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ダンジョン攻略32

活動報告に3下巻のWEB用SSを記載してます。

内容は、3下巻のif物語となっております。

他に四種類のSSを書いております。特典情報はSS活動報告の下の方に載せております。

よろしくお願いします！

　どこまでも高い、終わりが見えないほど高く聳え立つ塔。

　塔は凄まじく巨大で、まるで宇宙の果てまで伸びているかのようだった。

　そんな塔だが、これまた巨大な蔦が巻き付いていた。

　この蔦から感じる魔力は、イルミンスールの物だ。

　それも、かなり昔に巻き付いているというのに、まるで枯れている様子が無い。

　試しに切ってみると、中から瑞々しい緑が顔をのぞかせた。その傷も、あっという間に塞がってしまい、まるで血管のように脈動した。

　この植物は未だに生きており、今もこの塔を飲み込もうと足掻いているのだろう。

　しかし何だろう、この塔を見ていると危ない物を見ているような気持ちになる。なんというか卑猥な……、

『ちょっと、この子達傷付けないでもらえる？』

「ごめんごめん、塔が縛られて可哀想に見えたんだよ」

　そう、まるでSMプレイかのように。

　イルミンスールから注意されるが、この感想は変えられない。一度見えてしまったら、もうそれにしか見えないのだから。

　とまあ、そんなことはどうでもよくて、入り口である。

　残念ながら、この塔に入り口は無い。

　何故なら塔に見えていたこれは、ただのエレベーターだからだ。

　上階から地下に進むエレベーター。

　ここに侵入するには、壁を砕くしかなかった。

　結晶化した槍を生み出す。

　貫くイメージをして、放つ。

　槍は塔に直撃すると大穴を開けて砕け散った。

　穴を開けたのは良いのだが、塔は穴を急速に塞いで行く。

　こりゃいかんとフウマに跨り、穴の中に飛び込む。

　塔の中は真っ暗で何も無かった。

　エレベーターなのだから当然だが地面も無く、ただ真っ暗な世界があるだけ。

「……見られているな」

　真下から視線を感じる。

　俺が知覚する範囲に見ている奴はいないが、こちらを認識して強く意識しているのは間違いない。

　イルミンスールの杖を手にすると、光り輝き暗闇を照らしてくれる。

　照らし出された塔の内部は、やはりというか何も無い空間が広がっていた。ただ代わりに、壁には多くの絵が描かれていた。

　写真や映像ではなく、ただの絵。

　それは、まるで子供が描いたような物から、プロの絵描きが描いたような物までと、幅広く並べられていた。

　その内容も違っており、目が無数にある人物から、地球には存在しないであろう場所の風景画。

　そんな絵が、上にも下にも無限に続いている。

「どうしてだろうな……心が惹かれる……」

　この絵を見て回りたいという欲求に駆られる。

　余りにも膨大な量なので、そんなことは不可能なのだけれど、もしも時間があったらと考えてしまう。

　本当にただの絵なのだろうかと、壁の風景画に触れてみる。

「やっちまった……」

　失敗した。

　無防備に触れたばかりに、この風景の記憶が流れ込んで来る。

　ここにある絵は、ダンジョンに飲み込まれる前まであった世界の記録だ。

　絵の一つ一つに、それぞれの長い長い記録が残されており、触れることで閲覧出来るようになっているのだろう。

　俺が触れた絵は、山の風景。

　その成り立ちから、ダンジョンに飲み込まれるまでの記録が流れ込んで来たのだ。

　もしも人のままだったら、間違いなく頭がおかしくなっていた。

　ここに入るなら、大怪獣共の領域にまで到達しないといけなかったのだろう。

　俺は絵から離れようと、フウマの腹を蹴る。

　だけどフウマは動かない。

「……フウマ？って⁉︎ 触れちゃってんじゃん⁉︎」

　フウマの鼻先が絵に触れており、呆然としていた。

　頭をバシバシ叩いて正気に戻すと、「ヒヒーン⁉︎」（痛いじゃろうがい！）とブチ切れていた。

　まったく、危ない危ない。

　ここの絵は危険だと改めて認識して、俺達は落下を開始、ひたすら下へ下へと降りて行く。

　落下する間も、多くの絵画を目にする。

　ダンジョンは、どれだけの世界を飲み込んで来たのだろう。多くの命を飲み込み、数え切れない悲しみを生み出して来た。元の目的が違っていたとしても、滅ぼしてしまっては意味がない。

「……止めないとな」

「ブル」

『そうね……』

　ト太郎は眠っているのか、返事は無い……ああ、出していないだけだった。

　一人だけ仲間外れみたいになってしまって、悪いことをした。

「……ト太郎？」

　収納空間から取り出した長剣から、ト太郎の意識を感じない。

　一体どうしたんだろうかと、二、三度振ってみるとイルミンスールから待てが掛かった。

『辞めなさい。聖龍は、転生の準備に入っているみたい。元々限界だったのにここまで頑張ったんだもの、ゆっくりさせて上げて』

　イルミンスールの言葉に、そっかと頷く。

『きっと、あなたが力を手にしたから、安心したんでしょうね』

「……だったら、成った甲斐はあったな」

　少しでも誰かの為になるのなら、こうなって良かったと思える。ましてや、それが仲の良い奴なら尚更だ。

「おやすみ、ト太郎」

　収納空間にト太郎を入れて、大切に保管する。

　ここから出たら、ちゃんと出してやらないとな。忘れてたら、一生このままの状態だから。

「ブル」

「ようやくだな」

　ずっと落下し続けて、やっと底が見えて来た。

　底は明るくなっており、途轍もなく広い白い空間だけがあった。

　白い空間には見上げるほど大きな扉が設置されており、その扉の前には以前会った人物が座っていた。

「よう、久しぶり」

　俺を見て、気軽に声を掛けて来る男がいる。

　この男に以前会った時は、右腕が機械になっていたはずだが、まるで普通の人間のような姿をしていた。

「えーと……あんたは確か、二号の敵だったよな？」

「二号？あー……そうだったな、自己紹介してなかった。俺は天津勘兵衛。こう見えても、元は人間だったんだ。次はお前さんの番だ」

　そう促して来る勘兵衛。

　こいつは、俺の心臓を奪った盗人だ。

　何で、そんな奴に自己紹介せにゃならんのだ。

　殺すぞボケ！

　なんて悪態を吐きつつ、様子を伺う。

　今目の前の男に、前のような凶暴さを感じない。魔人ではあるのだろうが、何だか違うような気もする。

　どちらかというと、普通の人。

　ナナシを穏やかにしたような普通の人だ。

　……まあ、自己紹介くらいいいか。

「田中ハルト。間抜けにも、あんたに心臓を奪われたアホだよ」

「あー、あの時は悪かったな。自分で考えていたつもりだったが、こいつの言いなりになってしまってたんだよ」

　勘兵衛は壊れた機械の腕を掲げながら、申し訳なさそうな顔をする。

　だが、次の瞬間には、真剣な表情に変わった。

「んで相談なんだが、帰ってくれないか？」

「……は？」

「俺を殺してもいい、死ぬほど苦しめてもいい、だからここは見逃してくれ。頼む」

　膝をつき、首を垂れる勘兵衛。

　いわゆる土下座という奴だ。

　そこまでして懇願する理由は何だろうか？

　ここにある物が何なのか、理解しての行動なのか？

「おい、ふざけるなよ。ここに何があるのか分かってんのか？」

「分かってる。それでも頼む、俺を正気に戻してくれたんだ。こいつを殺さないでやってくれ‼︎」

　必死の願いなのだろう。

　それでも、俺が引くことは無い。

「……そこをどけ、今更引く気はない」

「どうしてもか？」

「ああ」

「そうか……なら、仕方ないか……」

　諦めたのか、勘兵衛はゆっくりと立ち上がり、いつの間にか持っていた刀を恐ろしい速度で振り抜いた。

「……やっぱ駄目か」

　勘兵衛の神速の一刀は鎧に触れると同時に砕け、俺はゆっくりとした動作で殴り付ける。

　これでも、ゆっくりと動いたつもりだ。

　そのゆっくりとした拳は刀を握った右腕を粉砕し、勘兵衛の体内を滅茶苦茶にし、肉体がミンチになりそうな勢いで扉の近くに叩き付けた。

　生きているのが不思議な状態になった勘兵衛は、血反吐を垂らしながらも起き上がろうとする。

「おい、やめとけ。俺には、あんたを殺す理由はあるんだぞ」

　これ以上、向かって来るのなら容赦しない。

　ナナシの父親で、二号の恩人らしいが、俺には関係無い。

　何故なら、それ以上の怒りをこいつには抱いているからだ。

　ヒナタが死んだのは俺が油断したせい。それが全てだ。でもな、切っ掛けを作った奴には怒りが湧くんだよ！

　腕に操られていたとか、クソどうでもいい。そんな下らない言い訳を聞く気は無い。

「無理……だな。俺、……が、最後の……砦、らしい、からな」

　勘兵衛の肉体が変化して行く。

　ウロボロスに似たモンスターの肉体が侵食して行き、全身を覆う。一度肉体が肥大化すると、直ぐに元の大きさに戻ってしまった。

　凝縮された肉体。

　人型ではあるが、その力はウロボロスを上回る。だが、

「変身するならさっさとしろ」

　もう一発殴り飛ばして壁に叩き付ける。

　何、敵の前で変身してんだよ。こんなお約束を俺にやらせたこいつが悪い。

　勘兵衛は折れ曲がった首を戻しながら立ち上がる。

　今のでかなりのダメージにはなっただろうが、扉の奥から力が送られて、一瞬で回復してしまう。

　凝縮されたウロボロスの肉体を持った勘兵衛。

　新たなダンジョンの守護者になり、最後の砦として俺の前に立ち塞がる。

「ははっ……容赦ないな。じゃあ、次はこっちの番な」

　二本の刀が勘兵衛の両手に握られる。

「フウマ、離れてろ」

「ブル」

　フウマが離れると同時に、大剣と刀が衝突する。

　衝突した衝撃で辺りに亀裂が入るが、直ぐに修復される。

　これなら、耐えられるか？

「余裕だな」

「あんたじゃ、俺には勝てないからな」

「言ってくれるな！」

　勘兵衛は力を込めると同時に、姿勢を低くし刀にある力を宿す。

　それはヤバい。

「天断ち！」

　白銀の光が放たれ、俺を襲う。

　ギリギリで回避すると、天断ちはフウマを横切って上空へ消えて行った。

　勘兵衛の攻撃はそれだけに留まらない。

　二本の刀に天断ちを宿し、巧みな動きで攻めて来る。

　そうだったな、俺のアマダチはこいつに奪われてたんだった。

　アマダチは、存在の根幹を打ち砕く力。

　ウロボロスやアクーパーラのような、巨大な存在にも通用する神殺しの力。

　どれだけ強い相手でも、アマダチは通用する。

　もしも、ウロボロスが大地から力を補充していなければ、この姿に変化しなくても俺が勝利していた。

　アマダチには、それだけの力がある。

　勘兵衛は舐めていい相手から、油断ならない敵になった。

18時投稿。