満願成就

後編

「……え？」

　夢から覚めた瞬間、すぐには状況が掴めなかった。

　ビジネスホテルの天井が視界に入る。

　すごくエッチな夢だった。

　たまに見てしまう動画のようなことをしていた。

　何度も経験しているみたいに自然だった。

　すごく悦んでいた。

　相手は、大学一年の秋から、ずっと勝手に片思いしている男性。

　見知らぬ部屋なのに、どこか知っているような感覚があった。

　やけに鮮明だった。

「……え？」

　身体を起こし、すぐに気づいた。

　下着の中に、妙な違和感があった。

　しばらくそのまま動けず、視線だけが宙をさまよう。

　それから、ベッドから下り、浴衣の帯を解いた。

「……欲求不満？」

　浴衣の内側まで、冷たさが残っている。

　下着に手を伸ばし、そこでようやく理解した。

　＊＊＊＊＊＊

　大学の講義室。

　席に座っていると、後ろから声がかかった。

「おはよー」

「おはよう」

　振り返ると、胸が大きく跳ねた。

　二日続けて、夢に出てきた相手と同じ顔だった。

　視線を少し外す。

　妙に居心地が悪い。

「まあ、もう昼だけどね。寝坊しちゃった」

「……そうなんだ」

　彼は、やけに気安かった。

　いつもとは違う。

「旅行、どうだった？」

　その声に、視線が引き戻された。

　私が神社巡りの旅行を決めたのは、金曜日の夜だった。

　バイクで回る以上、天気次第になる。

　出発までにそれを知っていたのは、たまたま電話をかけてきた母親だけだった。

「ツーリング、俺も行きたかったよ。

　バイトが入ってなければなぁー」

　わけが分からない。

　大学には電車で通っている。

　バイクを運転することを知るのは、両親と女子校時代の友人くらいのはずだ。

　彼は当然のようにそれを知っている口ぶりだった。

　まるで、何度も一緒にツーリングに行ったことがあるみたいに。

「……バイク、乗るんだ？」

　できるだけ自然に聞こえるように口にした。

「うん？」

　彼は不思議そうな顔をした。　

　どこまで聞いていいのか、分からなかった。

　少しだけ沈黙が落ちる。

「ああ、はいはい。分かったよ。

　昼飯、奢るからさ。それで機嫌直せよ」

　彼は何やら納得したように苦笑した。

　全く分からない。

「じゃあ、お言葉に甘えるね」

　だけど、話を合わせた。

　この不可解さを理解するには、少し時間が必要だった。

　＊＊＊＊＊＊

　駅のホームを歩く。

　隣には、私の速度に合わせた彼がいる。

　午後、彼はずっと私の隣にいた。

　トイレに立つ時くらいしか、離れなかった。

　そんな私たちを見て、周囲は『いつもラブラブだね』と笑う。

　トイレの化粧直しのとき、友人に少しだけ探りを入れた。

　私と彼は、大学一年の秋から付き合っているらしい。

　大学の校門で、彼が『好きです！　結婚してください！』と叫んだ告白は、今では伝説になっているという。

　公認カップルというやつだ。

　さっき、母親から彼に電話がかかってきた。

　今年のお正月、私は彼を連れて実家に帰ったらしい。

　お盆にも来ないか、という誘いだった。

　違和感は、次第に薄れていた。

　それでも、完全には消えない。

　最初からこういう距離だった気さえしてくる。

「……えっ！？」

「んっ！？」

　改札までの見送りかと思っていたら、彼も改札を出た。

「じゃあ、また明日」

　小さく手を上げた。

　上手く笑えていたか分からない。

　右へ向かおうとした、その瞬間。

　手を掴まれた。

「今日、月曜だよ？」

「うん、月曜だね」

「うち、来ないの？」

　彼は当然のように言った。

　＊＊＊＊＊＊

　夢で見た部屋と同じだった。

　料理は苦手と言っていたはずの彼の冷蔵庫には、きちんと食材が入っている。

　キッチンの調理器具は、私の使いやすい位置に揃えられていた。

　夕飯を食べ、テレビを見て、今はシャワーを浴びている。

「ついに、シちゃったよ……。」

　気づいたときには、もう後戻りできない形になっていた。

　私は、『初めて』だった。

　彼は、生理が始まったと勘違いし、気を使ってくれた。

　シャワーを止める。

　シャワーカーテンを開ける。

　便座の上に置いたバスタオルを取り、身体に巻いた。

　洗面台を見ると、私が使っているのと同じ銘柄のシャンプーとトリートメントが置かれていた。

　ドアを開けると、濃い汗の匂いがした。

　思わず顔が熱くなり、キッチンの換気扇を回す。

「あれ、どうしたの？」

　彼が不思議そうにこちらを見る。

　テレビを見ながら、ソファで寛ぐ彼はトランクス一枚だった。

「ううん」

　顔がさらに熱くなった。

「んーー……。次入るね。

　眠くなったら、先に寝てていいよ」

　彼が入れ替わるようにして、ユニットバスへ入っていった。

　点けっぱなしのテレビの声が聞こえる。

　ハンガーラックのジッパーを開けた。

　三割が私の服だ。

　見覚えのあるものばかりだった。

　下の引き出しを開ければ、自分の下着が綺麗に畳まれ、並んでいる。

　特別な日に着けるようなものはない。

　普段使いの下着が、私の好みの色で揃えられていた。

　一瞬だけ、思考が止まった。

　でも、私は私のままだった。

　下着をつけ、ネグリジェを着る。

　時計を見ると、十一時を回っていた。

　御朱印帳を鞄から取り出す。

　最後のページ。

『満願成就』

　今朝までなかったはずの朱の二文字が加わっていた。