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妖であり人間。人間であり妖。

多くの妖《よう》を見てきた雨月《うげつ》だが、この店主ほどけったいな妖《よう》を雨月《うげつ》は知らなかった。

その店主の姿は人間のそれと何ら変わらず、その言動、動作もひどく人間臭い。

なのに、どこかが人間と明らかに違っている・・・。

雨月《うげつ》はその違いをいつも言葉にすることができなかった。

いや、それは雨月《うげつ》だけでなく他の妖《よう》たちも同じことだった。

故にこの店の店主は人間であり、人間でない妖《よう》。

妖《よう》であり、妖《よう》でない人間。

と、呼ばれていた。

店主は人間にしては妖気を持ち、妖《よう》にしては妖気を持っていない。

それがどういうことなのか妖《よう》たちは本能的に解していた。

それはこの店の店主が並の妖《よう》でないことを示唆しているのだ。

だから妖《よう》たちは店主に無礼を働くことはなかった。

いくら仲の悪い妖《よう》同士が店で鉢合ってもお互いに目を合わさず、お互いの存在を黙殺していた。

店主の目の届く範囲で争い事を起こさない・・・。

それがいつの間にか妖《よう》たちの間でできた一つの掟だったし、誰もその掟を破ろうとしないのは皆がこの店主に一目を置いているからに他ならなかった。

それは雨月《うげつ》とて例外ではない。

「・・・わかった。しばらくの間、雪《せつ》をお頼み申す」

雨月《うげつ》の言葉に雪《せつ》は頬を紅潮させ、嬉しそうに微笑んだ。

それを見て雨月《うげつ》も我知らず微笑んでいた。