八木さんと磯田さんの日常（その２）
「んじゃ、いよいよヤギちゃん本人のことを！まず『意外とインテリ』ってのは、まぁこれも『血』よね。『入社２年』、仕事の方はどうなのかな？」
「いやいやいや、全然ぺーぺーだよ！『巨大ロボエンジニア』……ロボのメインフレーム設計の最高責任者になるってのが最終目標だけどさ、経験が全然……ま、あと五年は今みてぇな既存のロボのメンテナンスとか、しっかりやらせてもらって勉強するさ。本社に残ってサブシステムの設計の手伝いとかしてるやつも同期にいるけど、別にうらやましいとは思ってない。
他所に出張するとさ、ユーザー側がどうゆう風にロボを使ってて、どうゆうロボが欲しいのかよくわかる。そういうリサーチが足りなかったから、ＧＸ９はメーカーの独りよがりになっちまった。柳沢課長の記録ノート、毎日読み返してる。ウチの会社の技術部に何が足りないかよくわかるんだあれ。ここでこういうこと頭に入れたあたしと、本社で設計の基本をみっちりやったやつ。協力して次の時代のマシンを造ればいいわけだろ？
やることだらけだね。退屈したり文句いったりしてる暇なし！」
「ふむふむ。それで……男にうつつを抜かす暇がないと？」
「まーな！さっきも言ったけど、あたしがかすんで見えるほどゴリゴリに骨っぽくて男っぽい、おっちゃんみたいなやつじゃなきゃお呼びじゃないよ。こっちからしおらしくするつもりは全然ねーから！『女らしさ』ねぇ？当分いらないね！」
「『当分』ね……『永久』じゃないことを祈ろう！んじゃま、次の話題で。バンドの話でもしとこっか。
……ヤギちゃんは実はミッチーの後でメンバーになったのよね」
「そうゆうこと。そもそもミッチーが大活躍して、テレビで話題になって、それであたしが出向辞令もらってこの近藤ル・ドックに来たんだから。Ｇ・近藤ルは『中古のマシン』だから、依頼を受けりゃメンテはするけど、『エンジニアの常駐出向派遣』なんて普通はしないんだ。ところがさ……知っての通り、Ｇ・近藤ルの元になったＧＸ９ってマシンはちっとも売れなかったし、まともに稼働させてるとこもなくて。市場に出たわずかの台数もほとんどスクラップ。その後大慌てでＧＸ１０ってのこしらえたんだけど、一言で言って二番煎じの二の舞い、ＧＸ９が不評だったからなおさらさ。大赤字が続いて、実はうちの会社、戦闘巨大ロボ分野から撤退しようなんて話まであって！みんなが頭抱えてたその矢先さ、中古販売されてたらしいＧＸ９の一台が突如大活躍！調査を兼ねて急遽派遣されたのがあたしってわけだ。
柳沢課長のノート、全文コピーして本社に送った。辞めそうになった人何人かいたな、あれ見てね。
ミッチーにはびっくりした。あんな凄い操縦できる女なんだから、さぞかし気も強いんだろって思ったら……今はそんなでもないけど、あのころのあいつって……陰気で影が薄くって。細い身体が余計細く小さく見えるみたいな……」
「そーだった。ヤギちゃんが来る前はもっとよ。でも、あたしや『フー子』は知ってた。ブチ切れたときのミッチーの凄さ！
……おっと、ちょっと前後しちゃうね、整理整理。
そもそも、課長がパイロットだったころから、あたしはここの警備やってた。ネコムに新入社してすぐ常駐警備員になってさ、以来ずーっと！も、感覚的にはさ、ネコムの社員ってより近藤さんとこの人みたい。『よそもの』ってサブタイトル、ちょっと気に入らないんだよね……んで、ちょっとして『フー子』が近藤商事に中途入社してきて。メカに明るかったから、広報課のドック担当になったわけ」
「『フー子』、か……実際たいしたモンだったなあの人は。全部独学と経験って言ってたけど、あたしよりエンジニアっぽかったっけ……」
「バンド創ろうって話はずっと前からしてたんだ。フー子のドラムスはそのころから一緒、切れ味があってドスが利いてて……ギターもうまかった！あたし随分教えてもらったんだよね。んでも他にいいメンバー候補がいないし、長いこと困ってて……ところが！
ある日突然……すんごいギターの音がして……うん、音、曲じゃない……銃声だったから！あたしとフー子二人して中庭に出てみたら。
庭で宇宙人退治。厳ついハードスーツの小柄な人が、戦闘バイクに乗って走りながら、宇宙人を超音波ライフルで撃ってる。射撃も、ライディングテクもすんごくて、でもそれ以上に、ギターのサウンドが！
一発一発、魂を砕いたかけらを弾込めして撃ってるみたいなそんな響き。
戦い方はめちゃだった。宇宙人の足をわざわざ狙って、動けなくしといて、バイクで轢く！前輪がね、ゴムタイヤじゃないの。オール金属製でトゲトゲスパイクだらけ！もんの凄い音立ててガッタンガッタン揺れるのを、変身スーツのパワーで無理やりねじ伏せて、ロデオ馬に乗ってるみたいに乗ってた。そのスパイクタイヤで宇宙人を轢くもんだから、もう細切れの挽き肉！中庭中にまき散らかって……宇宙人の血の匂いがむせかえって……月並みだけどこの言葉しかない、あれが地獄の光景……！
大ひんしゅくよ！決まってるじゃない？窓からみてた人達、みんな固まってた。
宇宙人退治は、戦う人にとっては『スポーツ・ハンティング』、見る人にとっては『大道芸』、すなわち『お気楽な娯楽ショー』。これが現代の常識、というより……社会的な暗黙の了解事項。
人目につくとこで戦うときは、さわやかに楽しく戦わないといけない！
宇宙人退治も、本質は結局「生物を殺害」すること。しかも普通の宇宙人は邪魔なだけで人畜無害。『弱いものいじめの嫌な仕事』よ。でも誰かがやらないといけないから、せめて。見ている人達の不快感を減らすために『ちょっとコミカルに戦ってみる』。戦う人に負い目が残らないように、見ている人達で『スターにしてあげる』。日常茶飯に起こる残酷な光景から、心の安らぎを守るために、いつとはなく誰ともなく生まれた『社会の約束』。
ミッチーのやったあれは『社会に対する裏切り』なの。『礼儀を知らない蛮行』って言える。普通なら誰だって見たくない、あんな『剥き出し・生のままの残酷そのもの』なんて！でもね……
あたしとフー子は違ってた。哀しいのよ、ギターの音が！なんだか、親に捨てられた子供がね、おもちゃ箱ひっくりがえして泣いてるみたいな……
全部宇宙人轢き潰して、変身解いて、現れたのがあのミッチー。みんなが窓から冷たい目で見下ろしてるのを、逆に下からこう見上げて睨み返して……精一杯強がってたみたい。でも、震えてた。真っ青な顔してた……
ドックに帰ってから、二人して話したの。三人目はあの子だって」
「なるほどな……わかるよ。今でもそうだもんなあいつのプレイ……」
「別の意味でミッチーに注目したのが柳沢課長、すなわち、あの超絶ライディングテク＆百発百中の射撃！本来総務のミッチーを是非パイロットにって、お偉いさんにお百度踏んで。とうとうドックにきたあの子を、あたし達二人で誘ったの。
引っ込み思案で、なかなかいい返事なくて。ちょっと困ったんだけど、未だにわかんない、フー子がどう言ったんだか……急に説得できちゃって」
「あたしらと打ち解けて話すようになる前から、フー子とだけはよく喋ってたしな……
（いやノン子、ミッチーとフー子がどうしてよく話してたのか、あたしは訳を良く知ってる。でもすまねぇ、お前には言えねぇんだこれも……）」
「なんとか三人、一番シンプルよね、リード、ベース、ドラムス！ドラムスはフー子確定、ギターはミッチーのが断然うまかったからリード、あたしがベース……」
「だははははは！そうそう、思いだしたぜ……てめえのベースのなってねぇこと！琵琶法師みてぇに一本調子に『ベン、ベーン』ってよ」
「しょ－がないでしょ、初物だもの！そーよ、そのセリフ！ヤギちゃんが初めてドックに来て、あたしいきなりそれ言われたんだっけ……それをフー子が大笑い！これで四人体制確定ってわけだ」
「どうしてんのかなあの人……フー子はさ、ありゃ『大姐御』！妙に貫録があって、ドスが利いてて、どうゆうわけか妙な色気もあって……ただ、顔はちょいとまずかった、カニの甲羅みたいにごつごつっとしてなぁ。だから、『結婚退職』ってのは！悪いけどマジびっくりしたぜ、しかも相手がなんともはや！」
「まさかまさかの……柳沢課長！！『ノミの夫婦』なのよね……課長はひょろひょろのモヤシ系だけど、フー子って、レスラーはだしの筋肉質、肩幅がっちり横幅しっかり……結婚式に呼ばれて行ったけど、見ててずーっと思ってた。
『どうせなら、衣装取っ換えっこしたほうが見栄えするかも』って」
「変わった夫婦だな。んでもさ、幸せそうだった！そういや、あの式さ、ミッチーは来なかったな……」
「うん。すっごく寂しそうにしてたから。フー子と仲良かったし……あれ？あたし変なこと言ってる！仲良かったら式に来るよね普通？」
「なぁ……ミッチーにゃ言うなよ……あいつさ、もしかして、課長のことが……？」
「……ゑ？……そっか…そう言われるとそういえば、思い当たるあれこれ……」
（しばし沈黙の二人、ややあって）
「あ、あはは、ま、まああたしよくわかんない、そういううんじゃらもんじゃらなこと！よよよ、寄り道しすぎ！
ヤギちゃんの！最後の話題いってみよう！
……変身！絶対戦い方変えた方がいいって！」
「放っとけ！あたしゃとにかく『弾撃ちてぇ』んだよ！あの反動が体にズンズン来んのがまさにベースのビート……こたえらんねぇ……そのためにあのスーツ拵えたんだから！」
「ヤギちゃんの部屋さぁ……家具な～～～～～んにもないもんね！何を置いても３日で粉々、壁は穴だらけで継ぎはぎだらけだし。清美が怖がってたでしょ、広々してるから！部屋の隅っこに丸まってた穴開きお布団かぶせてあげたら落ち着いたけど……可哀想でしょ！！」
「んなこと言ったって、あたしのうちじゃねぇか！余計なお世話だ！」
「そもそも、変身小物が『銃』って何？『変身すると、スーツと一緒に武器が転送されてくる』のが普通でしょ？普段から武器だけそのまま持ち歩いてる人なんて、この時代でも！あたしの知ってる限りヤギちゃんだけ！物騒でしょ！」
「別に大丈夫だ。変身＝安全装置解除ってセットしてある。小型拳銃ったって一応『対宇宙人兵器』だから、普通の拳銃なんかとは訳が違う。生身でこんなん撃ったら肩の骨外すし、反動で後ろにぶっ飛ばされて大怪我。普段の時はただの飾りだよ、こりゃ……」
「そしてホルスターに挿して毎日持ち歩くわけだ……変身させてもらえないのに！『い・つ・も』飾りよね？」
「うるせ～～～～～～～～～～～！！もういい、あたしのこたぁ！お前の話にいくぞコンチクショウ！！」
