第24章：マキ、危機に陥る
第24章：マキ、危機に陥る
第一幕：採掘場への再訪
森の中は静まり返っていた。しかし、遠くから聞こえてくる兵士たちの足音が、その静寂を破っていた。
ルキ、リンゴ、マキの三人は、森の木々の間を駆け抜け、採掘場へ向かったモースと兵士たちを追いかけていた。
ルキ：「急げ！ あの男をまた逃がすわけにはいかない！」
リンゴ：「少し落ち着けよ、船長！ こっちだって全速力で走ってるんだ！」
マキ：「叫んでいる暇があったら前を見なさい！ 木にぶつかったら、あなたを運ばなきゃいけなくなるでしょ！」
ルキ：「なんだと！？ 俺がそんな簡単に転ぶわけないだろ！」
リンゴ：「ははは！ お前たちは本当に変わらないな！」
三人は走り続け、やがて以前訪れた採掘場が見えてきた。
到着すると、そこには大きな穴の近くに集まっているモースと兵士たちの姿があった。
穴の奥から放たれていた青い光は、徐々に弱まり、今にも消えそうなほどかすかになっていた。
モースはしばらく穴を見つめていたが、光が弱まっていくのを確認すると、顔に大きな笑みを浮かべた。
その場に一瞬の静寂が訪れた。
そして次の瞬間、モースは高笑いを始めた。
モース：「ハッ……ハハ……ハハハハハ！」
彼は顔を上げ、周囲に響き渡る声で笑った。
モース：「ようやく助かったようだな！ もう終わりかと思ったぞ！」
兵士たちも互いに顔を見合わせた。青い光がほとんど消えたことで、彼らの表情には再び安堵の色が戻っていた。
しかし、その静寂は長くは続かなかった。
第二幕：ルキ、再び現る
ルキ：「おい、悪党！」
モースは声のした方へ振り向いた。
採掘場の入り口には、リンゴとマキを従えたルキが立っていた。
ルキ：「島の人たちに手を出すなと言ったはずだぞ！」
モースは眉を上げ、嘲笑うように笑った。
モース：「おやおや！ 兵士たちよ……今の言葉を聞いたか？」
兵士たちは一斉に笑い出した。
兵士A：「ハハハ！ このガキは頭がおかしいのか！？ モース隊長に、まるで同格の相手みたいに話しかけているぞ！」
兵士B：「前回の教訓を忘れたのか？ 今度こそ命を落としに戻ってきたらしいな！」
兵士たちの嘲笑にも、ルキはまったく動じなかった。彼はモースだけを真っ直ぐに見つめていた。
モース：「それで、戻ってきたというわけか？ あの役立たずの村人たちのために、俺に復讐でもしに来たのか？」
ルキの視線が鋭くなり、表情が一変した。
ルキ：「どうして罪のない人たちを傷つけるんだ！？ 自分勝手な目的のために、どうして彼らの自由を奪う！？」
モースは邪悪な笑みを浮かべ、何でもないことのように答えた。
モース：「ハハハ！ その理由が知りたいのか？ 簡単なことだ。あいつらが苦しみ、悲鳴を上げる姿を見るのが楽しいからだ！ それがどうした、小僧？」
一瞬、沈黙が流れた。
ルキはゆっくりと顔を伏せ、両手を強く握りしめた。
ルキ：「もういい……この最低な悪党め！ 今度こそ、お前を止めてやる！」
モース：「そう急ぐな、小僧。怒ったところで何も変わらんぞ。」
ルキ：「黙れ！」
モースは一瞬だけ笑みを消したが、すぐに兵士たちへ顔を向けた。
モース：「兵士ども！ ぼんやり突っ立っているな！ 全員まとめて襲いかかれ！ 一人たりとも逃がすな！」
兵士たち：「了解しました、隊長！」
第三幕：再び始まる戦い
兵士たちは四方から三人に向かって突進した。
リンゴ：「まったく、いつになったら諦めるんだ、こいつらは！」
マキ：「無駄話をしている暇はないわよ、リンゴ！」
ルキ：「モースは俺に任せろ！」
リンゴ：「了解だ、船長！ ただし、すぐに片づけられるとは思うなよ！」
戦いは三つの場所に分かれた。
リンゴは五人の兵士に囲まれ、マキには三人の兵士が迫っていた。
そしてルキは、まっすぐモースへと向かっていった。
リンゴ：「五対一だと！？ お前ら、自分たちの力に自信がないのか？」
兵士：「黙れ！ ここから簡単に逃げられると思うな！」
リンゴは笑みを浮かべ、戦いに備えて構えた。
リンゴ：「いいだろう！ 全員まとめてかかってこい！ 俺たちの仲間がどれほど強いか、見せてやる！」
その一方、マキは三人の兵士を前に立ちはだかっていた。
兵士：「お前一人だけか？ どうやら簡単に終わりそうだな！」
マキ：「戦いが始まる前から勝ったつもりにならないことね。」
兵士たちが一斉に襲いかかる。マキは最初の攻撃をかわし、素早い動きで反撃した。
しかし、兵士たちは攻撃の手を緩めず、次第に複数の方向から彼女を取り囲んでいった。
一方、採掘場の中央ではルキとモースが向かい合っていた。
モース：「また俺のところへ戻ってきたか、この厄介なガキめ。」
ルキ：「島の人たちをこれ以上苦しめさせない！」
モース：「ならば、できるものなら止めてみろ！」
二人は互いに向かって飛び出し、再び激しい戦いが始まった。
第四幕：マキ、倒れる
採掘場のあちこちで戦いが続いていた。
リンゴは五人の兵士を相手に激しく戦っていた。兵士を一人倒しても、そいつは再び立ち上がり、また襲いかかってくる。
リンゴ：「くそっ！ こいつらめ！ 何度倒しても、また立ち上がってきやがる！」
兵士：「ハハハ！ 一度倒したくらいで、俺たちが諦めると思ったか！？」
リンゴ：「なるほどな……なら、もっと本気を出す必要がありそうだ！」
リンゴは攻撃を防ぎ続け、兵士たちをルキのもとへ近づけさせなかった。
その一方、マキは三人の兵士と戦い続けていた。
彼女は攻撃を防いでいたが、連続する攻撃に次第に対応しきれなくなっていった。
兵士：「動きが遅くなってきたぞ！ もう力尽きたのか？」
マキ：「勝ったような口を利くのは、まだ早いわよ！」
彼女は立ち上がって戦いを続けようとした。しかし、兵士たちはついに彼女を打ち負かし、地面に倒した。
兵士A：「隊長！ 一人倒しました！ あの女です！」
モースはマキの方へ振り向き、ルキを嘲るような笑みを浮かべた。
モース：「おや？ お前の仲間の一人は、もう終わりのようだな！」
モースはマキに近づくと、彼女の首を片手でつかみ、そのまま持ち上げた。
モース：「ハハハ！ お嬢さん、俺の仲間にならないか？ 俺に逆らい続けるより、部下になった方が賢い選択だと思うがな。」
マキは彼の手を振りほどこうとし、怒りに満ちた目で睨みつけた。
マキ：「そんなこと、夢にも思わないで……！ あんたみたいな悪党の手下になるくらいなら、死んだ方がましよ！」
モースは大声で笑った。
モース：「ハハハ！ そうか？ どうやら自分の言葉を選ぶこともできないようだな！」
そして彼はマキに強烈な一撃を浴びせた。
マキは意識を失い、彼の手の中でぐったりと力を失った。
第五幕：ルキの怒り
その頃、ルキはまだモースとの戦いの最中だった。
しかし、マキに何が起きたのかを目にした瞬間、彼はその場で動きを止めた。
目を大きく見開く。
ルキ：「マキ……？」
返事はなかった。
意識を失ったマキを見つめ、それから彼女をつかんでいるモースへと視線を移した。
ルキの表情は完全に変わっていた。
いつものように冗談を言い、自信満々に振る舞っていた少年の姿は、もうそこにはなかった。
彼はゆっくりと両手を下ろし、拳を強く握りしめた。
そのとき、まだ兵士たちと戦っていたリンゴも、ルキの表情の変化に気づいた。
リンゴ：「ルキ……？」
ルキは答えなかった。
ただ、モースだけを鋭く見つめていた。
いつも冒険の中で隣にいてくれたマキ。
無鉄砲な行動をするたびに、いつも彼をからかっていた彼女。
そんな彼女が今、あの男の手の中で倒れている。
その姿を見たルキの中で、怒りが激しく込み上げてきた。
モース：「ハハハ！ どうした、小僧？ 言葉も出なくなったのか？」
ルキは動かなかった。
モース：「何も言わないのか？ それとも、ようやく自分と俺との力の差が分かったか？」
ルキはゆっくりと顔を上げた。
その目は鋭く、声も先ほどまでとはまったく違っていた。
ルキ：「おい……」
モースは一瞬、笑うのをやめた。
ルキ：「その手を……マキから離せ。」
つづく……
第24章・終わり
ここまで読んでいただき、ありがとうございます！
第24話「マキの危機」はいかがでしたか？
【お知らせ】
明日、第25話を公開予定です！ぜひお楽しみに！
そして、現在のブックマークは7件です。次の目標は【15件】です！
皆さんの応援で、この目標を達成したいです。もし面白いと思っていただけたら、ぜひ【ブックマーク】と【評価（★）】で応援よろしくお願いします！
どうかよろしくお願いします！
