下山
ミミズクの名前が決まりません(T . T)
二羽も必要だったのか今更ながら自問自答する今日この頃
勝手に進む話に口を挟めないまま3人が決意に満ちた顔をしている。
髪の毛ボサボサの冴えない俺にこの3人が惚れるなんて普通に考えてありえない。
多分吊り橋効果に加えてこの魔素中毒とか言うものが起因してまともな思考になっていないのだろう。俺にとってはそれはラッキーといっていいのかもしれないがちょっと罪悪感を覚える。
だって探せば普通に避妊用の薬とかありそうじゃね？あれって生理の周期を整える薬でもあるのは常識のはずだよね？
「一夫多妻の国ってあるかな？」
「どうだろう？地球にもあることだし探せばあるかもよ」
「んじゃあまずは一夫多妻制の国探そか」
なんかものすごい勢いで話が進んでおりますよ？
「あの〜」
「ん？どうしたの？」
「あれ？もしかしてウチらじゃ嫌ってこと？」
「そうなんですか？」
小首を傾げ不思議そうな顔をするミサ
真顔になりちょっと威圧的なマナミ
悲しそうな顔をするアヤ
「あ、いや、3人が、3人がいいなら俺も結婚、できれば、嬉しい、です」
「じゃあ問題ないやん」
「じゃなくて！そうじゃなくてね？まだその魔素中毒がどのタイプになるのかわからないうちに決めていいのかってこと」
「え？そんなん症状出てからどうこうって決めてたらミサは確定としてウチらはどうなんの？症状出た順番にってこと？なんなん？順番つけたいん？」
「あ…それは、その……そうだな。うん、わかった」
いや正直よくわからんけどこれは突っ込んだらまずいことだけはわかった。
順番ってどういうこと？なに？
「もしかしてウチらがしゃあなしケンジと結婚するとか思うてる？」
「え？いや、だって俺だよ？仮に仕方なくじゃなくてもそれって吊り橋効果的なやつで、あ！いやなんでもない」
マナミの質問についつい思っていることをそのまま口に出してしまい慌てて口を閉じる。
マナミは俺をみながら「はぁ」っと呆れたようにため息をつく。
「吊り橋効果て。まぁミサはそうかもしれんけど」
マナミがジトッとした目つきでミサを見る。
「ちょ！違うし！」
「でも状況からしたらなぁ。助けてくれたってのと精力剤やろ？」
「あ、う…それは、優しかったし…せっかく逃げたのに危険を承知で来てくれたと思ったらそりゃ、誰だって、ねぇ？」
ミサはモゴモゴと顔を赤らめながらモゴモゴと言い淀む。
マナミは顔を赤くしてクネクネと体をよじっているミサを指差して「ハハ！これこれ」とこれこそが完全な吊り橋効果だというように笑ったかと思うと俺の目をじっと見つめる。
「お風呂でアヤと話したけどな。そりゃウチらかて助けてくれたからってのがゼロやないよ？でもな、あの雪山で命助けてくれた人に好意を持たんやつってのはまずおらんと思うで？それが恋愛なんか人としてなんか正直わからんけどな」
マナミはそこで一つ区切ると一度アヤと目を合わせる。アヤもマナミと同じ考えなのか俺に向かって真剣な表情で頷く。言われてみれば確かに俺でも同じ立場なら好意は持つだろう。
雪山であのままなら凍死していた可能性があるところを助けられてしまえば少なくとも「いい人だ」「尊敬できる」といった好意は持つだろう。
「命の恩人感謝永遠に」とか言っちゃうモノもいるんじゃないだろうか？ほらUFOキャッチャーの中とかにいる緑のやつとかね？
「正直いうとな。目ぇ覚めたら知らん場所おって急についてこいって知らん男に言われて胡散臭いなぁって思とったんよ。でも頭ん中のこと整理して後ろついてってるうちに逃げなあかんなって、頭の中には勇者召喚されたってあるけど言い方変えたらどっかの国の少年兵みたいなもんやろ？誘拐してきて世界のために戦えって洗脳される感じ。逃げやんと何されるかわからんって思ったら助けてくれてよかったと思てな？その時はただ単にええ人やなぁぐらいにしか思ってなかった」
少年兵か。神の尖兵だとか国のためだとか言われて命をなげうつようなことをさせられるってか？確かにそんな感じかもしれない。あれはもっと小さい時期だが日本の中高生も精神的にはまだ洗脳にかかりやすい時期だし漫画やアニメが普及した今なら勇者って言われるだけでゲーム感覚で似たようなことをしそうだ。実際俺が中学の頃ならやってたと思う。
「でもな、アヤとお風呂で話してて思ったんよ。すぐに状況把握して地球のもん回収してやで？自分も捕まったら何されるかわからんのにウチらのこと考えて助けてくれたってすごいことやん？ウチやったら見ず知らずの他人助けれるかなって思たらそんなん考えられへんかったよ。あんなよくわからん状況ですぐに行動取れたかすらわからんもん。ウチらだけやったらなんも気づかんとアレヨアレヨと洗脳されてた、とかもあるかもしれへん」
いやいや、状況把握って言っても俺は漫画・小説知識的にやばいと思っただけで少年兵的な考えはなかったよ。漫画も小説もよく奴隷とか戦争とかあったしね。
小説の中のやつらはどうしてあんなに見ず知らずの国や世界のために頑張れるのか不思議でならん。確かに地球に帰るためにって言われたら頑張る人もいるだろうが俺だったら娯楽がそんなに無いような世界であっても命には変えられません。
命を大事に！だ。
もし戦争しろと言われたら愛国心のない国捨ててすぐさま他国に亡命するだろう。世界が危機？だったらその前にやりたいことやる！俺だったら自分たちの命を人任せにしようとするような奴らは信用できん！絶対なんか裏がある。実は大したことなくて俺を頑張らせてる間に自分たちは遊んでるんじゃねぇかと疑うたちだ。
だったら好き勝手するのが俺なのだ。俺は好きなことしかしたくないのだよ。
今回助けたのだって同じ日本人を放って逃げる罪悪感と気まぐれじゃないかとさえ思っているのにこの過大評価。
「これってただのいい人ちゃうで。この人やったら大事にしてくれるやろな、家族になれたらいいなって思うやん？ウチはそう思ったんよ。この人の家族になりたいって！」
「わ、私も同じ、です。ケンジさんと一緒にいると心強いし安心するんですよ。離れたく、ないです」
情けない。
女性から告白させるとか……
ただ逃げることだけ考えてたのに。
俺ってそんないいやつでもないんだよ。やりたいことしかしない適当人間なんだ。でも2人の気持ちには答えたい。2人の言うような自分に変われるかな？
「え、あ、わ、私はビビってきたから！こう、ビビッと！」
真剣な2人の気持ちに答えたくて自問自答を繰り返しながら決意を固めようとしているとミサが空気をぶち壊す。
「え？あぁビビッとね。はいはいそうですか…」
「ちょっとミサ？」
「今のはないわぁ」
「え？え？私も「ちょっと黙っとき」」
ミサが私何かした？と言う風にキョロキョロしているのに苦笑すると真剣に答えを出す。
「2人の気持ちはわかった。俺も」
好きだといいかけて今は本音を言うべきだと頭を一度振る。
「いや正直まだ恋愛感情があるのかはわからない。でも、2人の気持ちには答えたい」
「そ、そうですよね。私たち…マナミが勝手に進めるから！」
「え！ウチ？まぁ、でもそうか。確かに勝手に進めてたか。でもウチはもうケンジって決めてるし逃がさへんで？」
「マ、マナミ！あ、わ、私も女として見てもらえるようにが、がんらります」
「あ、今噛んだ！」
「ん？あれ？2人のって私は！！」
「え？あぁまぁそうだな。うんまぁ、うん」
「ちょっと！私とはもうエッ「それより明日も早いんだからそろそろ寝たほうがよくないか？」」
「あ、そうですね」
「寝よ寝よ」
「ちょっと！！！」
ミサの話を無視すると寝る前に洞窟の入り口に瓦礫でバリケードとしてコンビニの残骸を配置する。これで寒さもだいぶマシになった。
次は大学の先輩が通販で買っていた新品の寝袋とDIYの人のトランクルームにあった寝袋も取り出す。この人も多分キャンプ好きなんだろう。そう考えると発電機はキャンプに持っていく用なのかもしれない。
合計で新品が２つに中古（？）が４つだ。知らない人の後と思うとちょっと気持ち悪いが仕方ない。師匠の用意したリュックにマントが入ってるがそれと比べると寝袋のほうがいいに決まっている。
ということで新品はアヤとマナミに使ってもらうことにしてお古は俺とミサが使うことにした。そしたらミサがちょっとうるさかったので「オソロイオソロイ」と言ったらニヤニヤしていたがそんなんでいいのか？ちょろいとかいうレベルじゃ無い。ちょっと気持ち悪いと思ったがそれで納得するならいいだろう。やっぱりこの子メン…いや、なんでも無い。
それでも誰かが使ってたと思うとなんとなくいい気分ではないのでお古の寝袋は申し訳程度に俺が持ってた汗拭きシートで寝袋の中をきれいに拭いておく。古着は大丈夫だが寝具はなぜか気になる不思議。俺だけかな？
なんだかんだ話していたので時間は午後６時４０分、予想通り６時を過ぎたあたりから真っ暗になっていたので今日はここで野宿という選択は正解だっただろう。召喚されてから動き回り一睡もしていないことで疲れていた俺は寝袋に入るやいなやぐっすりと眠ってしまった。
俺の寝袋の上でゴソゴソと動く何かに起こされる。
まだまだ辺りは暗く、懐中電灯なしではろくにものも見えない。腕時計を確認すると午前３時４０分。二度寝をしたいような気もしたがこれで寝てしまえば当分起きれそうもなかったので起きることにした。一応は朝だと自分に言い聞かせて寝袋から這い出ると俺の寝袋の周りでミミズク二羽が追いかけっこのような遊びをしていた。多分この二羽が俺の上に乗ったりしていたのだろう。
元気なものだと思いつつ寝袋をしまう。3人はまだ眠っていたので起こさないように朝食を作る。
洞窟の中では火を使うのは危険だろうと思いバリケードとして積んであった瓦礫を次元収納に収めるとミミズクが外に飛び出る。
どうも運動不足らしい。俺が料理をしている間灰色の方（多分メス）は俺のそばに寄り添って興味深そうに調理する手元を見ている。若草色のミミズク（多分オス）はどこかに飛び去って周辺を散歩？歩かないし散飛かな？それとも散策と言ったらいいのだろうか？に行ったみたいだ。
「そういえばお前らに名前ってないよな？」
『ホ〜』
俺の言葉を理解してるのかコクコクと首を振るミミズク。
「後でみんなで決めてもいいか？」
『ホ〜ホロロ〜』
ミミズクは猫のように足に頭を擦り付けて嬉しそうに鳴く。
そうかそうか嬉しいか！
『フルル〜』
料理が大方出来上がったところで若草色のミミズクが戻ってくると俺の足元にドサッと氷柱ウサギが落ちる。
どうも狩をしていたようだ。
「うへ〜」
首から血を流す氷柱ウサギ。高校の時の職業体験で見た精肉工場でみた豚を締めるところよりもだいぶマシではあるがあまり気分のいいものではない。生物の授業で解剖をした鶏と比べてどっこいと言ったところだろうか？
『フル〜』
オスミミズクは氷柱ウサギを俺に「まぁとっとけ」と言いたげに足を器用に使って差し出してくる。
多分これを調理して欲しいのだろうがちゃんとした処理がよくわからない。どの部位が美味しいだとか毛皮の綺麗な剥ぎ方もわからない。わかるのは氷柱は本物の氷というわけでなく体内に溜まった魔素を毛に集めて結晶化させたものだろうということぐらいだ。血抜きの方法はなんとなく思い浮かぶがそれは仙人のスキルを使ったものだろう。血液にも何かの用途があるみたいだ。
どうにもまだ頭の中の情報をまとめきれていないようだ。
「ちょっと解体の仕方わからないからまた今度ね」
ミミズクにそう言い訳すると次元収納の中に氷柱ウサギをしまう。その代わり保存食の中にあった乾燥肉を使って昨日よりも多めの朝食を作ってあげると喜んで食べていた。
朝食も出来上がったところで3人を起こす。その辺に雪が大量にあるため今の所水には困っていないので歯磨きと洗顔だけは普通にすることにした。とはいえ歯磨き粉と洗顔料は貴重なため師匠の家にあったものだ。
料理の空き時間に大量に確保した水も結構な勢いで消費してしまった。
「ふあ〜〜〜さっぱりや！」
ちょっとおっさん入ってるマナミだがその気持ちはわかる。昨日に比べるとすっきりとした感じがする。俺の場合はただの寝不足だっただけとも言える。
ミサだけは朝が苦手なのかちょっとグズグズしているようだがまぁ朝食を食べれば問題ないだろう。
「お？昨日とちょっと違うんやな。トマトスープと野菜炒めにこれはホットドック？」
「保存食って言っても飽きないようにいくつか種類もあったしな。先に言っとくけどこう寒いと腐らないとは思うが一度開けた容器のは先に消費したいから昼も似たようなもんだからな」
「え〜ちょっと味変えて欲しいわ。てかその収納に入れとったら絶対腐らんのちゃう？」
「確かにマナミの言い分もわかるけど絶対というわけでは無いよ。それに昼の分はもう作ったし文句言うなら自分で料理してくれ」
「それは遠慮しとくわ」
「マナミ作ってもらってるんだからあんまり文句言わない！ケンジさん昨日といいありがとうございます。私もちょっとは料理できるんで次から手伝いますね」
「あ〜。まぁアヤが言うんやったらうちも手伝うけど。今のレパートリーは粉もんしかない！！」
「それって自慢することじゃないでしょ」
「そやけどアヤもなに作っても辛いやん」
「美味しいじゃん」
「え〜辛すぎるって！デスソースとか無理やわ」
「美味しいじゃん！！」
朝から元気いっぱいのマナミとアヤ。ミサはほとんど無言で朝食を食べている。
ん？デスソースといったか？
デスソースとかなんの罰ゲームだよ！いや、でもここにデスソースは、あ〜あったな。どこの馬鹿が仕入れたんだと思ったから覚えてる。多分スーパーのやつだわ。
「あれ？ミサ大丈夫？なんか元気ないよね？」
「ほんまやな。体調崩したんか？」
あれ？朝弱いんじゃないの？
「ん〜。ちょっと体が重いような感じ。ちょっとイライラもする」
「それって昨日言ってた魔素中毒かな？」
「え！マジ？今からってちょっとそれ…」
マジかよ！それはちょっと困ったな。ここで？2人の前だぞ？しかも追っ手が来るかどうかわからないような場所ではちょっとなぁ。
「多分エナジーマカの所為だと思う。そこまで嫌なイライラじゃないしまだ我慢できるから。ムラムラに近いかな？」
「そ、そうか。じゃあ早いとこ移動したほうが良さそうだな」
手早く朝食をすませると雪で食器を洗って洞窟を出発する。もちろんコンビニの瓦礫は全て回収済みだ。
薄暗い雪山を懐中電灯を頼りに歩く。ミミズクが二羽上空を旋回しているので周囲の警戒もかなり厳重ではないだろうか？
どっちに向かって歩けばいいのかはわからないがとりあえず降ること10分。女性3人の足取りが重い。それもそのはずアヤとミサの2人はパンプス、マナミはスニーカーと雪山を歩く靴ではないのだ。え？なんで地球の靴履いてるのかって？確かに師匠の逃亡セットには靴があったし家の方にもあった。革製のもので今の服とも違和感のないものがあるのだがはき慣れていないため靴擦れを気にしたのだ。こんなことなら最初からそっちを履くべきだったかもしれないが雪道に革の靴ってのもどうなんだろうか？
「これ歩きにくいなぁ」
「う〜靴下ぐちょぐちょ」
「2人とも文句言わないの」
3人が俺の後からついてきながら四苦八苦している姿を見ながら自分はなぜ歩きやすいのか考え思い出す。
俺の靴はスノボーくんから借りた雪山でも登れる登山靴だ。昨日散々話したと言うのに全く気づいてなかったとに罪悪感を覚える。
てか普通にスノボー使えばよくない？スキー板もあったし得意な方を使えば簡単に、それこそ昨日のうちに下れたかもしれない。
「大失態だ」
なんでこんな簡単な、しかもまとめたメモに書いてたのに消耗品ばかりの話でまったく気がつかないとは…
いや、あの時エナジーマカから魔素中毒の話をしなければ気づいていたかもしれない。話す順番が問題だったに違いない！あれはみんなが話をそらしたせいなのだ！？
拳を握り自己弁護をしてみるがただただ見苦しい言い訳でしかなかった。
「え？どうしたんですか？」
俺が拳を握りしめ考え事をしていたところでアヤから声がかかる。
「あ〜ちょっと今更言いにくいんだが。スノボーとかスキーってしたことある？？」
「え？えっと私はどっちもできますよ。スノボーの方が得意、かな？」
「ウチはスノボーやったらできる。スキーは苦手やわ」
「私はスキーだったらしたことあるよ」
アヤもマナミも両方できるがスノボーの方が得意でミサはスキーだけか。
スノボーくんのとこにはスノボーが３セットとスキーが２セットに自転車みたいな形のスノースクートが２つにソリが３つあったのでウィンタースポーツが好きな家族なんだと思う。
もう一つクロスカントリー用の短いスキー板が２セット入っているトランクルームがあるが今回は使うことはないだろう。
全員がスノボーとかスキーにならなかったので余裕だな。ちなみに俺はスノボーは一回しかしたことがないがスキーは五回ほど行ったことがある。どちらも初心者に毛が生えた程度だが普通に滑るぐらいは可能だしスノースクートも一度遊んだことがあるので特に問題はない。
「忘れてたんだけどトランクルームにスキーとスノボーがあるんだよ」
「え！それもっと早く言ってよ」
「おぉ！じゃあ楽に降りれるやん」
「スノボーはともかくスキーってシューズのサイズ大丈夫ですか？？」
「え？え〜っと…あ！確認してない」
アヤの質問に確認していないことを思い出す。確かにシューズのサイズがあったな。うっかりしていた。
3人の目が痛い子を見るような感じで辛いです。
スキーシューズを取り出すとサイズを確認する。23.5と24.5にクロスカントリーの人が25.5となっています。
俺の靴のサイズは？
26です。
おっふ！大きい分にはなんとかできるが小さいのはどうにもならん。頑張ればクロスカントリーのは入ると思うが今はそんなの頑張りたくない。
まぁ俺はスノボーでも問題ないから大丈夫！スノボーのシューズはちゃんと俺と同じサイズがあるのは確認済みだ。
