない！」

「でもぉ……」

「でももだってもない！顔もなんか情けないし！」

　分身はしゅんと肩を落とす。

「とりあえず眉間にシワ寄せて、不機嫌そうな顔してよ！」

「う、うん！」

　分身は頑張って険しい顔を作る。

「よし！それ！それだよ！」

　その時、大地がこっちに向かって白石と歩いてくる。

「あ！大地だ！」

　ログチーは分身の肩に飛び乗った。

「オレが言葉を伝えるから、お前はそのまま同じことをシルバーっぽく言え！」

　振り向いた大地が目を丸くする。

「紫音？」

　隣にいた白石も小さく呟く。

「黒川くん…」

　分身がログチーに言われるがまま話す。

「おい大地、ちょっと顔貸せ」

「は？」

　大地が眉をひそめる。

「俺、白石送る途中なんだけど」

　白石は慌てて手を振った。

「だ、大丈夫だよ？私、家はもうそこだし」

　道の先を指差す。

「長瀬くん、今日はありがとう……」

　そう言って軽く頭を下げ、白石は走って去っていく。残されて、名残惜しそうな大地。

　大地はため息をつきながら、呆れたようにこちらを向く。

「…何なんだよ、邪魔しやがって…」

　下を向きながらブツブツ話す大地。

「いいから！今から俺と来い」

「は？何言ってんだ？」

「来い！」

　珍しく強引な紫音に、大地は首を傾げた。

「……お前、なんか変だぞ？」

　ログチーは焦る。

（やべっ！）

　背中に貼り付いていたログチーは思わず分身の肩を噛んだ。「いっ！」

　分身は再び不機嫌そうな顔を作る。

「とにかく、俺の家に来い！」

「はぁ？ま…いいけど、さ」

　渋々ながら大地は了承した。

　紫音の家。

「…た、ただいま」（キリッ）

　 由紀子がリビングかは顔を出す。

「おかえり紫音。…あら、大地くんも」

「こんばんは、おばさん」

　大地は軽く頭を下げる。

　由紀子は二人を見ながら首を傾げた。

「平日なのに珍しいわね。どうしたの？」

　分身は少しだけ間を置いてから答える。

「…き、今日、大地泊まるから！」

「え？俺、泊まるん？」　　

　大地が分身を見る。

　分身は眉間に皺をよせながら頷く。

「すんません、なんかこいつ…いや、紫音が話あるみたいで…」

「あら、そうなの？」

（あら？あらあらあら？まさかの進展？）

「じゃあご飯多めに用意しないとね」

「あ、ありがとうございます」

「いいのいいの。遠慮しなくていいわよ」

　そう言って由紀子は楽しそうに微笑む。

「仲良しねぇ」

　分身は一瞬だけ固まった。

（どう返すんだっけ！？）

　肩に張り付いていたログチーが慌てて小声で囁く。「なんか言え！シルバーっぽく！」

　分身は不機嫌そうな顔を作りながら口を動かした。

「…別に、仲良しとかじゃねぇよ」（キメッ）

「ふふっ」

　由紀子は意味深に笑う。

　隣で大地が首を傾げた。

「…やっぱ今日のお前、変だぞ？」

　ログチーの背筋に冷や汗が流れた。

〜紫音side〜

　気絶した刺客を近くにあった柱にチェーンで縛りつける。

　坂中の兄がポツリと呟く。

「……助かった。ありがとう」

「いや…まだ安心出来ねぇ…。人の気配は感じないから今のところは大丈夫かと思うけど」

「…キミはすごいな」

　樹が小さく微笑み、手を前に出す。

「改めてだが、僕は坂中樹だ」

　樹の手を握り返す。

「樹さん？」

　その名前を聞いた瞬間、何かが引っかかった。

「……いつ兄」

　無意識に呟く。

「え？」

「あ、いや…何でもない」

　樹さんは少し首を傾げた後、真剣な表情で話し始めた。

「さっきのブラックカンパニーの話、あの会社がヤバいことに手を出してることに気づいて、俺は情報を盗んだ……。でも、すぐに見つかってしまって。その後すぐに組織の奴に追われた。慌ててバイクに乗って逃げた……、バイクに乗って逃げていたはずなんだ……」

「……けど、その後の記憶がないんだ。気づいたらこのビルの近くの草むらで寝ていた。明らかにおかしいだろ？」

「……樹さん、バイクを運転してたのはこの近くの大通りじゃないのか？」

「……大通り？」

「ああ、昨日の事故のバイクだ」

「事故……？なんだ、それは？」

「……やっぱりアンタも覚えて、ないのか」

「すまない」

「いや……。で、情報と言うのは？」

「あ、ああ、実は詳しくはわからない。ただ手がかりになるデータを手に入れた。中はまだ見れていない」

「奴らの研究は、人の記憶操作に関わっているとか。そんなことあり得えないが……」

「記憶操作……？」

　俺は思わず樹さんの両腕を掴んだ。

「それ、本当なのか？」

　樹さんは驚いたように目を見開く。

「あ、ああ……だが俺も詳しくは知らない」

「……っ」

　頭の奥がズキリと痛む。

『忘れるな』

　さっきの音が脳裏をよぎる。ピアスが熱を帯びたように脈打つ。

「どうした？」

　樹さんが心配そうに声をかける。

「……いや」

　ゆっくりと手を離す。

（もし、本当に記憶を消せるなら……）

　事故のことも説明がつく。まさか大通りに鳴り響いたあの音も人為的に？

（待てよ……）

　もし記憶が消されるなら――

「……写真！」

　俺は慌ててポケットに手を突っ込んだ。恐る恐る写真を見ると、そこにはちゃんと樹さんの顔があった。

　思わず息を吐く。

　守れた……。

　少なくとも樹さんの存在は消えていない。

　胸の奥に張り付いていた不安が、少しだけ和いだ気がした。

　写真をしまおうとして、ふともう一つの感触に気づく。クロノスから渡された黒いカード。じんわりと熱を帯びている。

　カードに視線を落とした瞬間、俺は目を見開いた。

「…なんだよ、これ」

　カードには連鎖の終わり、黒川紫音。

　どうして俺の名前が？

　背筋に嫌な汗が流れる。

　連鎖の始まりが坂中、そして忘却。その後に大地の名前がきて、最後は俺……？

　まさか── ？

「キミ、顔が真っ青だけど大丈夫か？」

　樹さんが心配そうに声をかけてくる。

　はっと我に返り、樹を見る。

「樹さん！時間がない、さっき話してたデータ、見せてくれ」

　樹さんは黙ってUSBメモリを差し出した。

　黒いケース。その表面に貼られているシールが目に入る。

「これは……」

　シールにはこう書いてあった。

　《Kurokawa-Project 》と。