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答え

戦いは一進一退の攻防を繰り広げた。

両者は共に息ひとつ乱さずに、睨み合っていた。

「娘よ」ライラが口を開いた。「そなたは何故、戦う?」

はぁ?と、レーミアは声をあげた。

「言っただろ。貴様が〈世界〉を壊そうとしてるのを阻止する為だよ」

ライラは首を横に振った。

「違う。我が聞きたいのは、そなたの本心だ。そなたは、〈そなた〉の生きてきた〈世界〉を壊したい、と願った事はないか?」

沈黙が降りた。

レーミアは、ため息を吐（つ）いた。

「そりゃ」コクンと頷く。

「あるさ。...数え切れないくらいな」

ライラの瞳が光る。

「ならば、何故〈壊そう〉としなかった? そなたならば〈可能〉であったろう?」

レーミアはボリボリと頭をかいた。

「んー、まぁ、〈出来る〉だろうな...」けど、と続けた。

「私さ、〈本〉が好きなんだよ。本を読んでればさ、お姫様にも悪女にも、天使にも悪魔にも...なんて言うかな...」レーミアは言葉を切った。

天を仰ぐ。

「自分の置かれてる境遇を忘れさせてくれる、からさ」でもさ、と続けた。「仮に〈世界〉を壊すとさ、いままでの積み重ねの歴史?みたいなもんも消え失せるだろ? それは嫌なんだ」

上手く言えないんだけどさ、とレーミアは言った。

「私は〈自分〉を否定したくはないのさ。だから私の力で〈世界〉を壊しはしないよ」

その言葉にライラはわなないた。

「ならば、どちらかが死ぬまで、だな」

レーミアの言葉に人々は―見張りたちも―しん、となっていた。

その瞳には、確かに〈聖女〉の姿が映っていた。