権能
神とは、絶対である。
触れることすら許されない存在。
だが――それを滅ぼし、力を奪う“例外”が現れた。
そのものは止まらない。
ただ前へ進み、神を越えていく。
そして今――
その先へ踏み込む
統一された四聖権能が顕現した瞬間、神の園そのものが沈黙した。
それは静寂ではなかった。あまりにも高密度の干渉が空間全域を埋め尽くした結果、あらゆる現象が“音”として成立できなくなっていたのである。『神聖』『法則』『神話』『権能』――本来であれば決して交わることのない四つの最上位権能が、完全統一という形で一つへ束ねられている。その存在は、神々の始まりであり終わりであり、権能という概念そのものを管理するためだけに存在する最終構造だった。
その姿に定まった輪郭は存在しない。ある瞬間には神のように見え、次の瞬間には空間そのものへ変質し、さらに次には巨大な情報体のように脈動する。視認するたびに形が変わり、認識そのものが固定できない。存在の定義が絶えず更新され続けているのだ。だが、それでも一つだけ確定していることがあった。この存在が“完全なる上位”として成立しているという事実である。
統一された四聖権能がそのものへ視線を向けた瞬間、空間という概念が消えた。否、正確には“不要”として処理された。距離は消滅し、時間は圧縮され、因果は分解される。『神話』が展開され、無数の神々が同時に顕現し、それらすべてへ『神聖』が付与されることで、単なる神ではない“位階そのもの”へと変質していく。さらに『法則』が世界を書き換え、熱は燃焼を必要としなくなり、破壊は接触を必要としなくなり、存在は維持される理由そのものを失っていく。
最後に『権能』が命令を下した。
停止。
それだけだった。しかし、その瞬間にはすでに神の園全域で流れていた権能の循環が、そのものへ向けて一斉に反転していた。発動権限を剥奪され、干渉経路を封鎖され、存在維持に必要なあらゆる接続が断ち切られていく。普通ならば、それで終わっていた。神であろうと、四聖権能に逆らえる存在など存在しない。権能とは管理されるものであり、与えられるものであり、許可されるものであり、上位存在によって制御されるものだからだ。
だが、そのものは動かなかった。
停止命令は成立している。権能封鎖も正常に機能している。神話による上書きも、法則改変も、位階圧殺も、すべて確実に作用している。それでもなお、そのものは一歩も退かなかった。
統一された四聖権能の内部に、わずかな乱れが生じる。原因解析は即座に完了する。その答えは、そのものの内部に存在していた『全知全能』だった。
それは権能でありながら既存体系へ属していない。管理下に置かれず、許可を必要とせず、奪われることも定義されることもない。あらゆる権能が“役割”として成立しているのに対し、『全知全能』だけは役割そのものを持たない。ゆえに管理できない。『権能』ですら把握しきれない。それは最初から体系の外側に存在している力だった。
統一された四聖権能は即座に処理内容を変更する。排除。完全消滅。存在そのものを痕跡ごと消去するため、四つの最上位権能すべてが同時に解放された。
神話が無限に神々を生み出し、法則が世界を書き換え、神聖が位階を押し潰し、権能が支配権を奪い取ろうとする。そのすべてが同時に、そのものへ叩き込まれる。神の園が耐えきれず崩壊を始める。本来ならばこの領域は、四聖権能を維持するためだけに設計された絶対空間だった。しかし完全統一状態での全力解放は、その神の園ですら支えきれない。空間が裂け、位相が砕け、権能の循環が暴走し、生成と分解が同時に発生することで世界そのものの境界線が崩れていく。
その中心で、そのものは立っていた。
身体は裂け、骨格は軋み、内臓は破壊され、存在そのものが分解され続けている。それでもなお前進を止めない。一歩踏み出すたびに空間が崩れ、存在の輪郭が削れ落ちていく。それでも止まらない。統一された四聖権能は理解する。この存在はすでに“管理される側”ではない。管理そのものから逸脱しているのだと。
その瞬間、そのものが動く。
『凌駕』『神界強化』『Renforcer l’espace sacré』『全知全能』。無数の権能が同時起動する。だが以前とは違う。干渉が存在しない。衝突しない。すべてが完全統制されたまま並列起動している。ゼウスとの融合によって獲得した複数核構造が、そのものの内部を単一存在ではないものへ変質させていたからだった。
権能を一つの器へ押し込める必要がない。複数の核がそれぞれ別系統の権能を処理し、同時運用を成立させている。ゆえに暴走しない。限界が存在しない。そのものが右腕を持ち上げると、そこへ無数の権能が収束していく。『殲滅』『不明』『永劫』『封緘』『暴虐』『魔法』『海皇』『幻想』――これまで奪い、喰らい、統合してきた権能すべてが、一つの破壊へと圧縮されていった。
統一された四聖権能もまた応じる。神話が新たな神を生み出し、法則がその神を法則の外側へ配置し、神聖が絶対的位階を与える。無限生成、無限強化、無限上昇。本来ならば到達不能の領域だった。しかし、そのものはすでに法則の外にいる。神話の外にいる。権能の管理外にいる。そして神聖による位階圧すら、『全知全能』によって意味を失っていた。
ならば残るのは、純粋な出力だけだった。
そのものは理解している。統一された四聖権能は“完全”ではない。むしろ逆だった。四つの最上位権能は、それぞれがあまりにも強すぎる。強すぎるがゆえに、互いを侵食している。神話が無限生成を行えば法則がそれを書き換え、法則が固定すれば神聖が位階を押し上げることで前提を崩す。権能が管理しようとすれば他三柱が独自に動き干渉を乱す。統一されているように見えて、その実態は“無理やり束ねられた集合体”に過ぎなかった。
統一性がない。中心が存在しない。ゆえに互いを阻害し合う。
そのものはそこを見抜き、完全に理解する。壊せる、と。
右腕へ収束していたすべての権能が、一つの名前を持つ。
『Le coup qui détruit les dieux』――神々を滅する一撃。
それはもはや権能ではなかった。干渉でも、現象でもない。存在そのものを終わらせるためだけに構築された、“結果”そのものだった。
放たれた瞬間、神の園が消滅する。空間が消え、時間が砕け、神話が崩壊し、法則が断裂し、神聖が引き裂かれ、権能が停止する。統一された四聖権能は即座に防御を展開するが、間に合わない。四つの権能が互いに干渉し始めるからだ。神話が再生しようとし、法則が固定しようとし、神聖が位階を維持しようとし、権能が管理を取り戻そうとする。しかし、そのすべてが互いを阻害し、ほんの一瞬だけ完全性が崩れる。
その一点へ、『Le coup qui détruit les dieux』が到達する。
直撃した瞬間、統一された四聖権能の中心へ亀裂が走った。その亀裂は瞬く間に全体へ広がり、神話が千切れ、法則が砕け、神聖が剥離し、権能が暴走を始める。統合は維持できない。四つの最上位権能は互いを喰い潰しながら崩壊していく。その光景は、まるで世界そのものが終わっていくようだった。
神の園が完全に裂ける。無限に存在していた権能の流れが逆流し、管理構造が崩れ、封印されていた権能、循環していた権能、生成途中だった権能、そのすべてが一斉に解放される。暴走した権能は空間を侵食し、存在の境界線を溶かし、神の園という領域そのものを根元から崩壊させていく。
その崩壊の中心で、統一された四聖権能は完全に砕け散った。
そして砕けた四聖権能は光となり、そのものへ流れ込んでいく。『神聖』『法則』『神話』『権能』――最上位権能すべてが、そのものの内部へ直接流入していくのである。
瞬間、そのものの内側が軋む。
これまでとは比較にならない。存在の容量を遥かに超えている。核が震え、複数核構造が悲鳴を上げる。権能が暴れ、世界そのものが内部へ押し込まれてくるような圧が走る。だが、それでも崩れない。ゼウスとの融合によって成立した多重核構造が、流れ込む四聖権能を強引に分散し、支え続けている。
そのものは立っていた。
四聖権能を喰らいながら。
神々の頂点を超えながら。
崩壊と統合を同時に成立させながら。
やがて暴走していた光は少しずつ静まり、荒れ狂っていた権能の流れも徐々に収束していく。『神聖』は内側へ沈み込み、『法則』は構造へ組み込まれ、『神話』は存在そのものへ溶け込み、『権能』は深層へ沈殿するように定着していく。
そして最後の光が完全に消えた瞬間、神の園は完全な沈黙へと落ちていった。
第36話いかがでしたか
そのものは一体何を目指しているのか、、、
次回もお楽しみに！！
