歓迎準備
「七日後、緑竜様が城に到着します。それまで少し城内騒がしくなりますがご容赦下さい」
コービンは今後の予定を伝えたがアレクサンドラはキャンバスを立て絵を描いている。コービンが話しかけても果物が入った籠から目を離さなず筆を動かしている。その絵はまだ途中であったが素人目から見ても上手かった。
アレクサンドラはコービンに顔を向けず答えた。
「あの老ぼれにそんな気を使わなくてもよいぞ」
「そうはいきません！緑竜様はノイガー王国からの国賓として招いています。それにアレクサンドラ様と同じ竜に失礼な態度をとるなど考えられません」
コービンは慌てているがアレクサンドラは全く気にしていない。
「まあ、人間どもはそうだろうな」
「そこでなのですが、緑竜様について何か気に留めておく事はございますか？例えば好みですとか……」
コービンはアレクサンドラに恐る恐る聞いてみた。しかし、
「知らん」
「失礼しました」
アレクサンドラはバッサリと話を切った。コービンも特に追求せずあっさり引き下がる。
コービンもアレクサンドラとはそこそこの付き合いになっているのでダメな時はダメだと理解していた。
「ただ奴は温厚だがキレたら我でも手が付けれんぞ」
「ひえ……き、肝に命じておきます。誠心誠意対応させていただきます。では私はこれで失礼します」
コービンは顔を引き攣らせながら下がっていった。そんな時アレクサンドラは何か思い出したように答えた。
「ああ、そういえば奴は昔、水が美味いだの不味いだのよく言っていたな」
アレクサンドラの返答にコービンはこれでもかと顔を明るくして喜んだ。全く情報の無い緑竜の僅かだが非常に有益な発言であった。
「ありがとうございます！アレクサンドラ様！やはりお優しいお方だ！貴方様について来れて本当に光栄です！」
「分かった、分かった、早く行け」
「はい、失礼します！」
コービンは先程とは打って変わって明るい表情で部屋を後にした。
扉が閉まると扉の向こうでバタバタと走り去っていく音が聞こえた。コービンが大声で何やら指示する声も聞こえてくる。
「騒がしい奴だな」
アレクサンドラはそんな事を気にも止めずに絵を描き続けた。
コービンが大広間から移転した執務室に戻ると直ぐにサノーと打ち合わせを始めた。
「私は緑竜様を持て成しに必要な物を揃える為に各地を飛び回ります。その他の準備はサノー様がお願いします」
「それは部下にやらせれば良いのでは？」
サノーは当然の質問をした。各地に赴いて土産物を集めるなんて下働きがする事である。
「前回の様な妨害があるかもしれません。ここは念には念を入れて私が召喚竜で運びます」
「持て成しはいいとして、その他の通常業務は？」
「誠に申し訳ないと皆さんに謝ります。後で私が徹夜をしてでも終わらせますから。とにかく緑竜様に対して粗相があればこの国は滅びます」
コービンの目は真剣そのものである。それもいつも以上にギラギラしている。
「随分と恐れていますね」
「当然です。私は目の前でアレクサンドラ様の戦いを見ました。いや、あれは戦いと言うより災害に近いです。もしあんな事がこの王都で起きればいったいどれほどの人間が死ぬのか……」
コービンは怯えた表情でサノーに訴えた。その圧力にサノーは折れた。
「分かりました。コービン様の指示に従います」
「ありがとうございます。何かあればサノー様の判断で動いて下さい。責任は全て私が取ります」
そう言うとコービンは他の部下に指示を出してバタバタと城から出ていった。
――もう少しコービン様には堂々として欲しいのだが……いや、アレクサンドラ様が堂々としているから丁度いいのか？
サノーが窓に目をやると召喚竜に乗って飛んで行くコービンが見えた。
