水森光司の「日常」
「あ～～～ん…さ…さて、次は誰に聞いてみましょうか？」
「……悪ィ、かおり、ちょっとミッチーと話してぇ事あんだ。清美の話なら、岸本のダンナにでも聞いてこいよ……一人でいいよな？」
「はーい♪」（かおり経理部へ向かい退場）
「ミッチー、ちょっとそこまで顔貸せ」
～寸劇、あるいは本編の断片１４～
『Ｇ・近藤ル』ドックの裏手にある、じめじめした空き地。ほとんど誰も来ることのないこの場所に、西野は水森を連れてきた。それは、あきらかに様子のおかしい親友を問いただすため。
このころ時は、すでに三月。
「……ビー・エンプレスの一件てのはさ、」
一恵にしては珍しく、遠回りの切り出し方。
「あたしにとっちゃ大屈辱でね。だって、そうだろ？普段『あばれ西野』なんて御大層なあだ名ぶら下げといてさ、結局逃げることしか出来なかった……
あたしは自分を『空手家』だと思ってる、『武道家』だって。武器の免許取れないのはバカだからだけど、それならそれでかまわないと思ってた。『空』の『手』だもんな、何か持ってちゃおかしいだろ！って。
でも、あの一件の後、ちょっと考え方変わった。
結局ばーさんやりょーちゃんや清美に助けてもらうしかない……誰も助けられない『武道家』なんて！いらねぇ、そんなん！！
だから、いっそ無免だろーと違法だろーとかまわねぇ、あたしの使える武器ないかってな？あのころ、ひっちゃきになって捜してたのさ。もちろん『違法』もだぜ！じゃなきゃ凶悪種にゃかなわねぇんだから。いろんな奴に話し聞いたり……見つかりゃしなかったけど。そもそも性に合わねえんだな……でも」
一恵は一息置いた。ここからが本題なのだ。みちるの顔もより強張る。
「あんたのさっき言ってたみたいな話。『スティルス装備』だの『暗黒』だの……
よっぽど詳しい奴でもそんな話、小指の先もしなかった！普通の市民にゃ、秘密なんだろ、あの話？
……あたしはさぁ」
答えが無いことが答え。みちるの顔を見てそう思った一恵は、先を続ける。
「バカだから。今のことしか考えらんないし、興味もねぇ。『今のあんた』だけだ、あたしの親友『水森みちる』ってのは。そう思って……あたしは今まであんたの『昔』ってもんを聞いたこたねぇ。てか、『つらいなら無理してしゃべんな！』って止めてたのはあたしの方。
でもよ？『今のあんた』が、『昔のあんた』に何か困らされてるってんなら！話は変わってくんだよ。
最近さぁ、あんた……戻ってるよ、前のあんたに……あたしと初めて会ったころのあんたに！」
「初めて会ったころの」「水森みちる」。
いつも何かに怯えているような落ち着きの無さ。
ときおり見せる、この世のすべてに興味が無くなったかのようなうつろな目。
男子社員から声をかけられると露骨に無視。
情緒不安定で火がついたかのようにキレる。
そして極め付けがあの「残酷ショー」事件！
最近の彼女をよく知らない連中の間に、未だに色濃く残っている「ざーます水森」の悪評はこの時からのもの……
みちるの肩が、がくがくと震え出した。
「帰ってきたから……おにいちゃんが、帰って来たから……もう終わり……あたしのことは……忘れて！」
ゼンマイ仕掛けが弾けるようにそう言うと、みちるは一恵を突き飛ばしてどこかへ走り去って行く。後を追おうとした一恵をひきとめたのは。
……いつからそこにいたのだろう、一ノ瀬良子。
「西野さん、あなたにも。話しておくべきかもしれませんわね……」
アンチhn：ミラー・デビル／本名：水森光司（３１）／
変身小物：レーダーサイト付き人工眼球（左目）「キラーゲイズ」／変身コール：「死ね」
犯罪者。私こと作者は、柳沢トメの紹介でうっかり彼女を「普通の人じゃない唯一の例外」と述べた。しかし、私はここで一人の凶悪犯罪者を紹介しなければならない。「犯罪者」は「普通」だろうか？
確かに、人類の歴史上、いかに忌み嫌われようと、「犯罪者」は常に善良な人々の傍らにいた。それならば……「普通」なのだろうか？
水森光司。裕福な良家に生まれた彼は、幼い時より音楽の才能があった。ピアノを愛した。夢があった。十七歳の時、凶悪種に襲われ左腕を失った。そしてすべてが狂った……
あらゆる幸福な人々を妬むようになった彼は、失われた左腕の義手に凶暴な武器（※注１）を潜ませ、暴力の世界に堕ちてゆく。両親は彼を勘当……するまでもなく、光司自身が水森家から姿を消した。彼が二十歳の時、殺人を犯して！
こうして、凶悪違法ヒーロー・「ミラー・デビル」（※注２）が平和な世界に放たれたのであった……
一方。妹・みちるはまだ十三歳、両親は、少女の心を傷つけないよう、兄の失踪の理由を語らなかった。
それは最悪の結果になってしまった……
腕を失ってからも、光司は妹には優しかった。毒入りの砂糖菓子の甘さ！年の離れた「優しい」兄をひたすら慕っていたみちるは、失踪した兄から秘密の呼び出しを受け、それに応じてしまう。そして、恐怖の兄は、妹が彼に対してあらわした愛情に、乙女の純潔を奪うことで報いた……わずか十三の、実の妹に対して！
それは、自分を「見捨てた」両親への「復讐」であった。
そして、みちるも水森家から姿を消した。非道の兄の暴力による強制と歪んだ愛情に搦め取られた彼女は、以後、兄の堕ちてゆく悪の世界に共に引きずり込まれてゆく。幼いが聡明な妹を、便利な奴隷同然に扱う兄。筆舌に尽くせぬ恐怖と汚辱の日々が、やがて彼女自身を悪の色に染める。希望を失い捨て鉢になった彼女は、表面上は喜々として兄の悪事に加担するようになった。機械の知識やマシンの操縦は、そんな生活の中で身につけたものだった……
二年半前。ミラー・デビルの悪行を見かねたジャスティスサンダーは、この男の捕縛を決意、猛追するも、あと一歩のところで取り逃がしてしまう（※注３）。卑怯な兄は、逃亡するにあたって、妹のことは全く考慮しなかった。そして一人取り残されたみちるはジャスティスサンダー＝一ノ瀬良子に捕らえられ、保護された。みちるの瞳に、悲しみと良心の輝きを見て取った一ノ瀬は、みちるを官憲の手に渡さなかったのだ。
そして、「水森みちる」は普通のＯＬに生まれ変わった……
欧州に逃れた恐怖の兄は、日本にいた頃と同様の非道無惨を重ね、またもや心ある「英雄」（※注４）に追われることとなる。しかし、狡猾な彼はまたも逃げのび……今、再び日本へ！
彼を「裏切った」妹への復讐のため。
無差別連続殺人犯。全世界指名手配。「二十三世紀の切り裂きジャック」……！
いったい何人の人々が彼の手に掛かったのか、数える術はなく、数えるのはおぞましい。
……しかし、誰もが変身できるこの時代において、「殺人」は実はかなりの難事なのだが……？
ミラー・デビルスーツは清美と同じ「スティルス」装備、「高速」がセットなのも当然同様。さらに、対宇宙人用とは明らかに用途の異なる「電波ジャマー」・「赤外線紫外線撹乱装置」・「煙幕」など、姿を潜めるためのあらゆる防御装置を備えているのだ（※注５）。善良な市民をこっそりと殺すため、そして手強い「英雄」たちからは、卑怯姑息に逃げるため！
免許なんて当然おかまいなしなので、ありとあらゆる武器を使うが、彼の武装の特徴は、武器が体内に直接内蔵されていること。すなわち「サイボーグ」（※注６）！
お気に入りは左腕の「コンバット・アーム」、これまた老いたる「英雄」から強奪した、前時代の業物。自然石を軽々砕く握力と、変身スーツですら切り裂く超合金の爪。はたしてどれだけの生き血をすってきたのだろう……
良い人ばかりのこのお話だったのに……前言撤回、「唯一の例外」は、トメさんじゃない、この男だ！！
解説コーナー（光司編）： 担当 ３人の「英雄」＆猛々しき愚者
「ミラー・デビル……ミラー・デビルが！ミッチーの……兄貴……そんなのってありかよ……解説だと？ふざけんな！こんなド外道、とっととブッ潰すだけだろーが！！」
「気持ちはわかるけれど……落ち着いて。ミラー・デビルは強敵。充分な対策が必要よ」
「彼についてわかっていることヲ、一通り検証してみよウ。必ず倒さなければならなイ。最早彼は、人類そのものの宿敵ダ」
（さ～て、どうしたもんかのう……ふーむ、案外……）
解説１：
「同情の余地一切無し！同じような境遇の奴はこの時代にゃうじゃうじゃいるゼ！それでも、大抵普通にがんばってんだ。だいたい、宇宙人が来てから、変身スーツだけじゃなくて、人工臓器やら義手義足の類いはめちゃめちゃ進歩した。手足無くなっても、生活に困るようなことはほとんど無ぇ！」
「（自分の手袋を見つめながら）でも……ピアニストにはもうなれませんわね……」
「あっと……い、いや、まぁ、そりゃそーだけど！」
「いや一ノ瀬さン、冷たいようだガ、私は西野さンに賛成すル。彼の境遇なラ、新しい夢を捜す事はいくらでもできタ。彼のそれは、同じ男として許すべからざる『甘え』ダ！」
「わしゃ、こやつの場合心の歪みを感じるのう。腕を無くしてから、こやつどんどん自分の体を機械と入れ替えておる。『自己否定』じゃの。
立ち直ろうにも、よって立つ自分が信じられねば……誰ぞこやつを励まし支えてやれるもんがおらんかったんか……
ま、『覆水盆に帰らず』、今となっては全てせんかたなしじゃ」
「「「……」」」
解説２
「悪党がスカした名前名乗りやがって！でもさ、『デビル』はまあその通りだからいいとして、『ミラー』ってのは何なんだ？」
「西野さん、実は、彼は『自分からそう名乗った』のではないんですのよ。
通称、あるいは通り名。彼の存在が世間に周知され始めてから、誰とは無しにそう呼ばれるようになった……
きっかけは三流雑誌記事の、夏場によくある『怪談ヨタ話』。とある殺人現場に置かれていた『合わせ鏡』から、悪霊があらわれたという筋立ての。もともと、合わせ鏡は縁起がよくないとか、悪魔がそこを通って現れるとか、そういう昔からの言い伝えをもとにしたのでしょうね。
……記事自体はたわいもない読み物に過ぎなかったのですけれど、現場に合わせ鏡があった、『鏡台の上に開いたコンパクトが置かれていた』という事実だけは本当で……」
「それが後ニ、大問題になっタ！当時何件かの殺人事件が立て続けに起こっテ……それだけでも現代では十分に異常事態だガ、当初は被害者間に関係性がまったくなかったためニ、別々の犯人による別々の事件だと考えられていたんダ。
ところガ、その記事を読んだ一人の捜査員がたまたま別の事件の現場写真を見直してみたラ……」
「そこにもまた、合わせ鏡が！あらためて詳細な検討を加えられた結果、初動捜査でわからなかった『同一犯による犯行メッセージ』だということが……ヨタ話の悪霊などではない、本当に恐怖すべき一人の悪魔のような人間の存在が、いよいよ明らかになってきて！大騒ぎに！
そして犯人につけられた通称が、『鏡の中から来た悪魔＝ミラー・デビル』……」
「陰険じゃのう。『愉快犯』が犯行声明を残すなら、声明文なんぞをを堂々と残すほうが普通かもしれん。それで虚栄心を満たすというなら、むしろ単純なんじゃが……こやつはもう一ひねり。
いつまでたってもだ～れも鏡の仕掛けに気がつかなんだら、それはそれで、『捜査員や世間の目のきかなさ』をあざ笑うことが出来る。おそらくは、そんなつもりだったんじゃろ」
「暗ぇんだよ、性根が！気にくわねぇ！」
「実に同感ダ。それと、遺憾に堪えないことが一ツ！
彼のこの手口が、思わぬ『模倣犯』を生み出したということダ！ミラー・デビルが有名になってかラ、別の犯人が現場に合わせ鏡を置いておくことが多発するようになっタ。そうすれバ、自分の罪を彼に被せることが出来ると思ったのカ……まったくあきれ果てたものダ！！」
「実際は合わせ鏡以外にも、本物の手口には公表されていない細かい特徴がありますから、そういうニセ悪魔はすぐに検挙されてしまうのですけれど……そんな浅はかで意志薄弱な人達に、彼は『これで騙せるんじゃないか？』という愚かな期待を吹き込んだ……せめて、ワザとではないと思いたいのですけれど……」
「そこはワザとではなかろうが、しかしじゃ。『偽物が出てくるのを面白がっておった』のは確かなようじゃの。他人が堕落するのを見て喜ぶ。はてさて、たいした悪魔っぷりじゃて」
解説３＆４：
「不覚……不覚……何という失態でしょう！この場のみなさんに会わせる顔がございませんわ！」
（りょーちゃん……こんな顔するときあんだな……あたしと試合った時、武道家同士の真剣勝負だったけど、あン時だってこんな怖い顔じゃなかった。やっぱ『英雄』なんだな……）
「それはわたしも同じでス。ヨーロッパで彼を追っていたのハ、このわたしですかラ……オオ主ヨ、お許しあレ……！」
（おいおい、手のひらから血が垂れてる……十字架握りしめて！よっぽど悔しいんだな。女みたいなきれーな顔してんのに、目つきがすんげぇ『漢』。こいつも『英雄』ってことか……）
解説５：
「『強敵』じゃのう……向かってくる敵を倒すのはむしろ簡単、逃げられたらこっちの『負け』。言うなればこやつの最大の武器は『隠れみの』と『逃げ足』、いまいましいが超一流の『実力者』じゃよ」
（このばーさんは……ありゃま、どー見ても煙草屋で掃除婦の梅干ババア！ったく！タダの茶飲み話みてーにのんきな顔してやがるぜ！……これで『最強地球人』てんだから調子狂うなー）
「『能あるタカは爪を隠す』……」
「げっ！ばーさん、あんた……？」
「こんな術も使えるぞい。隠しとる爪の一本じゃ。ふーむ……やはり、今までとやりかたを変えんといかんのぅ……」
解説６：
「戦闘サイボーグ手術。変身スーツが一般化する以前に、宇宙人に対抗するために、限られた『英雄』達が行った尊い自己犠牲……ミラー・デビルの存在は、英霊への侮辱ですわね」
「今時そんなの見たことねぇ。随分時代がかった野郎だけど……積んでる武器は、最新型なんだろ？」
「体内という空間は狭くて反動の吸収が難しいかラ、大型で強力な武器は積めなイ。『小出力の光線兵器』が最適デ、実際奴の装備もそうなっていル。ひとつひとつの威力はさほどでは無いのだガ、奴の場合ハ命中精度や速射性などの点では現代の技術で考えうる最高のものばかりヲ、呆れるほどの数で体内に埋め込んでいル。
しかモ、奴は普通の手持ち武器ももちろん使うシ、体内に武器を内蔵するのは変身スーツに無いメリットがあル。
まず第一ニ……馬鹿馬鹿しいと思うかもしれないガ……『武器を取り落とす事が無イ』」
「へ？いや、そりゃあさぁ？当たり前っつーか、気をつければいいんじゃねーの？」
「奴の常套手段は、『敵の武器を奪う』ことダ。『スティルス』装備と『高速移動』デ！」
「……なるほど……『逆は無ぇ』ってわけか！姑息なやろーだゼ……」
「第二に、『一斉同時、もしくは連続波状攻撃』。両手に武器を持った状態で、更に体内の別の武器を使用できル」
「これは、あたしでもわかるよ、ヤバイってのが。豆鉄砲でも一斉射撃となりゃぁ…いろんな武器を切り替え切り替え隙なく攻撃もできる！二本ぽっきりの両手だけじゃそうはいかねぇ……あ、でもさぁ？例えば、スーツ自体に沢山武器くっつけたら、そういうことできんじゃねーかな？」
「残念ながラ、今のスーツ技術ではそうはいかなイ。いかにスーツに沢山の固定装備を積んでモ、結局それぞれ『操作』しなければならないんダ。仮に手動操作なら結局どちらかの手がふさがるシ、音声入力発動なども考えられるがそれモ……大分『まだるっこしい』ものダ。
サイボーグ手術の要諦ハ、自分の神経組織とサイボーグパーツの命令伝達回路を直結させるということなんダ。これによっテ、『操作する』というまだるっこしさ無しニ、『考える』だけで武器を使うことができル。『武器が多い』というよリ、むしろ『手足を増やした』と考えた方が近いだろウ。
すなわチ、いみじくも君が言った通リ。『二本ぽっきり』と比べれば有利さは明らかダ」
「つまり……怪奇ゲジゲジ男……いまいましいゼ」
「第三に『いかなる無理・不自然な体勢からでも攻撃できル』。
蜘蛛のように地面を這い回り転がりながら銃を連射したリ……剣術家のわたしには実にやっかいな体勢……背中の武器で真後ろの敵に攻撃することも可能。こちらの攻撃を受けて大の字になって倒れているかラ、倒したと思って近づくト、そのままの姿勢でいきなり反撃。なにしロ、普通の戦闘の常識が通用しなイ」
「『人間びっくり箱』かよ！……油断大敵だな……
あ、でもさ、『コンバット・アーム』ってのは？何だかこれだけオンボロっぽいゼ？『自然石を軽々』？スーツでもできるぞそんなん？」
「こりゃ、古いもんを簡単にバカにするで無いぞぇ！ちゃんと書いてあるじゃろ、『変身服でも切り裂く爪』！なにしろありゃのう、『超合金』なんてちゃちなもんじゃのうて……わしの古なじみの腕利きの刀鍛冶がの、『地獄の鉄』で鍛えて造った、この世に二つと無いもんなんじゃ！」
「……なんだよ、その、『地獄の鉄』って？」
「字の通り、『地獄』の『鉄』じゃ。わしが呼び出す鬼神の世界で、鬼が金棒を作る鉄！切れ味は言うまでもないがの、さらにこいつは鉄壁の『盾』。この時代のどんな武器でも破壊は不可能、電撃だろうと光線兵器じゃろうとデコピン一発で何でもはね返す……」
「ンなんだそりゃーーーーーー！途端にヤバさ赤マル急上昇！！
コラ作者、テメー、ここまでＳＦチックに話もってきて、いきなりオカルト・パワーってのは反則だぞ！
……ばーさん、そんなもん、どーしてこの世にあんだよ？」
「あれは、さっき言うた刀鍛冶が、自分の息子のために造ったもんでのぅ。親父もせがれも偉い男で、凶悪種と戦う為に、せがれはまっさらのなんでもない腕をあの機械の腕に……せがれの腕は親父が切って落としよった……」
「マジかよ……なんて覚悟だ……！」
「そんなもん見せられたら、力を貸さんわけにゃいかんじゃろが！
この世界にゃ無い特別の『地獄の鉄』。わしが醍陀羅さんに頼んでの、わけてもらったんじゃ。
せがれは昔は有名じゃった……サムライ・ヒーロー『八木鉄心斎』！
わしといっしょに随分暴れたのう……」
「オオ！『グランドマスター・テッシンサイ』……知っていまス！！剣の道を志す者なら誰でモ！
……しかシ……では、あの『コンバット・アーム』とは……」
「『八木護神爪』……？まさかそんな！鉄心斎さんは、御病気でお亡くなりになったはずではございませんの？！」
「奴の武士の名誉を考えれば……殺されたとは言えん……！
武芸の腕は凄かったが、馬鹿正直でお人好し……宇宙人には強かったが、人間のワルもんは苦手……ましてや、ミラー・デビル＝水森光司、こういうタイプは天敵じゃ！狙われたら勝ち目が無い……よっぽど汚い手を使うたに違いなかろうがの！
もっとも、わしも最近までわからんかったんじゃ。良子さんが取り逃がしたと聞いての、そのとき始めてよもやと思うたんじゃが……大怪獣でも苦もなく倒すこの人の電撃、かわせるモンなど他にゃある筈も無い……じゃが……このわしとしたことが、いつになく心乱れてしもうて……
ミラー・デビルの噂はわしの耳にもよう入っとたが、じゃからこそ……こんなゲスに鉄心斎が倒されたとは思いとうなかったんじゃ。ついそのままにしてしもうて……あとでヴォルフに詳しい彼奴の戦い方を聞いた時は、そりゃもう口惜しいやら情けないやら……
まさに『英霊への侮辱』…ここに極まれりじゃ！！
『護神爪』は必ず取り返す、そして『地獄へ送り返す』……彼奴と一緒にのぉ！」
（ばーさん！……閻魔様だって、今のあんたの顔よか多分優しいだろーゼ……！！）
