第2話 度胸
※一部、多少の妖しげな描写を含みます。
2026.9.15に大規模な改稿を行いました。
変えられた内容は以下の通りです。
・エヴァはこの城の学園の学生ではないが、住人である。この身分でも自由に授業を受けられる。
・入学式は夏に行われた。
・エヴァのメイドとアルフレッドのメイドは一致する。
第2話
ひんやりとした朝5時。アイは早く起きて身支度をするとエヴァの部屋に向かっていた。エヴァの部屋のドアを叩く。しかし、返事がない。改めてもう一回叩いてみるが、やはり返事がない。思い切って強く何回も叩いても物音一つ聞こえない。
（まさか、）
と思った。アイは何かがエヴァにおきているのかと怖くなった。あまり叫びたくなかったものの、部屋の外からかなり大きな声で叫んで、叩いた。でもやはり何も聞こえない。アイは他の人を呼ぼうと思ったとき、部屋の奥から何か聞こえたと思うと、ドアが開いた。アホ毛の立ったエヴァが眠そうに立っている。
「おはよう、アイ」
「おはようございます！お嬢様」
とエヴァの3倍くらい大きな返事が返ってきた。思わずエヴァは首を引いた。
「何か用なの？」
「いえいえ、お嬢様がお希望の時間に訪れただけですよ」
「あ、そうだったわね」
とその頭を掻きながら言った。
「お嬢様は今日学校に行かれますか？」
「ええ。」
「何か手伝えることなら」
「うーん、軽い食事をとりたいのだけれど、何のつけられていないトーストをくれると助かるわ」
「わかりました。ちょっとお待ちください。」
アイは早々とどこかへ戻って行った。エヴァは制服に着替え、髪を整えたりしたあと今日の時間割を見た。
「一限目 魔術 二限目 地理」
とある。エヴァはどちらの分野もすでに貴族の頃に教養として教わっていたところもあるため、比較的楽な気持ちでいた。教科書などを手提げカバンにまとめる。念のため鎮静薬もポケットに入れ、小さな水筒をスカートの横にあるフックにかけておいた。アイが本当に素のトーストを皿と共に出してくれた。少食なエヴァはこれだけでよかったのだ。皿をアイに返すと、
「アイ、私も今から学校に向かうから、一緒に行かない？」
「わかりました！」
と喜んで言った。エヴァは一人を嫌がった。部屋を出て、「不在」とドアの札を変えた。周りも支度を終わらせて外にいるクラスメイトが多い。エヴァはエリイの部屋の番号をききそびれていたのに気づいた。もうわからなかったのでアイと二人、軽い世間話をしながら学校に向かった。エヴァが教室につくと、まだ人は多くなかった。エヴァは静かに席に座ると、エリィが一人で入ってきた。
「おはよう！エヴァ」
躊躇いもない元気な声だ。教室の他の生徒が思わず振り向く。エヴァは半分遠慮がちに、半分驚きながら、
「おはよう。」
と冷静に言った。エリィは自分のテーブルに荷物をおくとエヴァのテーブル両手をバンと置くと、
「今日の授業楽しみだね！」
と言った。
「え、ええ。そうだわね。」
とエヴァは困ったように顔を立ちはだかるエリィに向けて言った。すると、エリィはエヴァの一つ前のテーブルにもたれかかってちょっとこっちをちらちら見ていた男子の肩をちょんちょんと突いた。
「ねえ、ちょっと、お話ししようよ！こっちのこと見てるくらいなら」
ちょっとびくりとしながら、その男子は答えた。
「あ、やっぱ見てることバレちゃったみたい？」
「もちろんよ！私、目が鋭いのよー」
「手強いなぁ、」
と手を組む。
「あんたの名前なんだったっけ？」
「昨日言ってたよ、みんなの前」
「いやいや覚えてるわけないじゃん、なら私の名前が何か覚えてるの」
「いや、流石に覚えてないわ」
と男子が言うと、エリィは笑って相手の肩を叩いた。エヴァはちょっと話においていかれそうになって困っている。これを見たエリィは言った。
「じゃあ、まずこの子から！！」
「エヴァ、さんだったっけ？」
と男子が言った。
「はぁ？私の名前覚えていないのに、エヴァの名前覚えているってどうゆうことよお」
やっちまった、みたいな顔をして、男子は焦って言った。
「いやいや、なんか覚えていたんだって！気になってるとかそうゆうのじゃないよ？」
「本当に？」
「いや、本当だって！」
エヴァは
（はぁ、厄介な人が現れたなぁ、）
と思っていた。
「なら、私の名前はエヴァみたいに『エ』から始まるから当ててみなよ」
と男子に言った。
「えーっと、『エ』から始まる名前かぁ、」
「え、え、えーっと、『エ』？えー？」
「『え』ばっかり言うなよー！」
「いやちょっと考えてるの」
「エラ？」
「違う！」
「エマ？」
「違うって！」
「エミリー？」
「惜しい！」
「と言うことは、エリミー？」
「全然違う！『エミリー』から一文字抜いて！」
「うーん、エミ？」
「違う！」
「ミリー？」
「エリーだよ！」
とちょっと怒っている。
「書く時はエリィだからね」
「分かった」
「忘れたら許さないからね？」
「多分忘れるね」
「あんたの名前は？」
「俺の名前だけは簡単に言わせるんだな」
笑って呆れたように言った。
「俺の名前、レオンだ」
変に目線がエヴァの方を向いていて、エヴァは敢えて目を逸らさずに妙な目つきでじっと彼を見つめた。目が合ったものの、結局レオンが先に目を逸らした。
「もう座った方がいいよな」
「そうだね」
と、エリィとレオンはそのまま自分のテーブルに戻っていった。
復讐のためにエヴァはここにいるのに変に人にまとわりつかれてエヴァも困っていた。そんな中、先生が教室に入った。
「さぁ、今日から授業ですね！頑張っていきましょう！」
と先生はとても元気そうだ。
「日直は出席番号1番の名前はわからんけど君ね！」
と言われてその子は何かをやるかも言われていなくて困っている。
「一限目は魔術の授業になるから、早めにB棟2階に行っておいてね！それじゃ」
と先生はそのまま出てしまった。そもそもみんなはB棟の場所がわからないのに。教室が途端に静かになった。ゆっくりみんなが立ち上がる。先ほど話していた二人がエヴァにきいた。
「B棟ってどこでした？」
「え、待って、忘れた」
と吹き飛ばしている。
「え、まずいじゃん！」
「まぁ、みんなについていけばなんとかなるでしょ」
と呑気である。この3人の後ろに一人立っている男がいる。
アルフレッド・オブロシアン、
彼がエヴァの唯一の貴族のクラスメイトである。彼はエヴァがここに来た理由がわかる唯一の人でもあった。彼は数ヶ月前のことを思い出した。
＊
アルフレッドはイプツィヴェルタ家のあるC国と交流の深いA国の貴族、オブロシアン家の息子の一人であった。彼は特に優れた息子の一人で、留学を望まれていたのだ。彼は入学が決まってまもない頃、彼の親からこのようなことを告げられた。
「我の息子よ、よくききなさい。今、C国のイプツィヴェルタ家から手紙が来た。お前のクラスメイトにイプツィヴェルタ家の、エヴァ・イプツィヴェルタ嬢がいる。だが彼女は特別な事情を抱えている。」
父親は真顔で息子に彼女の事情を伝えた。
「C国はエヴァが復讐することを許したそうだが、やはり彼女のことを思っている。そこで、お前に彼女を守れ、と言っているのだ。」
「そうなんですか。」
「ああ。あと注意がある。お前はエヴァ嬢にお前が彼女のことをわかっていると伝えたりしてはならない。あと、あまり彼女に口出しを行わないように。彼女の身が危険になった時のみ助けるのだ。彼女のことは基本的に誰にも話すな。彼女に何かあれば、お前の責任は重いぞ。彼女を守り抜くのだ。」
と、会ったこともない人を守りぬくことを言い放たれた。アルフレッドはとても怖くなり、冷や汗をかいた。こんなことを頼まれるとは。彼の親は強い顔をちょっと和らげると、言った。
「まぁ、ちゃんと守ることができたら、お前は英雄になり、我が家も安泰だ。幸運を祈る」
と一方的に言われていた。
＊
エヴァたちの後ろ、アルフレッドはこのことを思い出すとグッと手を握った。早めにエヴァとの関係を作りたかったものの、彼女たちの会話になかなか入れない。彼は貴族だとみんなはわかっているため、周りからも声をかけられなかった。
（困ったなぁ）
内心そう思っていた。
「えーっと、多分別棟への渡り廊下は2階に2つあったと思うよ！」
「ならちょっと行ってみるか」
と彼らは二階へ降りると、渡り廊下の看板を見た。
「魔法教室」
と書かれている方の廊下を選ぶと、廊下を歩いていった。レオンが振り向くと、クラスメイトたちも同じ道を歩いている。
「俺、偉いな！」
「いやいや、私のおかげよ」
「くっ」
とやはり元気な二人である。エヴァはちょっと呆れ気味になった。ようやく魔法教室が見えた。
「間に合ってよかったね、エヴァ」
「ええ。」
「間に合ってよかったな！」
「いや、あんたにきいてないって」
教室に入り、席につくと、他の生徒も入って、座った。丁寧に換気がされており、暑さがあまりない。魔法の先生が急いで教室に入ると、
「授業を始めるぞ」
と言った。かなり中年の威厳ある男性であった。前のレオンがエヴァに囁いた
「ちょっと怖そうだな」
「。」
エヴァはどう反応すればいいかわからなくて、ちょっと微笑む。
「まぁ、魔法はちゃんと頑張って取り組めば、お前たちの味方になるから、サボらないように。」
まだクラスメイト全員は魔法に触れたことがなかった。まだこの頃魔法はあまり簡単に触れられるものじゃなかったからだ。
「魔法は使えたら使えたらいいな」
と呟いている。
「ちょっと、そこ話さない！」
（え、私何も話していないわ）
「あぁ、ごめんごめん」
とエヴァに軽く笑ってまえを向いた。クスッと笑われたのをエヴァはちょっと嫌に思った。
「魔法の種類には三種類、ここで教える東洋で盛んなQ魔法、西洋諸国で盛んなクロス魔法、と、」
ちょっと待って続けた。
「、ヴォルハンメル魔法だが、この魔法はもうあまり使われておらず伝承者もほとんどいない状態です。」
そう言われたエヴァはヴォルハンメル魔法を使う稀な人であったため、とても複雑な思いになり、肘をついて前の席に座っている人の背中を焦点の合わない目で見た。
「まあこれについては歴史で勉強するから置いておく。ヴォルハンメル魔法はなんの道具も必要としない魔力の強い魔法である。」
というと、やんちゃな男子の一人が言った。
「ならヴォルハンメル魔法を学びましょう！」
すると先生は焦ったように、
「この城の中ではあまり必要以上にヴォルハンメルについて触れるな」
といった。歴史を知るエヴァにとっては当然のことであった。いうと、このクラスメイトたちの年齢はバラバラで15歳から20歳くらいの振れ幅があった。その中でもエヴァは19歳という年長もの。宗教戦争が起きたのはエヴァが3歳の頃で、これに関係ない他の人にとっては戦争についてわからない人も多かった。
（やっぱり発言を抑えているのね）
エヴァはもっと気まずい気持ちに
なった。
「あと、クロス魔法は主に杖を使うが、Q魔法は呪文と指輪を使う。ということで今から指輪を配る。呪文の教科書はもう手元にあるはずだ。」
と、その重たそうな箱からきれいに区切られた何個もの指輪を配り始めた。ヴォルハンメル人の血が半分流れるエヴァはヴォルハンメル魔法と相性のないQ魔法の道具を身につけるのが怖かった。Q魔法は他の魔法について排他的な特徴を持つ魔法であった。先生が歩き回って一人ずつ指輪を配り、エヴァにも配られた。エヴァはその指輪をずっと見つめていた。先生は
「配られたらはめてよい。右手の中指に。」
と言っているからみんなはもうはめていた。エヴァは困ったが、覚悟を決めてはめたが、
（う、なんかめまいが、）
昨晩のような動悸がまた始まる。この発作によってエヴァが何者かがわかるとまたまずいことになる。授業はここから二時間もある。エヴァは水筒を取り出して鎮静薬を多めに飲んだ。すると、ちょっとよくなった。
（やはり持っておいてよかったわ。）
「そこの人、大丈夫か。具合がよくなかったら遠慮せずに保健室に行きな。他の魔法を使っている人がQ魔法の道具を持つとめまいが起きることがあるからな。クロス魔法の使い手なのか？」
「ええ。」
ええーすごい、と教室がざわめいた。エヴァは主にヴォルハンメル魔法の使い手だったものの、クロス魔法も使うため、嘘にはなっていなかった。教室の隅にいるアルフレッドがビクビクしながらエヴァを見つめていた。
（何かあったらまずい、）
と思っていた。
「さて、まず教科書の2ページを開いて」
2ページには予想外なことにこうかいてある。
[基礎魔法1 シャーペンの芯を補充する魔法]
エヴァはもっとかっこいいものを思い浮かべていたものの、こんな生活向けなものとは思っていなくてちょっと笑った。
「えぇ！こんなものを学ぶんですか！？」
「そうだが。別に使えない魔法とは言えないだろう」
と普通の顔で言っているのが笑えた。
「まずQ魔法の基本魔法を行うためには頭の中で魔法の番号と、暗号を唱える。この魔法の番号は1、暗号は教科書に書いてある、11。簡単な魔法はこのような数字を唱える。この魔法は111と唱えればいい。」
「ええ、簡単ですね！」
「試しにこの空っぽのシャーペンがある。これを握って111と頭で唱えるのだ。」
と先生が握ったあと、見てみると本当にシャーペンから芯が一つ出た。
「わ！すげえ！」
「ちょっと周りと見ながらやってみな、静かに、慎重に唱えて」
と、みんな見合ってやり始めた。さっそくエリィとレオンがなぜかエヴァのところにまた集まる。
「できた！」
エリィは成功して純粋に興奮している。
「なんか芯が2つ出たのだが」
とレオンが目を丸くしている。エヴァはと言うと、なかなかうまくできなかった。エヴァはペンを握ると音を立ててペンが折れてしまった。
「うぇ！？エヴァ握力つよ！」
「いやいや、違うわ。別の魔法が働いてしまったみたいだわね」
「先生！ペンが折れちゃいました」
エリィが叫んだのをエヴァは
「いや、呼ばなくて、、」
と言いかけたが先生がそのペンを見て、
「もう一回やってみな」
と言い、もう一つやってみたものの、やはりパキっとおれた。先生も驚いたように真っ二つにおられたペンを見つめた。
「多分他の魔法と張り合っているのかもな、かなり強く」
エヴァはかなりドキドキしていた。ヴォルハンメル魔法の使い手であることを。
「具合はどうだ？」
「やはりちょっとめまいがします」
先生は手元の座席表を見て、
「エヴァ嬢？」
「はい」
「ならちょっと俺が手配するから」
と先生が言った。
残りの二人は
「エヴァ『嬢』、、？」
となぜ嬢がついたか気になった。なぜならエヴァは貴族だとあえて言ってなかったからだ。アルフレッドは冷や汗をかいて手を握っていた。
「先に保健室に行っておきな」
「いや、先生わかりません保健室の所在を」
「うむ、なら俺について」
「わかりました。」
「教室のみんな、一旦離れるからちゃんとやっておいてな」
と言うと、エヴァと先生は席を外した。先生はまずエヴァをこの棟の一階の保健室に連れた。
「貴族ということは、メイドがいるということだな」
「ええ、」
「名前は？」
「アイです」
「わかった、一旦ここで寝ていておいてくれ、あと指輪は念のため外して置く。俺があとで嬢の部屋に送っておくから」
と言うと、隣の使用人室を叩くと、
「エヴァ嬢の担当のアイ、」
と呼ぶと、アイが
「何事でありますか」
と聞くと、
「エヴァの体調がすぐれないから、隣の保健室で助けてやってくれ」
「了解しました」
アイが保健室のドアを開けると、エヴァがいた。礼をすると、
「お嬢様、大丈夫ですか？」
とメガネをつけた彼女は言った。エヴァはちょっと安心して言った。
「ちょっと疲れたわ。」
先生は言った。
「アイは魔法に詳しいだろ。エヴァはクロス魔法を使う。」
「そうですね、イプツィヴェルタ家はクロス魔法を使いますね」
「Q魔法の道具の指輪をつけるとちょっと体調を崩したのだ」
「わかりました。見ておきます」
「頼む」
というと早々と先生は上がっていった。アイが指輪のつけたところをみるとちょっと赤く腫れていた。
「気分はいかがですか？」
「ちょっと良くなったけど、昼なのもあるのかな、」
「昼が苦手なんですか？」
エヴァは焦って言い直した。
「いや、何もないわ。」
「もともとQ魔法ってかなり排他的な性質を持っているからあまりお嬢様に合わなかったのでしょうか、、」
「そうだわね、」
エヴァはその淡い赤い目で天井を見上げた。閉じ込められた部屋の匂いが漂う。じんわりとにじむような暑さだ。
「アイ、ちょっとカーテンを閉めてくれないかな、」
「わかりました。換気もしますか？」
とアイが言ったものの、
「いや、換気はいらないわ」
と言った。
カーテンを閉めると、何もついていない部屋の中は薄暗くなった。エヴァは自分の力が再びみなぎっていくような気持ちになった。
「これで安心だわ。」
「よかったです。」
30分ほどすると、ドアが開いた。アルフレッドだった。彼は一礼すると、
「途中休憩になったので、エヴァ嬢の様子を見ることにしました。」
「貴方が、アルフレッド・オブロシアン様？」
「さようです。」
「お見舞いありがとうございます」
「とんでもないです」
この男がイプツィヴェルタ家から頼りなさいと言われた男である。エヴァはアイに言った。
「一旦アイは部屋の外に出て」
「了解しました」
部屋の中にはエヴァとアルフレッドの二人となった。
「一旦隣の椅子にかけてください」
「わかりました」
すると、エヴァは身を起こして背中をベッドにもたれかけて、じっとアルフレッドを見つめた。暗い密室の中、まずい沈黙が漂う。
「なぜここに？」
エヴァはイタズラっぽい表情に変えた。さっきまで薄かった赤い目が再び濃く、奇しく煌めく。
「イプツィヴェルタ家からお嬢を守るように言われているのです」
「実は、『アルフレッド様に頼れ』という手紙が初めて送られたのが昨日なので、気になるのです」
エヴァはアルフレッドのことを疑っていた。ここでエヴァにアルフレッドがエヴァの目的を知っていると知られれば、エヴァに何をされるかわからなかった。アルフレッドはエヴァが吸血鬼であることも承知している。彼は正直逃げたかった。
「私の貴族のあるA国は、イプツィヴェルタ家のC国と国交が深いからです。」
「でも、なぜアルフレッド様を頼らないといけないのです？」
エヴァは問い詰めた。
「それは、男としての当然の責務かと、」
エヴァはゆっくり立ち上がると、壁にもたれかかって、足を組むと
「うぅん、なんか納得ができないですわね、」
と言い、手を顎につけて、彼を見つめている。エヴァに嫌なくらいじっと見つめられるられるため、アルフレッドは目線をちょっと下に下ろした。
「なら、私たちが普通の平民で、ここにいる人たちの中で同じ街生まれの人がうちら二人のみだったら、私のこと、守りたいと思います？」
エヴァはアルフレッドへ一歩歩み寄った。
「それは、場合にもよりますが、多分助けないと思います」
エヴァはもっとアルフレッドのことを怪しく思った。エヴァは、アルフレッドが自分の本当の目的をわかっているのか試したかった。解られているのをエヴァは好まなかった。
「ということは、私には特別な『何か』があるみたいですね」
アルフレッドは、
（まずい、間違えたことを言った、、）
「お嬢様、一旦紅茶でも、」
「『アルフレッド様』がいれば、紅茶なんて入りませんわ」
エヴァは隙を見て彼のネクタイを掴み、逃げようとするのを止めた。エヴァはアルフレッドの顔をグッと引き寄せた。
「逃げないでくださいね」
アルフレッドはこの城で吸血鬼の、二人目の餌食となりかけていた。
「ならもう一つ質問です」
エヴァは続けた。
「なら、今、私が『教皇』のところへ行くと言い出したら、アルフレッド様はついていきますか？」
「もちろんです」
エヴァはさらに狂気に満ちた顔になり、彼をベッドにネクタイを掴んだまま倒した。
「私の目をちゃんと見なさい。私から逃げられないのだから」
覆い被さるような姿勢でエヴァはさらにきいた。
（神様、助けてください、）
アルフレッドは本当に困った。
「なら私が今からアルフレッド様に何をするか当てて見てください」
エヴァはアルフレッドに自分の目的を知られているかどうかというより、アルフレッドの勇気を試していた。
ここでやっとアルフレッドは目覚めたのか
（血を吸う、と答えたらいけない、、！ならなんと答えれば、）
勇気を出して、エヴァの目を見つめると、
「キス、だと思います」
と答えた。
（俺、何言ってるんだよ、）
エヴァは幸いなことに小悪魔のような笑いを変えてまた元通りの表情に戻って、
「へぇ、なかなか面白い人、だわね」
と、エヴァは起き上がって扉を開けると、アイに紅茶を入れるよう頼んだ。
「このことは他の人に言わないでくださいね」
「わかった。」
（俺はこんな吸血少女を守れと言われたのか、）
アルフレッドはあまりの怖さに倒れ込んだ。
