１‐０５‐２ ナギ
はかどらない......。
“コーマの技”も“魔法”も“イメージする力”だとセラスは言う。
なので、自分の内側に魔力が巡っている状態をイメージするとよい。もしくは体の中央に魔力の塊が大きくなっていくイメージでもいいかもと。セラスなりの感覚で、魔力を捉える為の案を出してくれる。
セラスの言葉に従って試してみるのだが、さっぱりである。セラスが言うコーマの技は、元の世界の“気”を思い出させるが、思い出しても“気”を使えたわけでもないのでこの知識は役に立たない。
当然初日から上手くいくはずもなく、
「毎日昼食後に時間をとりましょう」とセラスに提案され、日々練習に付き合ってもらうことになった。
◇
魔法など空想と物語の中のもの、そんな元世界の住人だった自分。
セラスの言葉に従って、日々試行錯誤するのだが、まったく進展する気配はない。
そんなある日。
「ん～、まいったなぁ。あまり褒められた方法ではないけど、ひとつ試してみようか」
セラスがぽそりと小さく呟いた。
見れば、口元に拳を軽くあて、眉をひそめて思案顔になっている。
「何か良い方法があるのですか？」
この埒が明かない状態を脱することができるのであれば、是非とも試してみたい。
そう思い聞き返すと。
「わたしからナギサちゃんに魔力を流してみるの。コーマの技の一つだけど、緊急用の技。本来は、危険な目にあったときに使う技なの。全力で相手に向けて魔力を流して逃げる為の技なんだ。それをね、今回はほんの少しだけ魔力を流すの」
相手に魔力を流す。異質なものを感じることで体が拒否反応を起こす。それを利用してとっさに暴漢や魔物から逃れる手段として普段は用いるそうだ。ただし、その時は全力でたたきつけるように流し込むのだが、今回はほんとに軽く流すだけにする、という。
何にしろ、この状態を脱せられるのなら、やってみる価値はある。この世界で魔力を扱えないことは、これまでの話からも人生の詰みを示しそうだ。せっかく新たに始めた人生（途中からだけど）、最初の一歩から詰みたくない。
ナギサが承諾の意を伝えると、セラスはナギサの手をとり静かに目を伏せた。
「じゃぁ、行くね」
セラスが深く一呼吸すると、
「！？」
何かわからない痛みが体を突き抜けた。
静電気が強く走った時の感覚に似ている。だが、何か、体の中心にあるものがそれに反応した。
むずむず、じれったい、もやもやする。
これ、この体の中でうごめいているものは何？
戸惑いつつも顔を上げると、セラスがナギサを心配そうに見つめていた。ナギサが黙り込んでいたので、心配してくれているのだろう。
「あの、もう一度だけ、お願いしてもいいですか？」
——何か、今、掴めそうだった。もう一度、あのもやもやとする何かを確かめてみたい。
あのもやもやしたものが何なのか。あれを掴み取れば何かがわかるのではないか。
ナギサは何か感じ取れそうな気がして、もう一度試して欲しいとセラスに頼み込んだ。
「ナギサちゃん、無理しなくてもいいのよ。今、すごく痛かったよね。
さっきも言ったけど他人の魔力って異質なの。だから体が拒否反応を示すの。少しとはいえ、きっとすごく体に負担がかかっているはずで。何かつかめそう、っていうのなら明日あらためてでもいいんだよ」
焦らなくてもいい、無理をしなくてもいい、時間はたっぷりあるのだから。そうセラスは繰り返しナギサに告げるのだが、今何かが掴めそうなこの感覚を手放したくない。
「もう一度だけ、お願いします」
ナギサはセラスの澄んだ空色の瞳を見つめ、そして、頭を深くさげた。
「――仕方がないわね。言い出したのはわたしだから。今日はほんとにもう一回だけだよ」
セラスは小さく息を吐くと、ナギサの手を再度とり、目を静かに伏せた。
セラスに再び頼み込んだ後、ナギサ自身も静かに目を伏せ、さっきのもやもやを体のうちに探す。すると、確かにそれはあった。何かよくわからないもやもやとしたもの。セラスの魔力を受けたことで、何か体の中で騒めいているものがある。やっと見つけたそのもやもやを、魔力の塊だとイメージし、捉えなおしてみた。
——あぁ、なんだか少しわかる気がする。このもやっとした塊を引っ張って伸ばして......。セラスと繋いだ手に薄く纏わせれば......。
ナギサが感覚を掴もうとしていると、「行くよ！」とセラスの声が聞こえた。
（んっ）
反射的に体が竦んだ。さっきの痛みを想像してしまったせいだ。
だが、痛みがない。
これは......上手くいったのか？
ナギサが目を開けると、セラスが目を大きく見開いてナギサを見つめていた。
「セラスさん、何か少しわかった気がします。今、痛くなかったんです。上手く言えないけど、何かベールのようなものを作れたんです！」
「そうよね！ 今、魔力が弾かれたから、ひょっとして、って思ったの。よかったぁ～」
言葉とともに、セラスにむぎゅっと抱きしめられた。
——え、待って。何が起こってるの？
突然のセラスの行動にナギサは固まってしまう。誰かにこんな風に抱きしめられたのは、いつが最後だろう。記憶を探っても、すぐに思い出せない。ドギマギしてしまい、どう反応すればいいのか、手をどこに置けばいいのかすらわからない。セラスの温もりや柔らかさ、そして胸の鼓動が、ナギサの緊張を余計に煽る。
耳元で「ナギサちゃん」と聞こえ、セラスの声が微かに涙ぐんでいる。
（泣いてる......の？）
困惑しながらも、ナギサはそっとセラスの背中に手を回すべきか迷い、結局、手のやり場に困ったまま、セラスの身体を軽く押し戻すように声を絞り出した。
「あ、あの...... ありがとう...... ございます。セラスさんのおかげです。セラスさん、ひょっとして、泣いてます？」
何故セラスが泣くのだろうと、素直にそれを言葉にすると、
「もう、ほんとうに、ナギサちゃんってば！ 嬉しいからに決まっているでしょ。それと“さん”付けはいいよ。セラスで」
「んと、何かわたし、おかしいですか？ わたしも嬉しいですよ！ あと、さん付けなしって失礼では？ 仮にもセラスさんは目上ですし」
「ほんと生真面目ねぇ。神官長がいるとか公の場でもない限り、大丈夫だってば」
「では、わたしのこともナギって呼んでください。“ちゃん”付けは少し苦手ですし、そのほうがわたしも特別扱いされている感がなくて嬉しいです」
言われた言葉も、自分が言っている言葉もなんだかこそばゆい。
「わかったわ。じゃあ、ナギ。もっと自分の魔力を感じ取れて、それを扱えるように頑張ろうね！ 今後の方針としては、確実に自分の魔力を感じられるようにして、それからその魔力を自分自身に纏わせる訓練をしようか。水を触っても冷たくない、重いものを簡単に持ち上げれるようにとか、ね！
でも、今日はここまで。上手くいったということは、魔力も消費しているし、慣れないことで体力も消耗しているはずよ。ナギはこの療養棟にいる間は療養が一番の目的なんだからね！」
セラスは満面笑顔のまま、ナギサに療養をいいつけると、軽い足取りで部屋を出て行った。
◇
ナギサはベッドに座ったまま、自分の掌を見つめた。
——うそみたい......。魔力、本当にあった、自分の中に。
今さっき、セラスの魔力をはじいた手を見つめ、ぐーぱーを繰り返してしまう。
さっきのベールのようなもの、あれが“コーマの技”なのだろうか。魔法っぽい不思議な力。己にも何か力がある。
不思議な気分だ。元世界では『魔法を使ってみろ』と散々揶揄された。あの時、この力の一片でもあったなら......。いや、これはそんなことに使うべきものではない......。
それからセラス。
“ナギ”ってよんでもらえた。いつも空想の世界でだけだった。“ナギ”って呼んでくれる友人がいるのは。
それが現実の人から呼んでもらえるなんて......。こそばゆくも嬉しい。すごく近しい関係になった気がしてしまう。
もっと増えないかな、“ナギ”って呼んでくれる人。
