追放少女、旅をする 〜これが私の英雄譚〜

5章

21.運命

　人生ってつまらないと思ってた。

　だって、私の人生は決められた道を歩いてきたから。

　私自身で選んできたものなんて何一つもなかった。

　心を殺しながら、向かってくる脅威を殺す。

　自分を殺しながら、日々を生きる。

　そのための才能を求められ、それがなければ蔑まれる。

　努力をして、何かをして、ただ戦うだけの人生。

　求められた才能、求められた役割、求められた実績。

　決められた今と決められた未来。

　目の前にある道をひたすらに歩く。

「でも……」

　それでも私はよかった。

　きっと、大切な人達から求められていることは幸福だったと思ってるから。

　人を守るっていう事は気持ちよかった。

　それしか幸せを知らなかった。

　そして、それは突然、自分の才能に奪われた。

　そして残ったのは、どうしようもない無力感とどうにもならない傷。

　そして、救われたという罪悪感と解放感だった。

「これは、末期かな……」

　なら今は？

　この日々はなんなの？

　私の人生は、この日々で意味を持つの？

　理由のない行動の積み重ねができる。

　このことはとても幸せだと思う。

　選びたくても選べない人、私は私を知っている。

「それでも、私は……」

　ただひたすらに何もない場所を4人で歩いて、何もしないことの言い訳に、旅なんて名前をつけてる。

　アルに会った後、何をしても残らない幸せな数ヶ月。

　ただの楽しい幸せな日々だった。

　誰かに語ることのない日々を過ごしてしまった。

　爆発的に色々あった後の空白期間。

　壁の街に行って、森に入って、魔物を狩って、いざこざを解決した気もするし、食べ物を美味しく食べて、一緒に寝て、一緒に起きて、一緒に幸せな旅をした。

　嫌なこともあったし、辛いことはゼロじゃなかったと思う。

　それでも、リンは頼りになって、ユズは強くなって、アルは優しかった。

　4人での日々はとても美しくて、かけがえのない日々。

　私はもっと彼女達が好きになった。

　その感情だけは確かなんだと思う。

　この日々に意味がなくても、それだけは知っていたい。

　幸せな日々を貰ってる。

　それでも、こうとも思う。

　偶然、ただ人を救った気になって何も考えてない。

　私自身は何も変えられてないのに、人には偉そうに変われなんて言って、リンとユズを欺いた。

　救った責任とか、そんなものを考えず、ただついてこいって言ってしまった。

　そして卑しい私は、徐々に故郷に近づいている。

　置いてきた過去に引っ張られる。

　彼女達はきっと気づいている。

　魔物と戦う回数は増えて、平和からは遠ざかってる。

　それでも一緒に来てくれる。

「ほんと、嫌になるね」

　彼女達は私の心を満たす装飾品じゃない。

　ましてや、復讐のための道具でもない。

　私を信じてくれる優しい娘達。

　あの娘達は自分で選んでここにいてくれる。

　彼女達は、友情はそれを空白を埋めてくれた。

　それでも、どうしても埋まらないものがある。

　恩知らずの私はこう思ってしまう。

　私はまだ、あの人達を大切に思ってる。

　何故かはわからない。

　わかりたくないのかもしれない。

　それでも体が、心が、大切だって伝えてる。

　私に何かを訴えている。

　きっと、私は頭がおかしいんだと思う。

　おかしくなってしまったんだ。

　それでも、あの2人が好きなんだ。

　それがなんなのかはわからない。

　多分、理解できていない。

　一生無理なのかもしれない。

　でも、向き合わなきゃならないことも知ってる。

　自分では気づいていないだけで、私はそうやって成長してきたと思うから。

　大切に捨てられた時、何かが欠落して、同時に何かを得られた気がした。

　そして、その何かに向き合う時は必ずくる。

　得られた自由には、きっと代償がある。

　欠落した何かには答えがある。

　人生はきっと過去の中にあって、未来に導いてくれた。

　あの別れは出会いを、あの苦しさは人を救える言葉を生み出した。

　だから、今があるんだと思う。

　人生は、運命はきっと繋がってる。

　そして、私の運命は突然告げる。

　出会ってから数ヶ月。

　アルとはもう随分と仲良くなった。

　なんでだろうね。

「シオン。お前の故郷で、妾の求めてる何かが起こる」

「そうなんだ」

　ただそう返す。

　こんな平和な世界では何も起きない。

　それに、そんなことだろうとは思ってた。

　そうじゃなきゃ、私である必要はない。

　目の前の特別が私を選ぶわけがない。

　やっとだ。

　これがきっとそうだ。

「それだけか？ 何も聞かないの？」

「まぁね。私はアルを信用してる。それで十分」

「……ありがと」

　なんで私の故郷を知ってんの、とか色々言いたいことはあるけど、無駄なんだろうなと思う。

　まぁ、考えても仕方ないことは極力考えない。

　そう思ったとしても、頭では考えてしまうのが人間。

　だから、頭から少しでも離す。

　きっと、誰かを疑うことはとても寂しい。

　ただ明るいだけが取り柄の私はそれを知ってしまった。

「姫、どうしますか？」

「そうだね。どうしようかな」

　この反応。

　隠していたけど、リンに何か知られてるのかな。

　ただ勘がいいだけかもしれない。

　でも、確かなことはある。

　この気持ちが、この行動が彼女達を不安にさせている。

「ボクは君についていくよ」

「ありがとう、ユズ」

　多分、ユズも迷ってる。

　私の思いで迷わせてしまっている。

「……妾は強制しない」

　きっとこのままなら、こんな顔をさせてしまう。

「まぁ、いつかはやらなきゃいけないし」

「でも……！」

「ありがとう、リン」

　迷いは捨てよう。

　傷つく覚悟をしよう。

　何かを失う覚悟をしよう。

　幸せを歩むためには必要なことだと思うから。

「シオン……」

「そんな顔しないでよ。調子が狂う」

「でも！」

「いいよ。付き合ってあげる」

　こういうのは早ければ早い方がいい。

　それにこれは、私のためじゃない。

　アルのためだと思えば、少しは楽になる。

　過去に決着をつけて、私のあの時を取り戻そう。

　新しい私達を始めよう。

　過去に決着をつけて、今を進む。

「私は明るいことだけが取り柄だからね」

「そんなこと言わないで！」

「……ごめんね」

　リンに怒られる。

　でも、このままなら唯一の長所も失うかもしれない。

　折れた経験のない私は、想像以上に脆いと知った。

　時間を貰っても、時間が経っても、埋まることなんてない。

　向き合わなきゃ、得られるものなんてない。

　何かをしなきゃ、変われない。

　それに、今の私なら証明できるかもしれない。

　私を救ってくれたのは恩恵ではなかった。

　――あなたの恩恵は「女に好かれる」です

　このままじゃ、そうやって思えなくなる。

　私はそうであると思いたいから。

　そして、アルは続ける。

「時間はまだある、と思う」

「そうなの？ なら、ゆっくり向かおうか」

「……」

「そんな顔するなって。いったでしょ？ 私はアルもほしいの。そのために必要なら、私はやるよ」

「……うん」

「いつも通り、ゆっくりしながら向かう。みんなはそれでいい？」

　みんなは曖昧な返事。

　きっと何か思うところはあるんだと思う。

　直前になったら、少しだけ私を話してもいいかもしれない。

「リン、ごめんって」

「……はい」

　これは話すべきだとも思うから。

　みんなには知ってほしいって気持ちもある。

　遅すぎって怒られるかな。

　あれは、私がはじめて経験した大きな挫折。

　きっと、人生ではじめて経験した大きな傷痕。

　結果を全て受け入れて、何もかもを形にして。

　人生ではじめてを乗り越えて、私はまた成長する。

　私は彼女達と歩いて行く。

　あの出来事を過去にする。

「さぁ、いこうか」

　精算するときは今なんだ。

　私が私になるために。

　過去を積み上げた先にある決まった道。

　人が運命と呼ぶそれに、向き合う時がきた。

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