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異世界式緊急手術（仮）

（やばい、予想よりも深く刺さっている……）

　ジョーは緊急時の治療、特に刀傷などの治療は見た事がある。

　大体が蒸留酒で流して傷口を洗い、縫って、そして回復魔術で治療して完了だ。

　ある程度の流れは知っていたし、特に解体授業などを昔に受けているので人体構造の大まかな知識があると見ていい。

　しかしながら知識と実演はちがい、知識がそのまま有効な判断を伴(ともな)うとは限らない。

　ビアンカの太ももに刺さった部分から予想よりも多く血が流れ黒く変色した血で傷口の確認がとれない。

　そして、なによりも重要な事はこのまま矢を引き抜いても大丈夫なのだろうか？――という疑問だ。

　太ももの外側は血の流れが遅い静脈が多い、しかし中心は血の流れが速い動脈である。

　これが過去に習った身体の構造だ。

　もし、仮定の場合。この矢が動脈まで達していたのであれば抜いた瞬間に血が吹き出て失血死の可能性も出てくるのだ。

　事前に出血の痕(あと)があり、ビアンカは怪我をしている状態だった。

　体力面の不具合もある。

　回復魔術による治癒でも時間が掛かるので何よりも問題になってくる。

　出血と同時に治癒魔術を開始しても直らない可能性もあり、現状で出血多量、彼女からしたら、それは致命傷になるかもしれない。

　そもそも回復魔術とは自己治癒の強化が主(おも)であり、大部分の再生を必要とする傷には大きな施設によっての施術が一般的な話しだ。

　そして都合良く――失った血は創造(つくれ)ないのである。

　問題はさらに湧く、回復魔術を使ったとして身体に残った毒に抵抗できないほど弱ってしまった場合も死に繋がる。

　体温の低下、回復の遅れ、それは個人の基礎体力がモノを言う話しで血を失ってはその機能も弱まる。

　だが、このまま矢を抜かなければ毒が身体にまわり続けていくし解毒も続けなくてはならず、そのままでいいと言う訳でも無い、かといって抜けば失血死の可能性もある。

　不自由な２択だが――ジョーには選択権が無かった。

　抜くしかないという話しだ。結論からいえばそれしか現状方法が無い。このままの状態で治療院に連れていっても行くまでも時間が掛かり『おそらく途中で彼女は死ぬだろう』――とこの場にいる者なら理解している。

（いくしかないか……）

　ジョーは“ひょっとこ”を手に持つと折れた矢の箆(の)（＝シャフト）を掴(つか)む。

　その際、ビアンカの吐息が聞こえて来た。苦しそうな声で呻(うめ)く。

　鎮痛薬をしていても痛みまで、まだ麻痺している時間では無かった。

「ジョー、大丈夫、抜いても平気よ」

　と――サイリアはジョーに話しかける。

　口元に布をあててくぐもった声であるが、サイリアは自身をもってそう告げた。

「なぜ、そう思う？」

「……単純に動脈まで達していた場合、もっと毒は早く回るはず。でも彼女の太ももだけでしょ？　それならそこまで達していないんじゃないの？」

「そうか……その可能性があるな」

「そうよ、だから彼女は大丈夫なの、きっと助かる」

「あぁ、そうだな……」

　サイリアの言葉でジョーの手にもつ“ひょっとこ”の交差部分が動いた――。

＊＊＊

　外で仲間の様子を見守っているサグラはそこに立ちすくんでいた。

　中からは――。

「蒸留酒かけてくれ」

「う゛うぅぅぅぅッッ!!」

「辛いけど頑張って」

「ミック、グレー、しっかり身体を固定してくれ！」

「ぁぁあッッ！　いたぁぁぁいッッ!!――」

「サイリア！　口に布を噛ませろ！」

　ビアンカの悲痛な叫びとジョー達の会話がハッキリと聞こえた。

「お前さん、こんな所に立ちすくんで何をやっている？」

　突然、近くからニコの声が聞こえた。

　隣にアンジーも控え、悠然(ゆうぜん)と佇んでいる。

「いえ、ちょっと、この場にいないと……俺は……」

「もしかして責任を感じているのか？」

「はい、……その通りです。仲間も死なしちまって……」

　沈痛な表情でサグラは告げた。

　俯(うつむ)き、覇気のない言葉で目から頬に涙が伝った。

「バカモンッ！　お前さんはリーダーだったんだろ!!　仲間も死も覚悟していたはずだ！　それにまだ途中だぞ、家族の元に仲間を帰さなくてどうするッ！」

　ニコは強い口調で一喝した。

　強い目線でサグラを見て、彼は怯んでいた。

　怒気にも似た迫力。その圧力に屈した形だ。

　アンジーは驚きもせずに静かに佇むだけである。

「――それに、お前さん達が逃げ出しても仕方のない話しだ。そう言った時に依頼主を守るのが護衛や冒険者の仕事だからだ。それに、……その後悔は生き残った者の後悔。どうしようもない話しだ。後でどんな言葉を投げかけても無駄になる、そうなったら自分だけ苦しめば良い。全てが終わったらな……」

　そう言ってニコはサグラの肩にポンと手を置いた。

　厳しい言葉だったが、あくまでもサグラを励まそうという強い気持ちが籠っていたのも、そのニコの目線や仕草、話し方から彼にも伝わった。

「……はい、ありがとうございます」とサグラはニコに伝える。

　ニコはニッコリ笑い、“ひょっとこ”と短刀を取り出した。

「その前にお前さんの手当てだ。肩の矢を抜いてやろう」

「いえ、まだ平気です」

「グダグダ言わない。ほら向こうで傷の手当てだ。日が暮れる前にやってしまおう」

　そう言ってサグラを連れていった。

「そうだよ、ほら、後で町に着いたら私が“慰め”てやっから♪」

　アンジーはサグラの腰を１つ叩くと、いい笑顔をサグラに向ける。

　その慰めは何に該当するのか告げないまま――。

＊＊＊

「おわったぁ～～～～」

　ジョーが疲れた様子でテントの幕を広げて外に出て来た。

　処置が終わったのだ。

「ちょっとジョー、スグに煮沸するからコレも洗ってよ！」

　後ろからサイリアが手術に使った器具の一部を持って文句を言ってきた。

　様子から――成功した安堵で一気に疲れたと見えた。

「おわったのか、お前さんの方は？」

　ニコが自分の馬車の操作台に座ってスグに話しかける。

　ジョーも立ち止って笑顔を見せた。手術が上手くいったからだ。

「あぁ、傷もある程度まで縫合したし化膿止めも塗ったから、後は体内に残った毒をどうするかだな」

「町にある治療院に行かないとどうしようもないな」

「そう言う事。……外で何かあったか？」

「いや、ラリーとラビスが偵察に出て戻ったが特に何も無い。周囲にも危険は無くなったはず」

「そうか……」

　ジョーはニコの言葉を聞いて考え込む。

「それでどうする？　このまま進むのか？」

　ニコはジョーの悩ましい顔から頭の中で考えている事を想像した後で質問をする。

「………いや、進むのは無理だ。時間的にもこれから進む道の危険度を考えたら戻って“通商路”からの道を行く」

　ニコの問いに少し頭の中で計算をしてジョーは答えた。

「うむ、いい判断だ！」

　ニコは笑顔を見せてジョーの判断に賛成した。

補足。

毒の処理についてです。

体内に残った毒という事ですが。魔術的要素で取り除くことはできないか――と思案し、指摘される話です。

薬では対抗薬の役目で毒の除去の話には触れていません。

実際に――魔術での毒除去を可能とする場合。

「物質（有機物、無機物含む）」の『消滅』を意味します。

つまり、“有る”事を“無い”事にする。まさに神の力――。人の限界を超えてしまっている。

この世界の人でも毒素の消去はそれほどに難しいのでは？――と思ってしまいまいた。

回復魔術も――細胞の再現まで可能か？　に対となる命題です。

ですが、作者は前々から言ってますが“魔術”として書いているのであり、“魔法”として書いてません。

ですから神のミワザ未満にしなくてはならず、人のミワザまでの範囲で書いています。

技つまりは術ですね。技術。だから魔術としているのです。

マジカルで法則を越えた力＝魔法は使えないと言う事ですので……現実的側面もあります。