誕生会
誕生会当日
貴族の誕生会は他の貴族を招いて行われるのが一般的でありアルシーの場合も例外ではなかった
基本的に訪れる貴族は誕生会の主役と同年代の子供を伴っていることが多い
これは将来の政略結婚なども前準備として当たり前もことである
故にアルシーの誕生会にも多数の４～６歳児が詰めかけていた
子供たちは親から主催者と積極的に話すように指示されている
アルシーもまた両親から話しかけて来た者を無碍にあしらったりはしないように釘を刺されている
子供間のことではあるがそこは貴族
親の顔を背負っていることは違いない
だから要らぬ不評は買わないほうがいいのである
（かったるいなーマジで）
声をかけてくる幼児を愛想笑いで適当にあしらいながら彼は出されてくる飯に舌鼓を打っていた
（それにしてもこっちの世界の食事は俺の元の世界よりも水準が高いな……）
それはアルシーが中流の上の貴族、侯爵であったことによるものが大きいのだが、ずっと屋敷暮らしの彼には分らなくて当然のことである
（はあ、早く終わらないかな、それよりもたかが誕生会でなんでこんなに人が来るんだ？）
今日の誕生会に出席している人数は軽く１５０人を超えている
それには着いてきたメイドや執事、側仕えの者も含まれるのだが
（少なくても３０近い貴族が参加しているってことか、うちの家ってそんな身分が高かったか？ ん？ 誰か来たな）
「初めまして、アルシー様、私、フォンダー侯爵の娘で来月５歳を迎えるシルベリータと申します。」
「初めまして、ジャンヴァルディ候、長女のアルシー・ラ・ジャンヴァルディです」
「このたびは５歳の誕生日、おめでとうございます」
「ありがとうございます」
「えっと、アルシー様」
「あの、様なんて敬語やめませんか？ 私たちは同じ侯爵家の人間ですのよ、そのような口を利かれるとちょっと寂しいです」
「確かにそうだね！」
（お、こいつ、敬語を止めるつもりか、さっきまでの奴とは少し違うか？）
「そうです」
「わかった！ じゃあアルシー、私のことはシルって呼んでね、長い名前だから！ それと、アルシーも敬語は嫌だよ！」
「ふふ、分かったわシル」
「そうそう、アルシー、つまんないの？」
「え？」
「だって、楽しそうじゃないもん……」
（５歳でそこ気にするってどんだけだよ……）
「お料理はおいしいですが矢継ぎ早に内容の無い話をされにきますの、それで少し退屈してたの」
「じゃあ私も……」
「シルは違うよ！」
「え、だって」
「私、本当のことを言えば敬語で話されるのが嫌なのよ、それで対等な身分や、上の身分の方が来た時は敬語を止めてほしいと言っているのに誰も止めなかったし…… そういう人は大体、”親に言われたから話に来た”って人が多いから、そんな人たちとお話してもちっとも面白くないのよ！」
（やべ！ つい熱入れて喋ってしまったーーー！）
五年間（実質三年程だが）女としての喋りかたを装っているのでアルシーの内面と実際話す口調が違うのは既に彼には慣れている
「？」
「まあ、そうなるわよね」
（んまあ、そうだわな）
「アルシーいいか？ そろそろ主役のお披露目だぞ」
「あ、父上、もうそんな時間なんだ……シル、じゃあまたね！」
「あ、またねー！」
（シルが俺のこっちでの初めての友達になりそうだな……）
そう彼が感じていたのは言うまでもないことだった
