7-4
７－４
俺は痛い腰にシップを張るとバタバタとお見舞いに行く準備をしたが、麻衣は俺の頭をついでに丸刈りにしたかったがそれは断固拒否した。そうこうしている内に迎えの大きな車が来ると何処に連れて行かれるか分らないまま乗り込んだ。
「それで、ばあさんは何処に居るんだ、こんな田舎に病院なんて有るのか、それともここから遠いのか？」
「色々煩いわね。病院じゃなくて近くの別荘で療養しているのよ」
「どうして病院じゃなくて近くなんだ？」
「療養は生まれた所が良いって聞かないのよ、それでお寺の近くに態々小さな別荘を買って療養しているのよ」
「療養のために別荘を買うなんて贅沢なばあさんだな、社宅住まいの我家と親戚とは信じられない。何だか金持ちのお見舞いに行くのが嫌になったな」
「そんな事は言わないの。嫌な顔をせずに、ちゃんと笑顔で挨拶してよね」
「何だ、孫の恋人の紹介ってやつか？」
「バカね、貴方は自分の親戚に会いに行くのよ。それに暗い顔をすると曾祖母も暗くなるでしょ、絶対明るく振舞うのよ」
「分っている、お見舞いに行った直後に死なれても困るしな」
「もう縁起でも無い事を・・」
山の中腹にある別荘地にばあさんが療養している別荘もあった。小さな別荘と言っても社宅の我家の2DKと比べ物にならない位に大きくて立派だった。
「どこが小さな別荘だ、それにオール電化で温泉付きか、広い玄関が我家と同じ広さだ。同じ一族でこうも違うとは、きっと悪い事でもして儲けたに違いない。麻衣との結婚は無理でも、延命家に無理やり養子にでも入るか」
「何ブツブツ言っているのよ、私に確り付いて来ないと迷子になるわよ」
入り組んだ廊下を進むとばあさんの部屋に通された。窓からは村が一望でき日が良く入る明るい部屋のベッドに横になっていたが百歳を越える凄い歳にも拘らず麻衣とはちゃんと会話が出来ていた。
「何だ、呆けてもいないし元気そうだな」
「ほら、貴方もこっちに来て挨拶しなさい」
麻衣が坊主姿の俺を紹介すると、顔から笑みが毀れた。俺は曽祖父に似ているので若い頃の兄を思い出したのかもしれなかった。
俺と少し会話をして、それから俺が未だ上手くないお経を読むと眠ってしまった。たぶん起きている事にさえ疲れるのだろう。俺には話す事が無かったので好都合だった。
その後食堂で豪勢なお昼を食べさせて貰ったが、麻衣は早めにお昼を済ませて不意に居なくなると今度は手に荷物をいっぱい持って現れた。そこにはばあさんからのお土産として無限に似た指輪も有った。
「これは延命家に嫁入りする時にお兄さんの住職からお守りとして貰ったそうよ」
「そんな物を俺にくれるとは、どう言う訳だ？」
「貴方が住職に似ていたからじゃないの、それに早めの財産分けかもね」
「俺は贅沢は言わないのでこの別荘でも良いぞ」
「贅沢よ。それに残念だけどこの別荘は会社名義なので財産には入らないわ」
「確りしているな、ここも税金対策か」
「当たり前でしょう、お金持ちに成る程税金対策は大事よ」
「よし、決めた。俺は税理士になる、そして税金は一円足りとも払わないぞ」
「はいはい、単純で羨ましいわ」
お寺に戻るとわらし姉妹は二人だけで暇だったのか居間でゴロゴロしていた。この時とばかりにドアにお札を沢山貼って部屋に入り、貰った指輪を念入りに見たが無限とは違いどこも光ってはいなかった。
「たぶん法具には違いなさそうだがどんな効力が有るのだろう、しかし、また嵌めて外れなくなると困るし、明日にでもおじさんに尋ねるしかないな、今日はこのままで良いな」と机の上に置いた。
夕飯は別荘から貰ったおかずが並んでいた。
「麻衣、別荘のお昼を食べて思ったけど、もしかしてあそこの食材は常世の物か？」
「そうよ、このお寺だけでは食べきれないので時々別荘に持って行っている」
「それでばあさんも長生きなのかな・・」
「別荘に療養に来て長くなるから、たぶんそうね。でも良く分ったわね？」
「味付けのせいかもしれないが、薄味でも美味しいので、もしかしたらと思っただけさ」
「平助は、意外と料理人の才能も有るかもしれないわね」
「そうかな、じゃ今度は俺が作ってみようかな・・」
「ドアに魔除けのお札も貼った事だし、明日からの朝ごはんはお願いね」
「お願いだから、朝早起きだけは勘弁してくれ」
「それであの荷物は何だ、別荘から何を持って来たんだ？」
「着替えよ」
「どうして別荘に麻衣の着替えがあるんだ？」
「だって、元々は曾祖母の看病をするからと言ってここに来たからよ」
「よくこんなお寺に両親が許したとは思っていたが、じゃばあさんの看病と嘘を付いてこのお寺に居るのか、そう言うからくりがあったのか、酷い娘だな」
「嘘じゃないわよ。ちゃんと今日行ったでしょう」
「今日は見舞いだ、看病じゃないぞ」
「硬い事は無しよ。私が傍に居ても居なくても容態は変わらないわ」
「それもそうだが、時にはちゃんと看病をしに行けよ」
「分っているわよ、でもその時は坊主の貴方も一緒よ、そうじゃないと曾祖母は喜ばないから」
「しまった、結局俺は自分の首を絞めてしまったのか」
「それで平助にお願いがあるんだけど？」
「またお願いか、もう勘弁してくれ、俺へのお願いは一生に３つまでだ」
「じゃ後１つね」
「しまった、１つだ、一生に１つだ」
「もう遅いわよ。それに貴方じゃないと駄目なのよ」
「仕方ないな、簡単なやつを頼むぞ。それで何だ？」
「わらし姉妹をお風呂に入れて欲しいのよ」
「俺にあいつ等をお風呂に入れろってか？」
「そうそ、貴方が家に戻っている時に私が試したけど、お風呂は嫌々と逃げ回って駄目だったのよ」
