第25章：ルキの反撃……マキの抵抗
第25章：ルキの反撃……マキの抵抗
第一幕：仲間に手を出すな！
採掘場には、しばらくの間、静寂が広がっていた。
ルキはモースの前に立ち、彼の手の中で意識を失っているマキをじっと見つめていた。
ルキは両手を強く握りしめ、ゆっくりと顔を上げた。
ルキ：「言ったはずだ……マキを放せ！」
モースは彼を見て、嘲笑うように笑った。
モース：「ハハハ！ どうした？ 怒っているのか？ どうやら仲間のことがよほど大切らしいな、小僧。」
ルキ：「彼女をそんなふうに言うな！」
モース：「それで、お前に何ができる？ 俺に彼女を放させるつもりか？」
モースは邪悪な笑みを浮かべると、兵士の一人に合図した。
モース：「この娘を連れて、あちらに置いておけ。この小僧とは俺自身が相手をしてやる。」
兵士：「了解しました、隊長！」
兵士がマキを連れていくと、モースは長い武器を手に、ルキへと近づいていった。
モース：「さあ、お前の実力を見せてみろ。口先と大声以外に何ができるのか、見てやろう。」
ルキは何も答えなかった。
突然、モースに向かって飛び出し、強烈な一撃を放った。
しかし、モースは武器を持ち上げて、その攻撃を受け止めた。
モース：「思ったより速いな……だが、それだけでは足りん！」
モースはルキを後方へ押し返し、再び攻撃を仕掛けた。
ルキは攻撃をかわすために後退したが、大きく距離を取ることはなかった。
ルキ：「お前には絶対に負けない！」
モース：「ならば、できるものなら勝ち取ってみろ！」
第二幕：ルキの反撃
二人の戦いは、さらに激しさを増していった。
モースは長い武器を使ってルキとの距離を保とうとしていた。一方のルキは、相手に近づき、直接攻撃を仕掛けようとしていた。
二人は攻撃を繰り返し、技がぶつかり合う音が採掘場一帯に響き渡った。
やがてモースの攻撃がルキを捉えた。
ルキは地面に叩きつけられ、少し転がった。
モース：「ハハハ！ それで終わりか？」
ルキは顔を上げ、ゆっくりと立ち上がった。
ルキ：「まだ終わってない！」
モース：「いつ諦めるべきかも分からんようだな。」
ルキ：「お前こそ、俺が仲間を見捨てることはないと分かっていない！」
ルキは再び攻撃を仕掛けた。
その一方、リンゴはまだ五人の兵士と戦っていた。
ルキの戦い方が変わったことに気づき、戦闘中にもかかわらず、リンゴは少し笑みを浮かべた。
リンゴ：「いつものルキの怒り方とは違うな……今回は相当頭にきているようだ。」
兵士：「よそ見をするな！ お前の相手は目の前にいるぞ！」
リンゴ：「おっと、そうだった！ まだお前たちがいたんだったな！」
二人の兵士が同時にリンゴへ突進した。
リンゴ：「よし、さっさと終わらせよう！」
リンゴは一人目の攻撃をかわし、二人目の一撃を受け止めると、二人を地面に叩き倒した。
しかし、残りの兵士たちは退かなかった。
兵士：「勝ったと思うなよ！ まだ三人残っているぞ！」
リンゴ：「三人？ もっと大勢いたと思っていたんだがな！」
第三幕：マキは諦めない
採掘場の反対側では、一人の兵士がマキを抱えて戦場から離れようとしていた。
そのとき、マキの指がゆっくりと動き始めた。
彼女は苦しそうに目を開いた。
マキ：「ここは……どこ……？」
兵士は驚いて彼女を見た。
兵士：「おお！ ようやく意識が戻ったか！」
マキは体を動かそうとしたが、ひどい疲労を感じた。
意識を失う直前の出来事が脳裏によみがえる。モースにつかまれ、そのまま攻撃されたことを思い出した。
マキ：「あの男……」
兵士：「抵抗するな。もうお前の負けだ！」
マキは怒りを込めた目で兵士を睨んだ。
マキ：「まるで勝ったかのように話さないで！」
兵士は笑った。
兵士：「まだそんな強気なことを言うのか？ どうやら何も学んでいないようだな！」
マキ：「私は絶対にモースの部下にはならない……仲間を裏切ることもしない！」
彼女は拘束から逃れようとしたが、兵士はさらに強く押さえつけた。
兵士：「もうやめろ！ 抵抗するな！」
マキ：「私は諦めない！」
マキは残された力を振り絞って抵抗した。
そして兵士が戦場の方へ目を向けた一瞬の隙を突き、彼の手から逃れて距離を取った。
兵士：「なにっ！？ どうやって逃げた！？」
マキは苦しそうに立ち上がり、兵士を見つめた。
マキ：「あなたに自分の運命を決められるまで、黙って待っていると思ったの？」
第四幕：リンゴも諦めない
リンゴは残った三人の兵士と戦い続けていた。
一人が正面から攻撃し、もう一人が側面から近づこうとした。
リンゴは最初の攻撃をかわしたが、二人目の攻撃を受けて後退せざるを得なかった。
リンゴ：「くそっ！ お前たちは本当にしつこいな！」
兵士：「これで終わりだ！」
リンゴ：「本当か？ 今日はその言葉を何度も聞いた気がするぞ！」
リンゴは素早く反撃し、兵士の一人を地面に倒した。
そして残りの二人へと振り向いた。
リンゴ：「なあ、お前たち……いい加減、本当に頭にきてきたぞ！」
戦いの最中、リンゴは再び立ち上がったマキの姿を目にした。
彼の顔に笑みが広がった。
リンゴ：「ハハ！ やっぱり簡単には諦めないと思っていたぞ！」
第五幕：再び立ち上がるマキ
先ほどマキを運んでいた兵士が、再び彼女に近づいてきた。
兵士：「おい、女！ 抵抗をやめろ！ もう何もできないはずだ！」
マキ：「それはあなたの勘違いよ。」
兵士：「何だと？」
マキ：「確かに疲れているし、この勝負では負けたかもしれない……でも、それは私が諦めたという意味じゃない！」
兵士はマキに向かって突進した。
マキは少し後退し、相手の攻撃をかわすと、素早い動きで反撃した。
その一撃で兵士はバランスを崩し、地面に倒れた。
マキは息を整えながら立ち上がった。
そしてルキとリンゴの方を見つめ、小さな声でつぶやいた。
マキ：「二人だけで戦わせるわけにはいかない……戻らなきゃ！」
しかし、動き出そうとしたそのとき、背後から声が聞こえた。
兵士：「どこへ行くつもりだ！」
マキは素早く振り返った。
兵士は再び立ち上がり、怒りに満ちた表情で彼女に近づいてきた。
マキ：「どうやら、この戦いはまだ終わっていないようね……」
第六幕：仲間を見捨てない！
採掘場の中央では、ルキとモースが激しい攻防を繰り広げていた。
ルキの顔には疲れが見え始めていたが、その目は依然として敵から離れなかった。
モース：「本当にしぶとい奴だな！ 俺の方が強いと分かっていながら、なぜ戦い続ける？」
ルキ：「これ以上、誰かを傷つけさせるわけにはいかないからだ！」
モース：「立派な言葉だな……だが、それでお前が救われるわけではない！」
モースは武器を振り上げ、ルキに向かって強烈な一撃を放った。
ルキはかろうじて攻撃をかわし、その隙を突いて反撃した。
その一撃を受け、モースは数歩後退した。
モースの表情が変わった。
モース：「何だと！？」
ルキはマキの方へ目を向け、彼女がまだ兵士に抵抗していることに気づいた。
ルキの顔に、かすかな笑みが浮かんだ。
ルキ：「頑張れ、マキ！ すぐに助けに行く！」
その声を聞いたマキは顔を上げた。
マキ：「私の心配はしないで！ まずは自分の戦いに集中しなさい！」
戦いの最中だったリンゴも、思わず笑い声を上げた。
リンゴ：「ハハハ！ こんな状況でも、マキは相変わらず命令ばかりだな！」
しかし、モースは面白くなかった。
彼の表情は険しくなり、武器を強く握りしめた。
モース：「もうお前のくだらない悪あがきにはうんざりだ、小僧！ 今度こそ、この戦いに決着をつけてやる！」
彼は一歩前へ進み、次の攻撃に備えて武器を構えた。
ルキ：「もう二度と、仲間に手を出させない！」
その瞬間、全員の耳に背後から声が響いた。
マキ：「ルキ！」
ルキは彼女の方を振り向いた。
マキは疲れ切っているにもかかわらず、強い意志を宿した目で立っていた。
マキ：「手を出さないで……今度は私自身が戦う！」
ルキは少し目を見開いた。
一方、モースは驚いたように彼女を見つめた後、嘲笑うような笑みを浮かべた。
モース：「どうやら、この娘はまだ諦めるべき時が分かっていないようだな……」
マキ：「私は絶対にあなたなんかに屈しない！」
つづく……
第25章・終わり
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次回、第26話も激動の展開が待っています！ぜひお楽しみに！
いよいよ第一部のクライマックスが近づいてきました！
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