第42話 国一番の美女とお店に行く
俺と王女殿下様――セレナ様は、なぜか王城から遠く離れた地下酒場にいた。
ご丁寧に二人そろってローブ姿、フードを深くかぶって。
どう見ても怪しい二人組である。
……なぜこうなった？
「王女殿下様におかれまして本日も――」
「なれないご挨拶は大丈夫ですよ」
にっこり笑うセレナ様。
笑顔を直視するだけで体力が削れる。
俺は王都のデートスポットなんて知るわけがない。
だから「とりあえずぶらぶらしますか」なんて無責任な提案をしたのだが――。
歩き出してすぐ、セレナ様が小声で囁いた。
「尾行されていますわ」
「……え？」
「ミラとステラです。こちらの様子を窺っています」
なるほど。あの二人ならやりかねない。
セレナ様は少し悩んだ様子を見せる。
「別にいいんじゃないですか？ やましいこともないし」
「――あら？ やましいことはしませんの？」
小悪魔みたいに笑う王女殿下。
冗談でもやめてほしい。恐れ多い。
「……心臓に悪いんで、からかわないでください」
「ふふ。でも、ステラがよろしくないのです」
「ステラが？」
「彼女は特殊な訓練を受けています。密偵の真似事もできる。唇の動きだけで会話の内容を読み取りますの」
「何それ怖い！」
「でしょう？ ですから――」
そう言って差し出されたのは、ローブ。
結局俺たちは裏路地に入り、王女様が知る抜け道をいくつも抜けて――。
気が付けばアンダーグラウンドな雰囲気ただよう地下酒場にいたわけである。
どう見てもデートではない。
「さて……まずどこからお話ししましょうか」
セレナ様が杯を傾けつつ、俺を見つめてくる。
視線が真剣すぎて、背筋がぞわぞわした。
「カズマ様。あなたはいったい何者ですか？」
……やっぱり来たか。
「俺は、少々腕の立つ冒険者の一人ですよ」
「腹を貫かれても平気な人間なんて、普通はいません」
ドキリとした。
見られていたのか。
「劣勢から一転して、あの山羊面を圧倒した……あれは到底人間業ではありませんわ」
「……」
誤魔化しきれないな、これは。
セレナ様はさらに真剣な声で続けた。
「私、セレナ・ブレシアの名において約束します。ここでお聞きしたことは一切口外しません」
本気の眼差し。
ここまで言われたら、もう嘘はつけない。
俺は深く息を吐いた。
「信じられないと思いますが……」
そして語り始める。
異世界から転生してきたこと。
この身体は自称神が造った特別製であるらしいこと。
六柱の神々から魂を奪ってくる使命を与えられていること。
そして――最強の肉体を得た代償に味覚を失ったこと。
……性欲が消えたことは伏せた。
これは絶対に言えない。男としてあまりにも情けない。
「……異世界から」
セレナ様はぽつりと呟いた。
その横顔は、信じるかどうかを天秤にかけているようにも見える。
「ええ。信じられないでしょうが」
「不思議と、納得してしまいます。あの戦いを見たあとでは……」
彼女はくすっと笑った。
「でも少し残念ですわ」
「……残念？」
「味覚を失っている、ですって？ 今度、美味しいお菓子をご一緒にと思っていたのに」
「……あー……すみません」
「謝る必要はありません。むしろ、今回は“見た目”を楽しむデートといたしましょう」
柔らかな声。
ご尊顔をガン見してるのはバレている…
なんだろう。
全て見透かされているような恐怖すら感じる…
地下酒場の喧騒の中、俺と王女殿下は顔を寄せ合うように語り合っていた。
どう見てもデートには程遠い。
それでも、不思議と心地よい時間だった。
理解してもらえるとか、信じてもらえるとか、そんなことはどうでもいい。
ただ誰かに話すだけで、こんなにも気持ちが楽になるなんて。
――いつか、ミラにも話せるといいな。
