世話焼き宰相と、わがまま令嬢

何かが違ってる ３

　ルーナは、屋敷の来客室で、レオナルドを迎えていた。

　想像していたのとは違い、彼は「悪くない」と感じている。

　礼儀正しく挨拶をしてきたのも、好感が持てた。

　今は、２人で、ソファに向き合って座っている。

　この来客室は、少し砕けた造りになっており、どちらも長ソファだ。

　その真ん中あたりに腰かけていた。

　間にあるテーブルには、紅茶のカップが置かれている。

「私のことは、ルーナとお呼びください」

　いつものように、周囲から呼ばれている愛称を、先んじて口にしておいた。

　すると、レオナルドが、くすりと小さく笑う。

「僕のことも、レニーと」

　彼が、周りから愛称で呼ばれているのは知っていた。

　ベアトリクスもウォーレンも、レオナルドを「レニー」と呼んでいたからだ。

　口元を緩めているレオナルドに、首をかしげてみせる。

　彼が、なぜ笑っているのか、わからなかった。

　レオナルドは、薄茶色の瞳で、ルーナを見つめてくる。

　ちょっぴり、どきりとした。

「名にまつわる慣例を、気にされているのでしょう？　僕は名が長いほうなので、正式名で呼ぶのが面倒だと、周りには思われているのですよ」

　今度は、ルーナが笑う。

　舞踏会でウォーレンに言ったのと似た台詞を言われたのが、面白かった。

　どうやら相性は、いいようだ。

　話していても、苦にならない。

　どちらかと言えば、もっと気楽に話したくなる。

「初めまして、ではないのだし、もう少し……」

「砕けた話しかたでも、かまわない？」

「私、本当は、貴族言葉が苦手なの」

　レオナルドが、ゆるく微笑んでいた。

　落ち着きがあり、優しい雰囲気が漂っている。

　ルーナの言葉を先取りしてくるあたり、頭も良さそうだ。

　少なくとも「おたんこなすび」では、ない。

「ところで、あの……」

「ああ、僕も気づいているよ」

　にっこりされて、戸惑った。

　ジークやトマスは別として、魔力持ちは、ほかの魔力持ちを警戒する。

　王宮に告げ口されるかもしれない、と猜疑心をいだくものなのだ。

　ルーナも気にはしている。

　貴族には知られないよう、注意は怠っていない。

　夜会でも、なるべく少人数で固まらず、集団に身を置いていた。

　魔力感知で「個」は特定できないものの、選(よ)り分けることはできる。

　少人数でいると、その中から選別される恐れがあった。

　ただし、王宮内では別。

　上級から下級まで魔術師が、うじゃうじゃいる。

　互いの魔力が重なり合っているため、誰が誰だか判別できないのだ。

　だから、平気で歩ける。

（ジーンが知らないはず、ないよね？　なんで教えてくれなかったんだろ）

　レオナルドが魔力持ちだと、ユージーンは知っていたに違いない。

　どんな相手ともわからない者と、自分を会わせるはずがないからだ。

　同席できない状況でもあるのだし。

（この人には、知られてもいいってことかな？）

　ルーナは、自分で判断はするが、基になっているのはユージーンの考えだった。

　反抗したのは、舞踏会の時だけ。

　それだって、ユージーンの言う通りになったのだから、反省している。

　ルーナの中で、ユージーンは、絶対的に「正しい」のだ。

「事情は、話さなくてもかまわないよ。僕の事情が知りたいのであれば、宰相様がご存知だと思うから、あとで聞いてくれればいい」

「ジーンに話したの？」

　レオナルドが、首を横に振る。

　が、不快そうな態度ではなかった。

　ちょっぴり面白そうにしている。

「宰相様が、怪しい男を、きみに近づけるとは思えないからね。僕のことも調べておられるのじゃないかな」

「たぶん、そうね」

　勝手に調べられたことも、レオナルドは、嫌だとは思っていないらしい。

　懐が広いのかもしれない、と思えた。

「ところで、今日、僕が来た理由を聞いているかい？」

「用件は、会って話したいって、言ってたんでしょ？」

「ああ、まぁ……そうだね」

　不意に、レオナルドが表情を変える。

　視線はルーナに合わせたままだったが、笑みは消えていた。

　ひどく深刻な顔つきだ。

「僕は、きみに謝罪をしに来た」

「謝罪？　舞踏会の時のことなら、あなたは関係ないじゃない」

「そうでもない。僕は、彼らが、きみに何をしようとしているかを、事前に知っていたからね」

「え……？」

　目まぐるしく、ルーナの思考が回転する。

　レオナルドは「あの件」を知っていたが、黙っていた。

　なぜなら、ルノーヴァはキャラックの下位貴族だから。

　告げ口はできなかったにしても、彼は、彼らに手を貸さなかった。

　そして、なにか状況に変化があったため、謝罪しに来ている。

　おおむね、ルーナは、ユージーンの通った、同じ道筋を導き出していた。

　が、その中には「それでもユージーンが面会を許した」という事実がある。

　ルーナにとって、最も重要な事柄だ。

「本当に、申し訳なかったと思っている」

　レオナルドが、深く頭を下げる。

　ちょっと、びっくりした。

　ルーナの周りで、頭を下げてまで謝罪を口にする者は、とても少ない。

　ユージーンなど、ルーナが怒ろうが、ちっとも謝らないし。

「もうすんだことよ？　それに、あなたの立場もわかるもの」

「だが……」

「いいの。結局、あの２人は痛い目を見て、私は無事だった。それが、結論」

「では……僕の謝罪を受け入れてくれる、と？」

　ルーナは、素直にうなずいた。

　レオナルドは、直接、関わってもいないのに、わざわざ謝罪に来たのだ。

　実際的な「犯人」は、詫びにも来ないというのに。

「レニーって、真面目なのね」

　笑って言うと、レオナルドが少し照れたような表情を浮かべる。

　やはり好感が持てる相手だと感じた。

「きみに嫌われたらと思って、ひどく怯えていただけさ」

　安心感からか、さらに少しだけレオナルドが打ち解けた様子を見せる。

　そのことで、ルーナの中からも警戒心が薄れていった。