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やり取り

「この辺りに脂取りが出るなんて噂を聞いたことは？」

雨月《うげつ》の問いに店主は握っていた包丁をまな板の上へと置くとゆっくりと自分の店の中を見回した。

「ここ最近です。そう言った話を聞くのは」

店主はそう言うと苦い笑みを浮かべ、優しい目で雪《せつ》を見つめ見た。

それに応えるように雪《せつ》が微笑む。

「他には何が？」

店主と雪《せつ》から視線をそらしつつ雨月《うげつ》は無意識のうちに訊ねていた。

店主は『さて』と言葉を溢し、手放していた包丁を再び手にした。

よく手入れのされた包丁だと雪《せつ》は幼いながらに思った。

「巷《ちまた》に白頭《しらこび》と頽馬《たいば》が出たと耳にしましたがこれらはそう言うモノたちですし・・・。ああ、そう言えば港にはザンが出たようですが」

店主の言葉に雨月《うげつ》は頷き、目を伏せた。

「私でよろしければお力、お貸し致しますよ？」

そう言った店主の言葉に雨月《うげつ》からの返答はない。

そんな二人のやり取りを雪《せつ》はただ黙って見守っていた。