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お昼が済んだ頃に玄関にお客さんが来た。誰かと思って出てみると暗い顔をした唯さんだった。
「朝早く来たんでしょ。すいません寝ていて、どうもわらしの相手で疲れていて」
「いいえこちらこそ、お疲れの所何度もお伺いして御免なさい」
「それで、どうかされたんですか？」
「はい、それが父が寒い寒いと寝込んでしまって・・」
「お父さんが・・夏風邪ですかね、それはお困りでしょ、でもどうしてここへ、病気ならお医者の方が」
「それが熱も無いし、どうも病気じゃないみたいなので」
「病気じゃないって・・」
「詳しい事は神社への車中でお話します」と急いで俺を神社へ連れて来る様に父親に頼まれたそうだ。
唯さんからの話によるとお父さんが数日前に蔵の掃除をしていた所、見た事も無い箱が有りそれを開けると冷たい煙らしきものが出てきたそうだ。そしてその日以来体温が下がって体調が優れなくなり、昨日から寝込んでしまったみたいだ。
「蔵の中の箱ですか？」
「はい、とても古い箱です。もしかすると先代の誰かが何か良からぬ者を封印していたのかもと父が申して、それで法力の無い私達にはどうしようもなくて、平助さんを急いで呼んで来るようにと・・」
「俺を、ですか？」
「はい」
「・・と言われましても、俺も未だ法力が弱くてあやかしは見えませんし、お役に立てるかは・・」と未だ鳳ちゃんの件が完全には片付いていないので、この件は神社本部にでも頼んでもらって直ぐにでも断ろうとしたが唯さんの心配そうな顔を見るとついつい言いそびれてしまった。
神社に着くと夏だと言うのに何枚も布団を被ってガタガタ震えて寝ているお父さんに詳しい事情を聞いて神社を一回り見たが今朝から無限を使い法力が低い状態の俺には何も分らなかったのでその箱とお菓子を持ってお寺へと戻った。
「おじさん、この箱を見て何か分かるかな？」
「ん・・この箱は、もしかしたら・・京都のお土産みたいですね。神主さんは慰安旅行でも有ったのかな、本当に金つばは何時食べても美味しい・・」
「違いますよ、お菓子の箱じゃなくて、こっちの箱ですよ」
「何だ、こっちの箱かぁ・・封印らしきものは文字が掠れている上に破れて読めませんし、箱の裏に有った筈の為書も綺麗さっぱり消えてしまっていますので全然分りませんね」
「金つばばかり食べていないでもっと確り見て下さいよ。今の俺には神社でもあやかしの存在は分りませんでしたが、何か良からぬ者が封印されていたんじゃないかとお父さんは言うんですよ」
「はぁ、良からぬ者ですね・・流石にそれだけでは分かりかねますね」
「じゃ金つばはこれでお仕舞ですね」
「ちょっと待って下さいよ。この金つばは高級品でなかなか食べられないんですから」
「じゃ、どうしたら良いんですか？」
「ん・・それじゃ神主さんの症状はどうなんですか？」
「それが熱は無いし意識は確りしていますが、不思議な事にこの暑い夏なのに寒い寒いと布団を何枚も重ねているんですよ」
「夏に寒いですか・・ん・・もしかしたら恐ろしい流行り病かも、それとも今の京都は外国人が多いので変わった病気でも貰ったかな・・」
「それなら大変ですよ、直ぐに救急病院に連れて行かないと、もしかしたら隔離病棟とか」
「まぁ・・それは冗談ですけどね」
「おじさん、真剣に考えて下さいよ。唯さんが困っているんですから」
「神主さんの心配じゃなくて唯さんね、とんだスケベだわ」
「麻衣、それを言うな」
「おじさんにばかり頼まないで、正直に自分には分からないと言って、後々面倒になる前に早く彼女に断ってきなさいよ」
「それが出来たら苦労はしない。それにもし上手く行って、やっぱり平助さんは頼りになるから結婚しても言いわってなるかもしれないだろう」
「やっぱり、そっちね。下心有り有りね。わらし、平助にお仕置きをしてやりなさい、こいつは可愛い貴方達を捨てて隣村の神社に婿入りするつもりよ」
「お仕置き、お仕置き」と、わらしが平助の頭を叩き出した。
「分かった、分かった。もしそうなればお前達も連れて行くから、止めろ、止めろ」
「一緒、一緒」「神社、神社」「お菓子、お菓子」
「麻衣、残念でした。わらしも唯さんの方が好きみたいだな」
「わらしめ、お菓子で手なずけられたな」
「お菓子、お菓子」「唯、沢山くれる」
「そう言えば、お兄さんは神社であやかしが見えたと言っていませんでしたか？」
「舐めていた法力玉の影響でしょう前回神社に寄った時にそんな気がしたんです」
「そのあやかしは一匹でしたか、それとも複数？」
「複数居たと、それでとても気分が悪くなった」
「そうですか・・もしかしたら神社には外からあやかしや魔物が入らないように結界が張って有りますので封印が解けたあやかし達が逆に神社から外に出られないのかもしれませんよ、それで神主さんに悪さをしているのかもしれませんね」
「あやかし達が自分ここからを早く出せと、アピールをしているんですか？」
「その通りです。だからお兄さんも気分が悪くなったのかもしれませんね」
「嫌な自己主張ですね。じゃ神社の結界を解けば済むのか、何だそれなら簡単だな。明日にでもお札を破り捨てれば良いだけだな」
「バカね、それじゃそいつらが村に出てしまうでしょ。村で暴れ出したら今度は村の人が迷惑よ」
「俺には村は関係ないぞ、唯さんのお父さんの体調が戻れば良いんだ。それで唯さんが・・」
「何て無責任な男なの。わらし、こんな男にはお仕置きよ」
「お仕置き、お仕置き」と、またわらしが平助の頭を叩き出した。
