第五十一話『孤児院の～もふもふ……ふわふわ？』
「……何？」
部屋に入ったナラだが、当然のように存在しているマネキンに、思わず口から疑問がこぼれる。キングは入る時に没収されたらしく、素手で戦う事になる。それは別に構わない。弱いがマネキンくらいは倒せるだろうと考えていた。
だが、ナラはマネキンを見て思った。これはかつての自分だと。
「……意地が悪いな……」
そして、赤い線の中に入った瞬間、マネキンが動き出す。猛スピードで放たれた拳は、ナラの頭を打ち砕き、そのまま……。
「ハッ！？」
ナラは路地裏で眠っていた。確かに頭を吹っ飛ばされた記憶があるが、事実こうして頭はくっ付いている。だがそんな事はどうでもいい。問題なのは、何をされたのか見る事も出来なかったと言う事。……そして、自分がどこまでも弱くなっているのだと自覚したと言う事。
「……僕は……」
少し考えた後、一旦帰る事にした。このままではダメだと、ナラは判断したのだ。もっと強くなる必要がある。それには、この体を鍛える必要があると。
「僕は、もっと強くなってやる」
魔王をただ殺すだけのマシーンになっていた時のナラとは違う。あの頃の彼は惨めで哀れな存在だったが、今はもう違う。守りたい者がいる、守るべき者がある。そして強くなる理由がちゃんとある。呼吸を整えた後、歩き出す。
「さてと……」
これからどこに行くかなとか思っていたナラであるが、そんな時後ろから誰かに追突されてしまう。
「ふぎゃぁっ？！」
「おっ？なんだお前！弱いな！」
後ろを振り向くと、そこにはクマの毛皮を着た子供がいた。いやまぁナラも子供だろうと言いたくはなるだろうが、そう言う意味ではない。純真無垢を人にしたような、世間一般的な子供と言う存在である。
「クマは『クマ』だぞ！お前はなんだ！」
「ぼ、僕はナラって言うよ……。で、なんでそんなに急いでたの？」
「ん？意味なんか無いぞ！ただ走ってただけだ！」
クマと言う幼女は、とにかく眩しい程の笑顔でそう答える。なんかもう色々言いたいところは沢山あるが、そう言う事では無いのだろう。すると奥から、彼女を追ってやって来たシスターが、息を切らした様子でやってくる。
「く、クマ！あまりに人に迷惑をかけちゃダメですよ！」
「はーい！じゃあまたなのだー！」
そう言い、連れていかれるクマ。気になったので少し後を付けてみると、二人は孤児院に入っていく。他にも色々と子供がいるようだ。
「シスター！お帰りなさい！」
「皆さん！今日もお疲れ様です！」
「はい！」
どうやら仲はいいらしい。その光景を見た後、さっさと帰るナラなのであった。
