会議をしよう ２
さてミミズクの名前を決めようということを言い出したところ何やらお三人さんはもう決めていたのか先ほどまでよりも楽しげに身を乗り出す。
「じゃあまずは若草色の方だな。おそらくこっちがオスだからそれを考慮して名前を考えよう」
「え？オス？」
「嘘！」
「え！？この子オスなん！」
俺の言葉に驚くように目を見張る三人。
地球の常識的に考えてその可能性が高いと思って発言したのだが三人ともこちらがメスだと思っていたようだ。
綺麗な羽根に大きさも灰色の方に比べると少し小さいからそう思ったのだろう。
「いや、多分だから。でもそんなに驚くことでもないだろ？地球で言えば孔雀とかも綺麗な方がオスで地味なのがメスだし他の動物でもそういうのが多いだろ？」
「そう言われてみるとそうですね」と納得するアヤだが「え！孔雀の綺麗な方がオスなん！！」とそれ自体を知らなかったマナミ「え？え？マジで？あんなに綺麗に着飾ってるのに？もしかしてオカマ？」と訳のわからないことを言い始めるミサ。
マナミはともかくミサはちょっとおバカなのかもしれないと思えてくる。
着飾ってとか言ってるけどあの羽根に取り外し機能はない。ブラジルのサンバダンサーがつけてる羽根と勘違いしてるんじゃないだろうか？
「はぁ、アヤは知ってたみたいだけど地球での法則的に言えば派手色を持つなオスがモテるってのが自然界ではよくあることなんだよ。あとは強さとか体が大きいとか角の大きさとかもあるけど基本的にはメスよりも派手ってのが常識だな。ここは魔法なんてのがあるからもしかしたら逆転してる可能性もあるけどおそらく間違い無いと思う」
「なんでそう思うん？」
「う〜んそれは…これも地球での話だけど猛禽類ってオスの方が小さいことが多いからかな。詳しくは知らないけど卵を産む動物はメスが大きい方がいいとかなんとか聞いたことがある」
昔動物園の飼育員が説明していたことを思い出しながら言ってみるが本当かどうかよくわからない。
でも鷹とかトンビとかフクロウとか猛禽類はメスの方が大きい種類が多いと聞いたことがある。
「ふ〜ん。そうなんや。知らんかったわ」
「それより名前だよ名前」
「多分オスって言うんだったらどっちにつけてもいいようなものがいいんじゃ無い？メスの可能性もまだあるんだし」
脱線しかけた話を戻したらミサがもっともらしいことを言い始めた。確かにオスでもメスでも関係ない名前もいいかもしれない。でも俺の知り合いにオス猫にプリンとかマーガレットとか言う名前をつけてる人物を知ってるだけに正直言えばどっちでもいい。ただ気分的にオスにはオスらしく、メスにはメスらしい名前がいいような気がするのだ。
「そうだな今はみんなの意見を聞くだけだからとりあえず候補を出して良さそうなものはそのまま決めてしまえばいいんじゃ無いか？」
「うちはな、もう考えてあるんよ。初めに見た時からこうビビッときとったんよ！」
「なになに？私も結構自信ある名前なんだよね！」
「う〜ん私は考えてたのあるんだけど私が思ってたのとオスとメスが逆なんだよね」
「じゃあ予定してたのと名前を逆にしていいんじゃ無い？」
「う〜んそれは…そう、だね。そうする」
三人ともどうもすでに名前を考えていたようだ。
ちょっとした誤解もあったようだがそうすると俺だけまともに考えてなかったように思えてちょっと申し訳ない気分になる。言い訳を言わせてもらうと逃げることに必死でそんなこと考える余裕がまともになかっただけで考えようとは思ってたんだけどな！
そして各々候補を上げることになり若草色のミミズク（オス）の方は
ほーちゃん
グリグリ
アルフ
灰色のミミズク（メス）は
おーちゃん
グレグレ
シルフ
上から順にミサ、マナミ、アヤの順に提案してきたのだがアヤ以外は真面目に考えていないのだろうか？と問いただしたいネーミングセンスをしている。アヤ的には若草色の方にシルフと名付けたかったみたいだがシルフだったら別にどっちでもいいような気がするのは俺だけだろうか。
俺も名前を考えたがアヤの考えた名前の方が良さそうなのでアルフとシルフにすることになった。
え？俺が考えた名前を知りたいだって？それは黙秘権を行使することにしよう。ただミサとマナミよりはマシだったということだけはいっておこう。ここ重要ですよ？
なんだかんだと話し合っていたのでそろそろお昼近くなってきた。
お昼ご飯は付いていないので朝準備していたものを取り出し少し早い昼食をとるとそろそろ自由民の登録をしに行くことにした。一応森の中でウサギやイノシシ、ネズミを何匹か狩ってあるのでいくらかになるはずだ。ネズミが売れるかどうかはわからないが３０センチほどはあるので食用にできなくても革ぐらいは取れると思う。
何をどれだけ売るのかを相談して今後を考えて動物の解体を教えてもらえるように交渉することを決めると自分たちの持つ荷物を整理してから部屋を出る。
不審に思われない程度の荷物以外は全て次元収納に入れているため部屋の中に置いとく荷物などないが外出するときは受付に鍵を預ける必要があるために鍵を閉めると一階に降りる。
お昼時ということもあってか宿に併設された食堂には朝よりも人が多いようだ。俺はあまり人の顔を覚えるのは得意な方ではないが数人は朝と同じであろう人を確認することができる。
なぜ覚えてるのかは単純で明らかに普通の人間とは思えない外見のせいだ。
一人は側頭部から角が生えており一人は熊のように大柄で頭には丸い熊耳という外見的特徴を見れば大抵の人は記憶に残るだろう。角の生えた人物はおそらく魔素中毒によって変形のだろう。熊の人はそういう人種だと思う。今更だが異世界というのがよくわかるファンタジーな人だ。
チラチラとこちらを伺うようにしている好奇の眼を向けられつつ宿の鍵を預けると自由民組合の建物がある場所へと向かうため宿を出る。室内から室外へと出た時の寒暖の差で少し鼻の頭がいたい。
「さっぶ！」
「これ上着欲しぃ」
マナミとミサが自分の体を抱くようにして小刻みに震えながら俺のそばにすり寄ってくる。
「ちょっ！歩きにくいから離れろ！」
「寒すぎんねんて！」
「じゃあ上着出して！」
「お前らアヤを見習え！寒くても我慢してるだろ！」
二人を引き剥がしつつアヤを指差す。
少し震えて寒さに我慢しているのがわかるが二人とは違い大騒ぎすることはない。
「う〜。アヤは雪山とか慣れてるんやって。毎年スキーかスノボーしに行ってんねんもん」
「慣れてても寒いものは寒いよ」
俺に反論するようにマナミが言い訳を口にするがアヤも負けじと反論する。
「それより上着！」
ミサは我関せずと上着をせびって俺の服をガシガシと引っ張る。
「ちょ！伸びるからやめろ！」
「上着！！」
「わかったから！すぐに出すからちょ！こら！」
なんとかミサの手を引き剥がすとリュックをおなか側に回してごそごそと次元収納内を漁る。
この世界で違和感のないものを出さないと悪目立ちするためいくら暖かくても今はスキーウェアを出すわけにはいかない。
何がいいのか考えつつ次元収納を漁ると師匠宅にあったものを手当たり次第に収納したものの中に防寒着があった。地球のものは大体整理したがまだ師匠宅から持ってきたものは全然整理していないので防寒着があったとは…
知ってたら山下りの時に着てたのに……
防寒着はトレンチコートのような形でベルト部分には剣やナイフ、ポーチをつけることができるように改造（？）されている。もしかしたらこの世界のデフォかもしれないがお洒落かと聞かれればちょっと物騒だと思えるが防寒着としては高性能なのだろう。着心地は悪くないし動きやすい。もしかしたら魔法の服なのかもしれないがよくわからない。
「ふぅ。だいぶマシになったな」
「も〜、最初から渡してくれてたらよかったのに！」
「まぁまぁ、ミサ落ち着いて。ケンジさんも悪気があったわけじゃないんだから」
少しお怒り気味のミサをアヤがたしなめている。
だが俺にも言い訳させてほしい。逃げることで頭がいっぱいだった上に地球のもの以外にまともに確認したものがほとんどないのだから防寒着があるかどうかなどわかるわけがないのだ！
「まぁミサが怒るんもわからんでもないで。こう寒い地域なんやから防寒着欲しいもん」
「いやいや、拝借して着たものを全然把握できてないんだよ」
「でもこんな地域なんやから防寒着の一枚や二枚はあの家にあってもおかしないと思うやろ？普通先に確認するもんと違う？」
「あ」
「やっぱり最初から用意できたんじゃん！」
「二人とも言いすぎだよ！どうしたのイライラしすぎじゃない？」
二人をアヤがたしなめると少し気まずそうに俯く二人。
「う、ごめん。ちょっとイライラしてるみたい」
「うちも」
「もしかして魔素中毒？」
「そうかも」
「うちはわからん。時期的にそろそろのはずやし」
「そろそろ？」
「ん？あぁ…そろそろなんよ女の子の、ね？」
「あ、あ〜ねはいはいそうか…」
俺の迂闊な質問で少し微妙な空気になりつつも自由民組合に向け足を進める。
教えられた通りに道を進むと翼を広げた鳥の絵が描かれた看板が特徴の大きな建物が見えてくる。
この看板が自由民組合のシンボルとなっているらしい。
鳥が大空を自由に羽ばたく様子からこのシンボルマークになったと言われているが組合の中にもどこの国を拠点にしているかで受けられる権利が若干異なることから一部の人間からは籠の鳥と揶揄されることもあるとバッソンさんが言っていた。
どこの国の拠点か判断するのは鳥の種類で判断することができるそうでアクモクのシンボルはこの国固有のマギエナガという鳥だそうだ。看板を見る限り地球でいうところの北海道に生息するシマエナガとほとんど変わらない姿をしているようだ。スズメより一回りほど大きい真っ白のモコモコ鳥だろう。
なにあれかわいい！と女性三人が騒いでいるがさっきまで寒さでテンション低かったはずなんだが？？
閑話休題
自由民組合の建物に入るとお昼時は人があまりいないようで閑散としており職員らしい同じ制服を着た男女が数名と武器を携帯した俗にいう冒険者っぽい人が10人ほどがいる。
建物の中は暖かく暖房が効いているようだ。春から秋にかけてはダンジョンが解放されるため、大きめに作られている建物全体を温めるとか電気代、じゃなくて薪代？魔道具？を使ってるなら魔石になるのか？まぁなんにせよ経費がかさむような気がするのだがどうなっているのだろうか？
