２‐１４‐３ 大人はずるい
「本当に君達は仲良しだね」
聞きなれた優しい声がする。
その声に少し落ち込んでいた心が浮き立つのを感じる。
顔をあげ、後ろを振り返ると、リュークがゆっくりとこちらへ向かって歩いてくる。
「ん、仲良しですよ。たまにクラウスが意地悪ですけどぉ」
《それはナギサだよ。現に今！ 僕は何も意地悪していないよ》
二人（？）のそんな言葉を聞きながら、リュークは静かに二人に近づいてくる。ナギサとクラウスの間に立つと、双方の頭をやさしく撫でてくれる。ナギサがリュークを見上げれば、柔らかい微笑みがこぼれてくる。先ほどのナギサとクラウスの会話を知っているのか知らないのか、言葉は何もないのだが。
気づけばまた盗聴防止と口唇阻害の結界が張られている。いつのまに？ リュークがスクロールを使ったり、呪文を唱えたりしているのは見たことがない。いつもどうしているのだろう。
「クラウス、ありがとう。そして、ナギサ。僕が今から言うことが精一杯だ。それで我慢してほしい」
ずっと口を閉じていたリュークが、静かに話し出す。
最初に、クラウスが何も教えてくれなかったのは、リュークとの約束があるから。この件ではできればクラウスに聞くのは止めてほしいとも言われた。これは理由が分かればナギサも納得なので、リュークへ素直に同意を示し、クラウスに対しても素直に謝罪した。
ナギサが気にしている鑑定偽装は“誰が”ではなく例の“首飾り”の効力だと告げられた。
首飾りをナギサに渡したのはリューク。間接的にはリュークが鑑定偽装をナギサに施していることになると思うのだが。
「そうだね。君を護る為に僕が用意した」
真摯な眼差しが、優しい声と共に返ってきた。
先日リュークが戻ってきた時にも似たようなことを言われた。ナギサを護る為と。そしてその時もナギサの問いかけに答えはなかった。
一体何から護られているのか。リュークは何を危惧しているのか。ナギサは危険な状況に置かれているのだろうか。今まで溜め込んできた疑問がぽこりぽこりと沸きあがってくる。
「何からですか？」
リュークは金の双眸をナギサに向けたまま。リュークの上着の裾をつかみ、ナギサは見つめ返した。
「例え話をしよう。」リュークは少し声を落とし、真剣な表情でナギサに向き直った。「シンバの盟友という特殊能力がある。これを授かっている者は非常に少ないんだ。各国や権力者が喉から手が出るほど、その能力を持つ者を欲しがる。故に専用の探索者を用意する国があるぐらいだ」
リュークの話は続く。
大人相手であれば、最初は素直に勧誘に動く。我が国、我が家臣にと。断られると金の力や人脈を駆使しだす。それでもだめなら、力づくで。この場合、大抵はその能力を隠しているから、その人物が突然いなくなって大騒ぎになるらしい。
では、子供相手ではどうなるか。良家の子女であれば養子縁組をそれとなくもちかける。一般庶民であれば、金をちらつかせた奉公。最終手段はやはり力づくだ。
ただ、子供の場合は人さらいにあった、という程度であまり騒ぎにならないらしい。
「そこで、君のような女の子がその能力を持っていると知れたら？」
「わたし、ですか？」
「ああ、親もいない、記憶もない。だが、素晴らしい特殊能力を持っている子供だ」
（ん～、まぁ、面倒だから攫ってしまうのが簡単かな。騒ぐ親もいないわけだから）
「そう。だから偽装する。この例えではだめかな？」
（ずるいなぁ）
確かにナギサが主と再会したすぐ後に、この首飾りをもらった。だが、この鑑定偽装にはもっと違う理由がある気がする。だが、理由としては筋が通っていて、これ以上のことが尋ねられないではないか。
「そう、大人はずるいんだよ」
リュークはナギサの頭に手を再び置くと、幼子をあやすようにポフポフと軽くたたく。
ナギサがムッとその金の双眸を見返しても、ふわりと優しく目を細めるだけ。
「やっぱり、ずるいです」
——その夜
ナギサはふと気付く。
リュークとは念話ができないはず。だが、ナギサの考えが読み取られていたことに。
皆さま、ナギサの物語にお付き合いいただいてありがとうございます。
読んでいただけてとてもありがたく、ものすごく励みになっております。
よろしければブックマーク追加や評価で応援いただけるととても嬉しいです。
本編とは何も関係ありませんが、巷で猛威を振るうインフルさんに囚われてしまいました。
仕事場の規制で５日間ほどは出勤できないので、「やった、物語書ける！ 本読める！ ゲームできる！」と思ったのですが...... 甘かったです。
今こうして更新するのがやっとです。
あ、なので本文中いつもより誤字脱字が多いかもしれません。気を付けてはいるのですが。
皆さまもインフルさんにはお気を付けください。
20250308
ネックレス表記を首飾り表記に修正しました。加えて、気になる箇所を少し修正を加えております。
