第5話 契約
※暴力、流血表現または性的な表現を含みます。
2026.9.15に大規模な改稿を行いました。
変えられた内容は以下の通りです。
・エヴァはこの城の学園の学生ではないが、住人である。この身分でも自由に授業を受けられる。
・入学式は夏に行われた。
・エヴァのメイドとアルフレッドのメイドは一致する。
第五話
エヴァはあえて白いシャツの私服に着替えると、装備を確認した。夏でもエヴァは長袖だ。もう慣れているのだろう。太もものホルスターの短剣ミゼリア2本と長剣を持って行こうとしたが、エヴァは
（長剣は手入れが嫌だから持って行かないことにしますか、）
と部屋においていった。後は硬そうなカバンを片手に提げて行くことにした。エヴァはその中身を見てみた。中には吸血するための専用ナイフ、万能鍵、鎮静薬、ナプキンや板チョコなど色々なものが入っている。外から見たらただのバッグにすぎないが。このカバンとホルスターを身につけて、髪を短めに結い、白い手袋をはめると、部屋の外へ出た。まだアイが外で待っていた。
「エヴァ嬢様、なんか様子が、」
と心配そうに言うが、エヴァはにっこりとして、きいた。
「地下牢はどこにありますの？」
「地下牢、？お嬢様何をしに？」
と慌てて言うと、エヴァは
「別に言う必要はないわ、早く教えて」
と言うため、アイは案内することにした。二人は城の螺旋階段を降り、外へ出てちょっと歩くと、ちょっとした建物が立っている。遠くからアイはそこを指差すと、
「あれが入口です。もし本当に入るのなら私もいきますが」
「いえ、いいわ」
と完全に本気な様子だ。
「ならくれぐれも、」
と言う彼女を背に、エヴァは歩いて行った。看守が一人立っている。
「この牢屋の見学をしたいから中へ入れてくれない？」
ときくと、看守が言った。
「こんな夜中にか？」
「ええ」
「なぜ見学をしたいのだ」
「ここの歴史を尋ねたいの」
看守は笑って、
「せめてこんな遅い時間に言うなよ、」
「そうだな」
が、変な表情に変えると、言った。
「まあ、お前、可愛いから中に入れてやるよ、」
と言うので、エヴァはそのうちの一人と共に中へ入っていった。階段を下ると、重そうな鉄の牢屋がそこらじゅうに広がっているが意外にも人がいない。そこら中たいまつのせいか、ちょっと蒸し暑い。
「ヴォルハンメル国との戦争を知っていますか」
とエヴァが尋ねると、看守は言った。
「ああ、その時はたくさん仕事を任されて大変だったものだ、戦争に敗れた国の者たちの処理はまあちょっと愉快だったが、」
「ゆ、か、いとは？」
エヴァは表情を変えた。
「そりゃあ、特にあの皇帝が牢屋にいるところを見ていたら笑いが込み上げたなあ」
「、そうなのね」
エヴァは必死に怒りを抑えていた。
（まだ襲うタイミングではないわ、）
「ならその皇帝がいた牢屋を見せてもらえます？」
「もちろんいいぞ」
と、言っている。
「ここに他の看守はいないの？」
「何を言っているんだ、もうみんな寝たさ、」
（ふふ、やっぱりね）
心の中でエヴァは考えていた。
「まあ、可愛い子と一緒にいられるのも良い」
「ある意味、そうだわね」
エヴァはそう言って笑った。
「ある意味ってなんだよ」
「いや、なんでもありませんわ」
そうこう会話をしているうちに、その檻の前に二人はいた。
「これがあの檻だ」
「ずいぶん小さな檻なのですね、」
とエヴァは自分の親を思い出して心が折れそうになりながらもなんともないような様子を装っていた。
「中を見させてくれませんか」
というと、意外にすんなり中へ入れさせてくれた。看守も中に入ってきた。エヴァはカバンを開けて、看守に見られないように万能鍵を取り出すと、長袖の中に入れた。そこから檻にもたれかかるようなふりをしてその檻に鍵をかけた。
「なにかあったのか？」
「いや、なにもありませんわ」
エヴァはずっと不気味な笑みを浮かべている。
とそんな中、この二人を物陰から見ている人がいた。アルフレッド、である。アルフレッドはエヴァの様子がおかしいことを察していたのか、密かにエヴァのあとを歩いて、ここにいるのだった。看守がエヴァと共にいるからここにいる。
(エヴァ嬢、なにをやるかわかんないからな、)
「それより、ここ暑いわね」
とエヴァは自分の服のボタンを空けて、カバンから扇子を取り出して扇ぎはじめた。もちろん、服の下から見えている。思わず、看守は釘付けになる。
「ここで二人いると、もっと魅力的に見えるなあ、」
ふふっ、とエヴァは扇ぎながら、何も言わずにもたれかかり、足を交差させて、看守を眺めていた。ふんわりした前髪から覗く赤い瞳で。看守は一歩寄った。エヴァは扇子を鞄の上におくと、看守はその手を握り、その顔に触れさせた。アルフレッドはこれを見て、
(この令嬢、なにをやりたいんだ？)
と思っていたが、彼はその答えを知る。看守は我慢できずエヴァを抱いた。が、その片方の手が、エヴァのスカートの中を触ると、何かがあるのに気づいた。その何かからエヴァはミゼリアを抜いてそのまま背から看守を刺した。きれいに貫通し腹から剣先が見える。服が赤く染まる。それを見てエヴァは牙を見せてニヤリと笑った。
「んぐ！？」
「こんな発言をしてただで済むと思いました？」
と看守は初めてわかったようだ。
(うわ、)
反応できたのは遠くから見ているアルフレッドのみであった。そしてエヴァが一気に引き抜くとそのまま看守は倒れてしまった。ボタンをすると、そこにさらにおおいかぶさるようにエヴァはその傷口から血を吸った。アルフレッドも倒れそうになった。看守は抗いようもない。
「はああ、こんなに血を飲めるの、久しぶりですわ、」
とエヴァは全然なんとも思っていないようだ。
「たすけ、てくれ」
と看守はこう言うのも大変だ。周りにはアルフレッド以外だれもいない。アルフレッドは助けるべきかわからないので、様子見することにした。このまま5分も、エヴァは満足するまで血を吸っていたものの、気が済んだのか、カバンからナプキンを取り出そうとすると、エヴァは物陰のほうを見た。
「誰かいるの？」
エヴァから見えないようなところからアルフレッドは見守っていたが、察知されたようだ。
「アルフレッドさん？」
なんと誰なのかも当てられて、アルフレッドはなおさらびくりとした。
「いるならなんか言いなさいよ」
というから、小さな声で
「、はい」
と答えると、物陰から出た。
「見ていてくれたのね、アルフレッドさん」
エヴァはこう言うと、にっこりと血の垂れた口と共に笑った。白いシャツは垂れた血で汚れている。アルフレッドは怖さのあまり動けない。エヴァは立ち上がると檻の鍵をあけて、その血まみれのナイフをもちながら、見上げるように言った。
「私、すごい？」
と言った。エヴァの牙が赤く染まっている。アルフレッドは答えられなかったが、
「ねえ、なんか言ってくださいよ」
と言うので、
「、すごいです」
と言った。
「へへ、褒められてうれしいわ、アルフレッドさん、」
「、」
と言うと、エヴァは看守の方へもどっていった。アルフレッドも恐る恐る見た。
「この看守、生きてるのですか」
とアルフレッドがきくと、
「大丈夫よ、この短剣の傷なら回復するわ」
アルフレッドはそんな剣を見たことがなかった。エヴァは口の前に手を合わせ、またゆっくり放すと、その中には20cmくらいの赤い棒があった。
「これは？」
ときくと、
「これはこの変態から取り入れた血から作った棒よ、砕けば砕くくらいこの変態に災難が訪れます」
アルフレッドはエヴァのとなりにいるだけでも、精一杯だ。これをきいていた回復した看守が、
「え、、」
と言うから、エヴァは、
「看守の運命は私が握っているってことですわ」
と満足げに言う。
「もう、なんでもやりますから許してください」
と言っている。
「いま、なんでも と言ったわね」
「え、はい」
エヴァはにやけて、
「なら、私の言うことに従ってよ」
看守はちょっと考えて、
「わかりました」
と言った。
「ふふ、契約完了ね」
とまるで悪魔のような笑い声をあげている。
「私からの要求は、今日起きたことを他の人に言わないことと、戦争に関わった人物の動きを知らせること、それだけよ」
と棒を眺めながら言った。
「アルフレッドさん、もう部屋に戻りましょう、」
「わかりました」
「お元気にね」
と言うと、ナプキンで口元を拭い、柱をカバンに入れると、牢屋から外へ出た。もうアイもいない。
「その短剣、しまわないのですか？」
とアルフレッド。
「こんな血まみれなら手入れしてからしまいたいわね」
アルフレッドはエヴァと会話するのも嫌になりかけていた。
「ああ、手袋も洗わないと、真っ赤ですわ」
城に入るともうろうそくは消えて、静かだ。階段を登りながら、エヴァが言った。
「もう、アルフレッドさんも私のことをわかるようになったはずで？」
もうアルフレッドが「さん」呼びになる。
「もう寝ましょう」
とアルフレッドが返すと、エヴァはそう、とさびしそう笑ってにかばんを持ってそのまま挨拶をすると、部屋に帰った。整理されたいつも通りの部屋だ。手袋を拭いで、
「シャツが白いおかげで洗濯が楽ですわね」
と独り言を言っていた。エヴァは久しぶりに血を飲めたのか、とても満足げである。パジャマ姿でシャツと手袋を怪しまれないくらいに水で軽く洗ってから洗濯かごに入れると、歯を念入りに磨いた。そして、ミゼリアをゆっくり手入れを済ませ、ホルスターを下ろすと、睡眠薬を飲み、寝てしまった。
「、濃厚な一日でしたわ」
と。夏の夜の下にはコウモリが舞っていた。
