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今夜この屋敷にお寺のわらしと一緒に来る事を約束して、俺は準備の為に一旦車でお寺まで送って貰った。
途中まで唯さんと一緒だったので雑談をしていると彼女は俺と同じ歳だった。
「嘘でしょ！ 俺は女子大のお姉さんとばかり思っていましたよ」
「服装からそう見えるんですよ。ちゃんと制服を着れば立派な女子高校生です」
「麻衣とも同じ歳だが、月とスポンと言うか、乳牛と洗濯板かな」
「乳牛と洗濯板とは何のお話ですか？」
「いやいや、冷蔵庫に賞味期限が近い牛乳が有ったなと・・それで失礼ですが、
こんな村に高校は有るのですか？」
「こんな村とは少し失礼ですけど、ちゃんと私立高校の分校が有ります。
生徒は少ないですけど毎日楽しいですよ」
「じゃ９月から俺も通います。お寺から通います」
「まぁ、ご冗談ばっかり。でももう直ぐその分校は廃校なるんですよ、こんな山奥には生徒になるような若い人は居ませんから」
「それじゃなおの事、絶対編入してきます。よし決まった、先ずは原付バイクの免許だな」
「まぁ、気が早い。もしその気なら、あの屋敷のご主人が本校の理事長さんですので頼んでみてはどうですか？
あやかしが見える平助さんなら直ぐに入れてくれるかも知れませんね」
「それは本当ですか、これは運気が上がってきたぞ。これで総本山の附属高校に行かなくて済む。坊主でも無い俺が毎日読経とか写経とかできるか」
「総本山の附属高校って、あの有名な大学の附属高校ですか？」
「そうですが、両親の陰謀で９月から山奥の寮に監禁される所でした。
俺はそれが嫌で嫌でお寺に逃げてきたんです」
「監禁って、またどうして？」
「お寺の住職になれ、その為に仏法を学べ、そして総本山の附属高校に編入してそのまま大学に進めと説得の毎日ですよ、もう頭が締め付けられ痛くなります。
まるで三蔵法師に叱られている孫悟空ですよ」
「例えが良く分りませんが・・でもあの大学に進むんですか、あそこは偏差値が凄く高くて優秀で就職も良いですよ」
「それはデマですよ。入学と同時に坊さん養成ギブスを嵌められて、無理やり坊主にさせられるんです、きっとご飯も食べられないです
それに山奥で男ばかりの寮生活ですよ、そして外に逃げ出さないように頭をツルツルに丸められ眉毛も剃られるんです、いやあそこはきっと地獄の収容所ですよ。
俺は自由と愛を求めて逃げてきたんです」
「まるで漫画の巨人の星や空手バカ一代ですね。それじゃ平助さんはお寺の住職にはならないのですか？」
「こんな時代に山奥のお寺の住職になんかなるものですか、俺はIT企業の社長を目指します、そしてプロ野球の球団を持つんです」
「本当に勿体無い、明るい将来が約束されているのに、もう贅沢ですよ」
「明るいのはツルツルの頭だけですよ。それじゃ唯さんは神社を継ぐつもりですか？」
「いいえ、田舎暮らしは大嫌なので都会の大学に行って将来はキャビンアテンダントになり大都市を飛び回ります。大空は私の恋人です」
「まるでアテンションプリーズだ。それに俺よりも田舎が嫌いそうだな」と二人して神社に着くまで笑って過ごした。
神社に着くと田舎に有るとは思えないほど古くて大きくて立派だった。
建立等の詳しい話は聞かずにその場で別れたが、由緒正しい神社である事は俺にも分った。
ただ朝から舐めている法力玉スパーの効力がそろそろ出始めたのか、神社を囲んでいる鬱蒼とした木々に余り良い感じは抱かなかった。
お寺に戻ると垢嘗の小言を聞きながら平謝りをして、また汚くなっていたお風呂場を掃除した。
夜には屋敷に戻るのでそのまま俺は風呂に入り、それから夕食を終えて色々遊び道具をバッグに入れわらし姉妹が現れるのを今か今かと待っていた。
「いかん、もうこんな時間だ。そろそろ迎えの車が来る頃だな。あいつ等は現れなくていい時に現れて、こんな時は出てこない。俺をおちょくっているのか」
「あらっ平助、まだお屋敷には行かなくて良いの？」
「それが、まだわらし姉妹が現れないんだ」
「変ね、まだ寝ているのかしら。何時もなら、ご飯、ご飯、それを食べたら遊ぼう、遊ぼうって来る時間なのにね」
「寝ているって、麻衣はあいつ等が何処に寝ているか知っているか？」
「勿論貴方の汚い部屋よ」
「俺の部屋だと、ドアにはお札が張って有るけど、それは本当か？」
「たぶんお札の効力が切れたのよ、貴方が家に戻ってからあの部屋はわらしの部屋になったわ、でもあんな汚い部屋が良いなんてわらしも貴方と同じで変わっているわね」
「それで昨夜は胸の辺りが重かったのか、てっきり古い書物に触れたので結核にでもなってしまったのかと心配したが、あぁ良かった。まだ祟られていないぞ」と麻衣の説明を聞き直ぐに部屋に戻るとわらし姉妹は俺の布団の上でまだすやすや寝ていた。
「わらし、もう夜だぞ、遊ぶぞ、起きろ」と呼びかけると、直ぐに目を覚まして
「遊ぼう、遊ぼう、何して遊ぼう」と元気良く動き出した。
「外出の準備はいいか？ 今夜はお寺じゃなくて車で外に行くぞ、お菓子も沢山有るぞ、勿論一緒に行くだろう？」
「行く、行く、遊びに行く」と可愛い子供の声に混じって
「行く、行く、私も行く」とオヤジの声がした。
「おじさん、何処から現れたんですか？」
「平助さんのお菓子と言う声が聞こえたもので、時空を超えて直ぐに来ましたが・・」
「それは嘘でしょう？」
「はい嘘ですけど、お呼びじゃなかったですか？」
「呼んでいません。それにまだ俺のお土産が残っているでしょう？」
「それがですね、お嬢さんが朝からどうも機嫌が悪くて、私に意味無く当たるので居間には居辛いのですよ、どうしてですかね、平助さん、お心当たりでも？」
「麻衣はご機嫌斜めですか？ たぶんあの日じゃないんですか、それだったら気にしなくてもいいですよ」
「あの日ね・・」
「それじゃ、わらし姉妹よ、俺に付いて来い。冒険の旅に出るぞ」
「うぉ、冒険、冒険」と迎いに来ていた車に乗って屋敷に向かった。
