２‐１３‐４ 教えてくれれば
屋台は中央広場に集中している。中央通りは大神殿正門につながるため、年越しの祭りでは屋台を出すことは禁じられている。街の他エリアでも市が立つ場所では屋台が出ているのだが、やはり一番はここ、中央広場、多くの屋台が所狭しと並んでいる。そこに人が大勢いるのだから、人探しは大変である。
子供とはいえ、５人が固まってうろうろしているとかなり邪魔なのだろう、あちらこちらからの非難の視線が痛い。仕方がないので少し人気がない屋台のほうへと流れていくと...... モリスがいた。
「「「モリス！」」」
皆で声をかけると、ビクッと肩を揺らすのがわかる。どうやら自覚があるようだ。
「ごめんなさい...... つい夢中になりまして......」
今の屋台で何かを買ったようで、店主にペコリと頭を下げ、小さな包みを手に５人のほうへ駆け戻ってきた。
今手渡されたと思しき包みとは別に、モリスの荷物袋は中身が詰まっているように見える。この短時間にどれだけ何を買ったのか。
「いい買い物ができた？」
「ええ！ 怪しいものもあるけど、戻ってから鑑定していろいろ試してみたいわ！」
カエルが優しい。それに返すモリスも非常に良い笑顔である。
「そうねぇ、しっかり鑑定したほうがいいわよ。今買ったものはよいとして......」
！！！！！
気が付くとモリスの横にはローブのフードを目深にかぶった女性神官が立っていた。しかも、ただ立っているのではなく、モリスの戦利品を見ながらあれこれと何か言っている。
モリスは当然のこととして、他の皆も目を見開いてその女性神官を見つめてしまう。だが、ナギサはその声に聞き覚えがある。それにフードからこぼれ出るあの群青の髪色。そう、確か最近......
《ナギサ、わたしだってことは今は言わないで》
《やっぱりウーラニア様。お忍びですか？》
《そのつもりはないのだけど、ここまで人混みがひどいと、ね。わたしがここから立ち去ったあとに教えてあげて》
《わかりました。ところで、これって念話ですよね？》
《わたしから一方的に繋いでいるの。神様ですからね、これでも》
念話でナギサとウーラニアが会話をしている中、ウーラニアはモリスへの忠告らしきものもしっかりと行っている。
しばらくすると、ウーラニアはモリスに伝えるべきことを伝えたようで、立ち去る様子を見せる。雑踏へと紛れ込むのかと見ていると、何故かナギサのほうへと足を向けた。ウーラニアは驚き固まるナギサの額に軽く口づけを落とし、
「この子もわたしに気付いているみたいなの」
耳元でそっと呟いた。
ナギサがその言葉にウーラニアの視線を追うと、そこには目と口を大きく開いたカエルがいた。ウーラニアはナギサから離れると、カエルに近づき額に口づけを落とす。
「ありがとう、黙っていてくれて」
その一言を最後にウーラニアは足早に人混みの中へと紛れていった。
「ナギ、今の方って」
「カエルの推測通り、ウーラニア様だよ」
「「「「えーーーっ！」」」」
「ナギ、カエル、どうして教えてくれなかったの！ わたし、お礼も言えなかったよ。誰このひと？ 何？ って、すごく失礼な態度だったよぉ～」
ナギサとカエルのやり取りを聞き、皆が一斉に抗議の声をあげる。モリスに至っては自身の態度を顧みて落ち込んでしまっている。
「ん、ごめんなさい」
「ごめん」
皆の抗議の声に、素直に謝るナギサとカエルである。
△▼
「お待たせ。あの子が例の子よ」
「なるほどね。ありがとう、ウーラニア」
「どういたしまして。でも、こんな回りくどいことしなくても」
「そうだけど。エクースも気になるっていうからいいじゃない」
「ああ、わたしも気になってね」
今ここには３柱の神がいる。ウーラニア、ミラクルゥム、エクースの３柱。口唇阻害や隠蔽やらを展開して、周りからその正体と会話内容がわからないようにしている。
そしてこの３柱の神はナギサ達を遠くから観察していた。
「ファイヌムが珍しく興味を示しているんだよねぇ」
「ファイヌムってエクースが加護を与えた子よね？ 馬にしか興味がないのよね。優秀な魔導士になれそうなんだけど」
「そうそう。馬をとっても大切にしてくれるいい子だよ。シンバ達も懐いているし、助かっているよ」
「ふ～ん、それでエクースはファイヌムが馬以外に興味を持ったのが気に入らない、と」
「違うよ、ミラクルゥム。そこまで狭量じゃないよ、わたしは」
「はいはい、そこまで。それで、ミラクルゥムとエクース。どう？」
「どうと言われても、ねぇ」
「ああ、あのローブ......」
ミラクルゥムとエクースは《女神》が呼び込んだという少女を一目見ておこうと、ウーラニアに声をかけたのだが。
「そうよね。過保護すぎるわよねぇ......」
