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１‐０１‐１　祈りの間

　大神殿の巫女長であるクラーヴィアは、“祈りの間”にて夜半の祈りを捧げていた。

　魔灯が数本灯されたばかりの祈りの間は、揺れる炎が落とす影と深い静寂に満たされていた。

　祈りを妨げるものは何もなく、今日一日の感謝を心のうちでささげ、いつものように日課の祈りを終えようとしていた。

　——空気が......。

　クラーヴィアは一瞬、冷たい風が通り抜けたような感覚を覚えた。だが、扉が開いた気配は微塵もない。それでも、閉じたまぶた越しに、尋常ならざる違和感があった。

　ゆっくりと頭を上げ、違和感の元を探るべく辺りを見渡す。

　それは祭壇、慈愛溢れる女神像の前だった。

　祭壇の前に、淡く、しかし確かに光を放つものがあった。

　先程までは何もなかった。

　クラーヴィアが祈りの間に入ってから、この空間に足を踏み入れた者はいないはず。

　仮に誰かが現れれば、この神聖な結界が即座に反応するのだから。

　祭壇前の光は、だんだんと収まっていく。

　訝しく思いながらもクラーヴィアは祭壇に、女神像に近づく。

　光が消え去ったその場所には、あどけない一人の少女が横たわっていた。