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第9話：お酒

　周りには村の人たちがまだたくさん残っている。会話の内容までは聞かれてなかったはずだけれど、盛大にキスをしていたら、嫌でも目に入るわけで……。

「アレルお坊ちゃんとリアお嬢ちゃんが！」

「唇と唇で！」

「キスしているだって！？」

　そんな声が聞こえてくると途端に恥ずかしくなって、そっと唇を離した。

　リアは苦笑いを浮かべている。

　勝手に盛り上がっている村人を見かねたのか、父さんが皆の前に出てきた。父さんはちょっと変わり者だけど、この村を治めている貴族なのだ。きっといい具合に事態を鎮静化してくれるに違いない。

「みんな聞いてくれ。この度、うちのアレルとリアが結婚することになった。祝福してほしい！　……と、そういうことで今日は二人の婚約祝い！　……とついでに魔王撃退祝いの宴をやるぞおおお！」

「おおおおおおおお！！」

「さすがはシリウス様だ！」

「ヒューヒュー！」

　……と、思っていたら余計に凄いことになってるんですけど！

　っていうか、村の人たち歓迎ムードなのな！？

「……なんか注目されちゃったな」

「でも、反対されるよりはいいかも」

「それはまあ、そうだな」

　村人の中には俺たちの結婚を良く思わない者もいるだろう。形だけでも喜んでくれるのは、父さんが村人から慕われているからに他ならない。

　こんなに注目されるのはしんどいところもあるが、リアの言う通り反対されるよりはずっといい。

　俺はリアと手を繋いで、宴の会場まで歩いた。

　◇

　うう……気持ち悪い。

　この世界では十五歳で成人を迎える。成人になると、お酒が飲めるようになるのだが――俺は酒が弱かったらしい。

　飲んだのはコップ一杯のビール。

　正直苦いだけで美味いとは思わなかった。コーラの方が絶対に美味しい。

　砂糖を入れたら甘くなるのか？　……と思ったが残念ながらこの場にそんな便利なものはなかった。

「アレルぅ、もう飲まないのかぁ？」

　父さんが酒瓶を片手にお代わりを勧めてくる。

　うぜえ、いらねえ。まったく、これだから酒飲みはいけない。

　無視しておくことにする。どうせ明日になったら忘れてるから問題ない。

「アレル、私がもう一杯注いであげようかしら？」

　隣に座っていたリアが酒を勧めてくる。

「もちろんだ。よろしく頼む」

「やれやれ、仕方がないわね。感謝なさい」

　そう言って、リアがコップ一杯のビールを注いでくれた。

　ゴクゴクと味わって飲んだ。

「うまいっ！」

　リアが注いでくれたビールは、コーラよりも美味かった。

「うおっアレル飲んでるじゃねえか！　俺の酒は飲めないのにリアの酒は飲むってのかぁ！？」

　父さん、めちゃくちゃ悪酔いしてる。

「当たり前だろ！？　父さんの酒とリアの酒なら迷うまでもねえ！」

　あ、俺も悪酔いしてるわ。

「カァーッ、お前やっぱり俺の子だな！」

　父さんは嬉しそうに叫ぶと、母さんからまた酒を注いでもらってさらに上機嫌になった。

　完全に泥酔した俺はいつの間にか意識を失っていた。

　◇

　目が覚めると、すっかり外は暗くなっていた。昼から飲み会をしていて酔いつぶれたので、起きても朝にはなっていなかったようだ。

　とはいえ、まだ完全には酔いが醒めていない。

　俺は自室のベッドで寝かされていたらしい。

「アレル……起きたの？」

「リア？」

　俺の婚約者であるリアの声がした。なぜか彼女は俺のベッドに潜り込んでいたらしい。

「アレル、これは夢なのよ。あなたのしたいようにしなさい」

「俺の……したいようにする？」

「そうよ。私はあなたの婚約者……ほら、触っていいのよ。胸とか」

　夢の中のリアは、胸を触っていいのだという。

　確かに、普段のリアなら絶対にこんなことは言わない。俺の妄想の中のリアはなんというか……えっちだった。

　まったく、俺はなんて夢を見てるんだよ。……ナイスすぎる！

　夢なら迷惑をかけることはないと確信し、俺はリアの胸を弄った。

　そして、その後の記憶はない。

　なんかとても気持ち良かったような気がする。……良い夢だった。

　朝、目が覚めると隣にリアはいなかった。

　やっぱり夢だったんだという虚しさが半分、夢で良かったという思いが半分だった。

　ただ、朝食前にリアが言っていた「ちゃんと責任とりなさいよね」の意味だけがわからなかった。