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兄弟

　魔王、乱斗《らんと》の隠れ家にて。

「我が勇者一行に倒された時に、我の隷属の能力は解かれたはずだが？」

　隠れ家で待ち構えていた、見覚えのある一人の人間の男性との距離を一気に縮めては、乱斗はにこやかに話しかけた。

「それとも弟の尻拭いをする為に、逃げ去る事もせず、わざわざ待ち構えていたのか？」

「滅相もございません。俺はそもそも魔王様に血を吸われて隷属化したのではなく、魔王様にお仕えしたいが為に、自ら膝を折って血を差し出したのですよ」

「ハッハ。そうであったな。すまぬすまぬ。かけがえのない忠臣を疑うとは。魔王として情けない限りよ」

「滅相もございません」

「朝陽《あさひ》」

「はい」

「秘湯を、星の血の在り処を須らく探し出せ」

「仰せのままに」

　魔王に朝陽と呼ばれた一人の男性は、片腕を胸に掲げては深々と頭を下げてのち、刹那にして姿を消したのであった。

「さて。どうしてやろうか。前回はあやつを出せなんだが。今回は、」

　兄弟の涙なくしては行えぬ決闘でも勤しんでもらおう、か。

(2024.12.6)